Rondreis Zuid India – Majestic India -14 dagen

Welkom in Zuid India!

Na aankomst op de luchthaven van Chennai word je ontvangen door de chauffeur en naar het eerste hotel gebracht, waar je rustig kunt bijkomen van de reis en kunt wennen aan het tijdsverschil en de andere temperaturen.

Chennai – Kanchipuram – Mahabalipuram

Na het ontbijt ga je een citytour maken in Chennai, een typisch Indiase stad en de hoofdstad van Tamil Nadu. Hoewel het de oudste Britse nederzetting is bleef Chennai, wat vroeg Madras heette, qua eigen identiteit onaangetast. Alleen de kathedraal en het Fort van St. George zijn een herinnering aan het Britse verleden. Hierna breng je een bezoek aan Marina Beach, het tweede langste strand in de wereld, met een elegante promenade. Ook breng je een bezoek aan Fort St. George, het punt waar de Brit Robert Clive voet aan wal zette en begon met de uitbreiding van de Britse kolonie. Hij is een van de meest controversiële Britse militairen die door corruptie en zelfverrijking veel overwinningen op zijn naam boekte.

Hierna ga je door naar Kanchipuram. Deze stad staat bekend als de Gouden stad van duizend tempels. Dit is een van de heilige steden van India. Vele vroege stijlen van de tempelarchitectuur kun je hier zien. Je brengt een bezoek aan de Ekambareshwar Tempel, Kailashnath Tempel, Kamakshi Tempel en de Varadharaja Perumal Tempel.

Na het bezoek aan Kanchipuram ga je verder naar Mahabalipuram. Bij aankomst check je in en is de rest van de middag vrij.

Mahabalipuram

Na het ontbijt begin je met een tour in de stad Mahabalipuram. Mahabalipuram is een oude kusthaven ten zuiden van Chennai. Hier vind je vele sculpturen en tempels van de typische Zuid-Indiaanse architectonische ontwerpen zoals die van Pacha Rathas, vijf monolithische bouwwerken vernoemd naar de vijf Pandava’s (De Pandava’s, dit zijn de hoofdrolspelers in het Indiase epos Mahabharata. Ze zijn de zonen van Pandu en de Shore Tempel, een tempel aan de kust. Nabij deze tempel is een grote groep onderwaterruïnes ontdekt. Van deze ruïnes denkt men dat ze van voor 6000 v.Chr. zijn. Ook is er een monument ter ere van de geboorte van de Ganges (rivier).

De middag ben je vrij.

Mahabalipuram – Pondicherry

Na het ontbijt volgt een transfer naar Pondicherry. Bij aankomst volgt de incheck in het hotel.

De naam Puducherry betekent “nieuw dorp” in het Tamil. Tijdens de koloniale tijd is deze naam veranderd in respectievelijk Pondicherry (Engels) en Pondichéry (Frans). De stad heeft een lange en interessante geschiedenis van handel en oorlog achter de rug. Er is een sterke Franse invloed op de architectuur van de stad, vooral in de oude wijken, herkenbaar aan “Rues” en “Boulevards”, mediterrane huizen en bakkerijen, hoewel de stad nog steeds erg Indiaas is, wordt de Franse taal nog steeds begrepen en de hele stad zorgt voor een aangename mix van het oosten en het westen

In de middag breng je een bezoek aan deze stad. In de Sri Aurobindo Ashram zie je de marmeren ‘Samadhi’, waar de resten van Sri Aurobindo en de Moeder worden bewaard. Verder breng je een bezoek aan de Ecole Francaise d ‘Extreme Orient en het Franse Instituut.

Pondicherry – Swamimalai

Vandaag ga je door naar Swamimalai. Onderweg bezoek je een aantal interessante steden. De eerste stad is Chidambaram. De stad is gelegen in de Coleroon River Valley en wordt ook wel Thillai genoemd, dit betekent letterlijk de lucht doordrongen van een sfeer van intelligentie en wijsheid. Chidambaram heeft een van de rijkste culturele erfgoed monumenten in India en verschillende rijke legendes worden geassocieerd met deze stad. De bekendste is het dansduel tussen Shiva en Kaali en de recentere die de herontdekking van de Tevaram-hymnes (verzameling teksten over rituelen, filosofie en theologie) beschrijft.

Chidambaram was een deel van de Chola-dynastie en is vandaag de dag een belangrijk pelgrimcentrum dat bekend staat om haar Nataraja Tempel of ook genoemd Chidambaram Tempel.

Na de stad Chidambaram ga je door naar GangaiKonda Cholapuram, deze stad werd opgericht als de hoofdstad van de Chola’ s door Rajendra Chola I. Zijn vader, Rajaraja Chola, een machtig man in deze dynastie heeft een groot gebied in Azië, van Zuid-India, Sri Lanka, Bangladesh, Sumatra tot Kadaram ( Maleisië) veroverd in het begin van de 11e eeuw en hij neemt daarom een belangrijke plaats in de geschiedenis van India in. Vanuit hier werden de diverse landen bestuurd. De Brihadisvara tempel, een hindoetempel gewijd aan Shiva in Gangaikonda Cholapuram staat op de lijst van Unesco.

Na dit bezoek ga je door naar Swamimalai. Bij aankomst check je in, in het hotel en is de rest van de dag vrij.

Swamimalai

Na het ontbijt breng je een bezoek aan Swamimalai dat wordt beschouwd als een van de belangrijkste bedevaartsoorden van Zuid-India. Swamimalai, een klein Sylvan dorp staat bekend als Arupadai Veedu, één van de zes verblijfplaatsen die gewijd is aan Lord Subramanya.

De andere zijn Tiruchendur, Palani, Tiruttani, Tirupparankunram, Tirukkazhukkunram. Volgens legenden, vergat Lord Siva de Pranava Mantra en vroeg meteen zijn zoon Subramanya of hij de Mantra wist. Er wordt gezegd dat Lord Siva met gevouwen handen en gebogen hoofd met grote eerbied voor Subramanya stond en de Mantra leerde. Aangezien dit incident plaats vond in deze heilige plaats werd het bekend als Swamimalai en de godheid als Swaminathan, wat aangeeft dat de zoon superieur was aan zijn vader.

Swamimalai staat bekend om zijn prachtige Swaminathan Tempel, die is gebouwd op een 19,5 meter hoog, kunstmatig aangelegde heuvel. Het is de vierde van de zes heilige huizen van Lord Subramanya. Swamimalai is ook beroemd om zijn prachtige handwerk en messing werken, die bekend staan om hun intrinsieke schoonheid en artistieke waarde, met name bronzen afbeeldingen.

Na de tour ga je terug naar het hotel en is de middag vrij.

Swamimalai – Tanjore

Na het ontbijt volgt een transfer naar Tanjore, ook bekend onder de naam Thanjavur. Bij aankomst check je in waarna je een citytour in de stad gaat maken.

Tanjore is beroemd om de tempel van Brihadeeshwara, deze is gebouwd in de Classic Dravidische stijl door de Cholas in de 10e eeuw na Christus, gewijd aan Lord Shiva en het standbeeld van de koe Nandi. Naast deze tempel heb je ook ook nog de mogelijkheid om Brihadeshwara Tempel & Fort, het Thanjavur Paleis & Museum met een kunstgalerie, de koninklijke Saraswati Mahal bibliotheek, de Sangeetha Mahal (theater), en het Raja museum met een interessante verzameling artefacten, schilderijen, boeken en andere memorabilia te bezoeken.

Hierna keer je terug naar het hotel en is de rest van de dag vrij.

Excursie naar Trichy

Na het ontbijt is er een excursie naar Trichy. Trichy dat aan de oevers van de rivier Cauvery ligt is bekend om de fraai gebeeldhouwde Ranganatha tempel in Srirangam, de grootste in India. Dit maakt van Trichy een attractie en zeer heilige Hindoe stad. Hier vind je ook het het RockFort (een historisch fort en tempelcomplex gebouwd op een oude rots), Ranganathaswamy-tempel in Srirangam en de Jambukeswarar-tempel in Thiruvanaikaval en ook nog het museum voor kunst & cultuur.

Na deze excursie ga je terug naar het hotel in Tanjore.

Tanjore – Karaikudi

Na het ontbijt gaat de reis verder naar Karaikudi. Bij aankomst ga je eerst naar het hotel om in te checken. In de middag breng je een bezoek aan Chettinad Palace, een paleisachtige huis van Sri MAM Ramaswamy en familie. De Chettiyars uit Chettinad zijn een welvarende bank- en zakengemeenschap die door Zuid-Oost Azië reisden om handel te drijven, vooral tijdens Cholas en later het Britse rijk. Ook breng je een bezoek aan een Athangudi tegelfabriek. Deze tegels zijn er in een groot aantal kleuren en patronen en worden gemaakt door een uniek proces met behulp van lokale grond- en glasplaten. Deze tegels zijn een bewijs van het rijke culturele erfgoed van de Chettiar-gemeenschap, die vele invloeden hebben aangepast aan hun eigen lokale vakmanschap. De Athangudi-tegels zijn met de hand gemaakt.

Hierna ga je terug naar het hotel en geniet je van een vrije dag verder.

Karaikudi – Madurai

Na het ontbijt gaat de reis verder naar Madurai. Na de incheck is de middag vrij.

In de avond ben je getuige bij een Aarti ceremonie bij de Shree Meenakshi Tempel.

Madurai

Na het ontbijt maak je een tour in de stad Madurai. Madurai is een van de oudste steden van Zuid-India. Het is eeuwenlang een centrum van de bedevaart geweest. De Meenakshi tempel is hier de belangrijkste architectonische attractie, een uitstekend voorbeeld van Dravidische architectuur, met gopurams en meerdere pilaren hallen, van boven naar beneden bedekt in een overvloed van veelkleurige beelden van goden, godinnen, dieren en mythische figuren. Na het bezoek aan de tempel maak je een wandeling in de hoofdstraat die leidt naar de tempel. De georganiseerde verwarring veroorzaakt door pelgrims in traditionele kleding, straat winkels van alle schakeringen, heilige mannen in gewaden van verschillende kleuren etc voegt een onmiskenbare kleur en sfeer toe aan het fascinerende Tempel stad.

De middag is vrij.

Madurai – Kovalam

Na het ontbijt volgt een transfer naar het eindpunt van deze reis door het verleden van de Chola’s, de verschillende dynastieën en langs de mooiste tempelsteden van Zuid India, Kovalam. Bij aankomst check je in, in het hotel en kun je de rest van de dag bijkomen van de reis.

Kovalam

Vandaag een vrije dag op het strand om zelf in te vullen

Kovalam – luchthaven Trivandrum

Afhankelijk van het tijdstip van de vlucht, volgt een transfer naar de internationale luchthaven van Trivandrum voor de vlucht terug naar huis of naar de volgende bestemming. Je hier ook nog een aantal dagen extra verlengen aan het strand. Ik adviseer je hier graag over.