Kushinagar

Gelegen in de noordoostelijke regio van Uttar Pradesh, nabij Gorakhpur, is Kushinagar een prominent boeddhistische pelgrimsoord. Kushinagar is samen met Sarnath, Lumbini (Nepal) en Bodh Gaya een belangrijk pelgrimsoord in het boeddhisme. Deze religieuze stad zou de plek zijn waar Gautam Boeddha de Mahaparinirvana bereikte. In het boeddhisme beschrijft parinirvana de staat die iemand die nirvana heeft bereikt tijdens zijn leven, na de dood betreedt. Het impliceert een bevrijding van Samsara (reïncarnatie) , karma en wedergeboorte, evenals de ontbinding van de skandha’s (de vijf factoren die de persoon en persoonlijkheid van een levend wezen vormt.) Hiermee is Kushinagar een zeer geliefde bestemming onder de aanhangers van het boeddhisme.

Men gelooft dat Boeddha stierf in Kushinagar, waarna keizer Ashoka hier een stoepa bouwde om de parinirvana-locatie te markeren. De stoepa herbergt het liggende nirvana-beeld van Boeddha, dat de “stervende Boeddha” voorstelt die op zijn rechterzijde ligt.

Nadat het boeddhisme in India bijna geheel verloren was, werd in de 19de eeuw het verlaten en vergeten Kushinagar herontdekt. De boeddha-tempel was helemaal aan het zicht onttrokken door bergen stenen en bos. Door de jaren heen hebben vertegenwoordigers uit diverse landen hier tempels laten bouwen om monniken en pelgrims te huisvesten. Keizer Ashoka droeg ook een steentje bij.

Bezienswaardigheden Kushinagar

Mahaparinirvana Tempel Kushinagar

De Mahaparinirvana Tempel is een prachtig boeddhistisch pelgrimsoord dat ook wel Mahaparinirvana Stupa genoemd wordt. De Mahaparinirvana Tempel wordt beschouwd als een van de heiligste heiligdommen voor boeddhisten over de hele wereld vanwege de prachtige stoepa’s en architectuur rondom de locatie. De huidige structuur van deze boeddhistische bedevaartplaats werd in 1956 door de Indiase overheid gebouwd als onderdeel van de herdenking van het 2500e jaar van de Mahaparinirvana of men kan zelfs zeggen het 2500e boeddhistische tijdperk. Binnen in de tempel staat een liggend Boeddhabeeld met zijn hoofd naar het noorden. De lengte van het beeld is 6,1 meter lang en rust op een stenen bank die dateert uit de 5e eeuw. In 1876 werd het beeld ontdekt door Carlleyle, dat was uitgevoerd uit één blok rode zandsteen. Het idool beeldt de positie van Heer Boeddha uit toen zijn sterfelijke lichaam de aarde verliet en verlossing bereikte. Nu is het huidige beeld goudkleurig. Het is een van de weinige voorstellingen van Heer Boeddha’s Nirvana die ooit in het noorden van India zijn gevonden. Aanhangers geloven dat de gezichtsuitdrukkingen van het idool veranderen wanneer ze vanuit verschillende hoeken worden bekeken. De structuur is geplaatst op een bakstenen platform waarop ook een inscriptie staat van Swami Haribala. Swami Haribala was een discipel van Lord Buddha in de 5e eeuw na Christus. Het gebied rond de tempel is omgeven door verschillende stoepa’s en relikwieën die allemaal gerelateerd zijn aan Gautam Boeddha, zoals de Nirvana Stupa, deze ligt direct achter de tempel, ook bekend als Nirvana Chaitya. De Matha-Kuar Shrine ligt op ongeveer 200 meter van de Main Stupa, in de zuidwestelijke richting van de hoofdtempel. Deze schrijn herbergt ook een enorm standbeeld van Boeddha die mediteert onder de “Bodhi Tree”.

Kushinagar Ramabhar Stupa

De Ramabhar Stupa, ook bekend als Mukut Bandhan-Chaitya, ligt ongeveer 1,5 kilometer ten oosten van de belangrijkste Nirvana Tempel. De stoepa kreeg zijn naam van het nabijgelegen Ramabhar Lake. De site markeert de crematieplaats van Boeddha. De Ramabhar Stupa heeft een enorme ronde trommel met een diameter van 34,14 meter en rust op een ronde sokkel die twee of meer terrassen bevat. De Stupa is ruim 15 meter hoog.

Kushinagar Meditatiepark

Gelegen dicht bij de Nirvana-tempel, wordt Meditatiepark gezien als een van de mooiste tuinen in de stad. Men kan zich verbinden met de natuur te midden van het weelderige groen en de geurige bloemen, wat een ontspannende en vredige sfeer creëert. Zoals de naam al doet vermoeden, gebruiken veel bezoekers deze gelegenheid om deel te nemen aan meditatieoefeningen.

Kushinagar Wat Thai-tempel

Ook bekend als de Wat Thai Kushinara Chalermaraj-tempel, is de Wat Thai-tempel een plaats van aanbidding die is opgericht door Thaise boeddhisten. De invloed van deze toegewijden is duidelijk zichtbaar in de bijzondere architectuur van de tempel. De unieke tempel beschikt over een prachtige tuin, een volledig functionerende school, een uitgebreide bibliotheek en een klooster.

Matha Kuar Shrine

Het Matha Kuar Shrine is een oud boeddhistisch heiligdom net buiten het Parinirvana Stupa-complex in Kushinagar. Het is een van de oudste heiligdommen in Kushinagar. Volgens de lokale bevolking was het Matha Kuar-heiligdom de plek waar Heer Boeddha zijn laatste preek gaf voordat hij stierf, en wordt het door boeddhisten als zeer vroom beschouwd. De tempel herbergt een kolossaal Boeddhabeeld. Het beeld werd door Carlleyle gevonden tijdens opgravingen in 1876. Het werd in twee stukken gebroken en in 1927 in zijn oorspronkelijke vorm gerestaureerd en in deze tempel geïnstalleerd. Het kolossale Boeddhabeeld is drie meter hoog en gebouwd uit één blok blauwsteen, afkomstig uit de regio Gaya in Bihar. Het is geïnstalleerd op een groot bakstenen platform. Het standbeeld van Boeddha behoudt de Bhumi Sparsh Mudra, een afbeelding van de laatste momenten van zijn leven vlak voordat hij Verlichting en Nirvana bereikte. Er wordt aangenomen dat hij de Aarde aanriep om te getuigen van de vrome daden die hij in zijn vorige incarnaties verrichtte. Het standbeeld draagt ​​ook een inscriptie die grotendeels onleesbaar is, maar men denkt te lezen dat de datum van de constructie erin staat, dat moet de 10de of 11de eeuw geweest zijn.

Kaart