Thiruvananthapuram (Trivandrum)
| Regio: | Zuid India |
| Provincie: | Kerala |
Trivandrum is de afkorting van Thiruvananthapuram in de koloniale tijd. Vanaf 1991 werd de naam officieel weer terug veranderd in Thiruvananthapuram. Gebouwd op zeven heuvels komt de naam van een samenstelling van ‘Thiru Anantha Puram’, wat betekent ‘Heilige Anantha’s stad’. Anantha is de kosmische slang waarvan gezegd wordt dat hij duizend hoofden heeft. De stad wordt ook genoemd in de Romeinse en Griekse literatuur. De legende gaat dat de wijze Parasurama Kerala van de zeegod Varuna heeft weggenomen om ‘God’s eigen land’ (Kerala) te creëren. Vanaf 1745 was Thiruvananthapuram de hoofdstad van het koninkrijk Travancore van koning Marthanda Varma. Trivandrum ligt tussen de Arabische Zee en het UNESCO-werelderfgoed van de West-Ghats en is de hoofdstad van de prachtige staat Kerala. Omzoomd door binnenwateren, stranden en bezaaid met een aantal schilderachtige watervallen en meren zal de stad zeker indruk maken.
De sereniteit en rust, in combinatie met een rustige omgeving hebben Thiruvananthapuram tot een centrum van spa en wellnessresorts gemaakt die een complete ontspanning van Ayurveda en yogafaciliteiten bieden.
De stad is ook het culturele centrum van de staat en heeft een prominente positie met speciale platforms voor Kathakali, Mohiniyattam, Kutiyattam en andere dansvormen van Kerala. Thiruvananthapuram viert ook festivals met veel enthousiasme, vooral Onam (oogstfeest), dat wordt gekenmerkt door heerlijk eten, de beroemde bootraces op de binnenwateren en een grootse parade.
De diverse cultuur van de staat zie je terug in de keuken.
Bezienswaardigheden Trivandrum
Padmanabhaswamy Tempel Trivandrum
De Padmanabhaswamy tempel, ligt in de wijken het East Fort en staat bekend om zijn stenen beelden en muurschilderingen. De tempel is gewijd aan de Heer Vishnu die achterover leunt op Anantha, de slang. Volgens de hindoeïstische tekst van de Bhagwat Gita, de oudere broer van Heer Krishna, bezocht Balarama deze tempel, die een samenvloeiing is van de bouwstijlen van Dravidius en Kerala. Er wordt aangenomen dat de tempel een mysterieuze kluis heeft die door niemand kan worden geopend. Er wordt gezegd dat als mensen dat zouden proberen, er rampen zouden plaatsvinden in het tempelgebouw, eromheen of in heel India. Alleen degenen die beweren de hindoeïstische code te volgen, kunnen deze tempel betreden en er is ook een dresscode. De tempel kan daarom ook alleen bezocht worden door Hindoeïsten. Niet-Hindoeïsten mogen de tempel niet in, maar de sfeer rondom de tempel is bijzonder. De huidige bouw van de tempel is het resultaat van de renovatie in opdracht van Marthanda Varma, een van de populairste en bekendste Travancore koningen. Hij introduceerde ook diverse festivals in de tempel. De eerste van deze festivals vertaalt zich in het continu zingen van gebeden en wordt eens in de zes jaar in Padmanabhaswamy gehouden. Let op: als je geen praktiserend hindoe bent, mag je de tempel NIET betreden.
Attukal Bhagavathy Tempel Trivandrum
De Attukal Bhagavathy Tempel in Trivandrum is een van de meest besproken tempels van niet alleen het zuiden, maar van het hele land. De reden is dat het tempel is opgenomen in het Guinness World Book-record kreeg toen meer dan 37000 vrouwen tegelijk pongala aanboden in deze tempel, waardoor het vermelding kreeg als grootste bijeenkomst van vrouwen voor een religieuze activiteit! In de volksmond bekend als de ‘Sabarimala van Vrouwen’, trekt deze tempel elk jaar een enorme menigte vrouwen tijdens het beroemde Attukal Pongala-festival. Het bezoeken van de grote tempel en bidden tot Attukal Devi is door velen getuigd als een levensveranderende ervaring. Ze zeggen dat de godin haar aanbidders zegent met nakomelingen, gezondheid, rijkdom en in het algemeen een overvloedig leven. Het Attukal Pongala Festival wordt in maart gevierd.
Aazhimala Shiva Tempel
De Aazhimala Siva Tempel trekt al tientallen jaren veel Shiva-aanhangers en gefascineerde toeristen aan. ‘Aazhi’ betekent Zee en ‘Mala’ betekent Heuvel – en de tempel is zo genoemd omdat hij direct aan de gouden kust van de Arabische Zee op een licht verhoogd platform ligt. De Aazhimala Siva Tempel is, zoals de naam al doet vermoeden, gewijd aan de grote Heer Shiva. Omdat dinsdag door Shiva’s aanhangers als een gunstige dag wordt beschouwd, komen elke dinsdag horden discipelen van de Heer om zijn zegeningen te zoeken in deze tempel. Het jaarlijkse festival van de tempel wordt gehouden tussen januari en februari, waar duizenden toegewijden samenkomen om de ‘Naranga Vilakku’ aan te bieden, wat in feite een olielamp is die op een citroen wordt aangestoken. Als je honderden olielampen aan de kust in harmonie ziet branden, denk je dat de fonkelende sterren op de grond zijn gevallen! Vanaf de Aazhimala Siva tempel heb je een panoramisch uitzicht op de Arabische Zee.
Karikkakom Chamundi Devi Tempel in Trivandrum
De Karikkakom Sree Chamundi Devi-tempel is meer dan 600 jaar oud is en ligt in een zeer groene omgeving. De Karikkakom Devi is een hindoetempel waarin de godin Chamundi is gevestigd. De tempel onderscheidt zich omdat deze tempel alle drie de vormen van de godin Chamundi aanbidt: Maha Chamundi, Rakhta Chamundi en Bala Chamundi. In de tijd van de monarchie kozen de koningen deze tempel als bestemming voor het brengen van gerechtigheid en het straffen van kwaaddoeners. De verdachten werden voor het heiligdom van Rakhta Chamundi devi gebracht, betaalden 21 munten en vroeg om een uitspraak. Men geloofde dat de godin degenen die eerlijk waren zou belonen en degenen die logen zou straffen. Niemand durfde te liegen. Het Pongala festival dat ook in deze tempel wordt gevierd. Op de laatste dag wordt de godin in een prachtige gouden strijdwagen door de tempel gedragen.
Pazhavangadi Ganapathy Tempel
Als een van de populairste Ganesh-tempels van het zuiden, heeft de Pazhavangadi Ganapathy-tempel een speciale plek in de harten van de lokale bevolking en de vurige toegewijden van Heer Ganesh. De tempel heeft een rustige en kalme sfeer. Ze zeggen dat Heer Ganesha de diepste wensen vervult en de hardnekkigste problemen oplost van zijn toegewijden die hem bezoeken in de Pazhavangadi Ganapathy-tempel. Deze weelderige Ganpati-tempel in Trivandrum is voornamelijk beroemd om twee redenen: de uitzonderlijke gitzwarte kleur, een zeldzame kleur voor tempels in India, en het unieke Ganesh-idool. De positie van het idool dat in deze tempel zit, is anders dan bij de meeste andere. Hier ontspant Heer Ganesh zich loom met alleen zijn rechterknie onder zich gevouwen, in tegenstelling tot zijn typische staande positie of zijn zittende positie met gekruiste benen. De meest voorkomende offer aan Heer Ganesh (vazhipadu) is een open kokosnoot die vlak bij de tempel is gekraakt. Het openbreken van deze kokosnoot symboliseert het overwinnen van alle hindernissen of obstakels die in de weg liggen van de vervulling van iemands diepste verlangens.
Beemappally Moskee Thiruvananthapuram
Beemapally is een wijk in Trivandrum, waar de beroemde moskee Beemappally Dargah Shareef staat. Hier liggen de graven van Syedunnisa Beema Beevi, een vrouw waarvan wordt aangenomen dat ze goddelijke krachten heeft omdat ze familie zou zijn van de profeet Mohammed, en haar zoon Syedu Shuhada Maheen Abubacker. Elk jaar wordt er een festival gehouden om Beema Beevi te vereren dat duizenden pelgrims van alle geloven en kasten trekt. Het graf van Beema Beevi, de dame met wonderbaarlijke krachten waarvan wordt aangenomen dat ze tot de familie van de profeet Mohammed behoort , bevindt zich in de moskee.
Thiruvallam Backwaters nabij Trivandrum
Naast de prachtige tempels is Trivandrum ook bij uitstek geschikt om een bezoek te brengen aan de Thiruvallam backwaters, de binnenwateren van Kerala, die parallel lopen aan de Arabische Zee. Het schilderachtige binnenwatergedeelte van Thiruvallam is een toeristisch paradijs, waar de rivieren Killi en Karamana samenkomen, voordat ze één worden met de zee. De backwaters zijn ideaal voor kajakken, kanotochten en cruises in kettuvallams of grote traditionele handelsvaartuigen die worden gebruikt voor het transport van rijst en kruiden naar nabijgelegen steden.
Rehabilitatiecentrum voor olifanten Trivandrum
Het rehabilitatiecentrum voor olifanten, gelegen op 20 km van Thiruvananthapuram, is gelegen in een uitgestrekt grasachtig loofbos van 56 hectare dat wordt begrensd door diepe greppels om wilde dieren af te weren. Hierdoor kunnen de olifanten kettingvrij rondlopen. De beste tijd om te bezoeken is ’s ochtends, wanneer de olifanten worden gebaad door de verzorgers. Het voeren vindt ook op dit moment plaats, de verzorgers voeren de olifanten met grote ballen gemaakt van gekookte rijst en rietsuiker. In het centrum kunnen gemakkelijk 30 olifanten tegelijk worden ondergebracht. Het rehabilitatiecentrum redt ook verweesde en zieke olifanten en zorgt voor ze totdat ze in het bos kunnen worden gerehabiliteerd, of voor het leven, voor het geval rehabilitatie niet mogelijk is.