De Mountain Railway of India bestaat uit vier spoorlijnen: de Darjeeling Himalayan Railway gelegen in de uitlopers van de Himalaya in West-Bengalen (Noordoost-India), de Nilgiri Mountain Railways gelegen in de Nilgiri Hills van Tamil Nadu (Zuid-India) en de Kalka Shimla Railway gelegen in de uitlopers van de Himalaya in Himachal Pradesh (Noordwest-India) en de Kangra Railway in Himachal Pradesh. Alle vier de spoorlijnen zijn nog steeds volledig functioneel en operationeel.

De Mountain Railways of India zijn uitstekende voorbeelden van heuvelspoorwegen. Geopend tussen 1881 en 1908 waren deze routes gedurfde en ingenieuze technische oplossingen voor een effectieve spoorverbinding door een bergachtig terrein.

Routes Mountain Railway of India:

Darjeeling Himalayan Railway

De Darjeeling Himalayan Railway staat ook bekend als de “Toy Train”, en gaat ook over een smal spoor van 61 cm die loopt tussen New Jalpaiguri en Darjeeling in de Indiase deelstaat West-Bengalen. De eerste trein reed in 1881 en is nu uitgeroepen tot UNESCO-werelderfgoed. De treinreis begint vanaf New Jalpaiguri, gelegen op 100 meter, en klimt naar het heuvelstation van Darjeeling, gelegen op 2200 meter, via Ghoom, gelegen op 2225 meter. Deze treinreis duurt ongeveer 7 uur over een route van 88 kilometer. De passagiersrijtuigen worden getrokken door kleine locomotieven.

Nilgiri Mountain Railway

De bouw van de Nilgiri Mountain Railway, een 46 kilometer lange enkelsporige spoorlijn zou beginnen in 1854, maar vanwege de moeilijkheidsgraad van de bergachtige locatie uitgesteld tot 1891 en werd het voltooid in 1908. Dit Nilgiri-spoorwegsysteem is uniek omdat het de steilste is in Azië. Het werd in 2005 door de UNESCO uitgeroepen tot werelderfgoed. Een ander interessant aspect van de Nilgiri-spoorlijn is dat de jongste locomotief van de X-klasse meer dan 50 jaar oud is en de oudste 80 jaar. Deze trein rijdt tussen het treinstation van Mettupalayam, gelegen op 326 meter, naar het heuvelstation van Ooty, gelegen op 2240 meter. De trein gaat via Conoor, gelegen op 1850 meter. De route heeft iets mysterieus en gaat echt terug in de tijd. De route gaat langs de valleien en door kleine donkere tunnels. Tussen Mettupalayam en Conoor gebruikt de lijn een tandbeugelsysteem om de steile helling te beklimmen. De Nilgiri trein rijdt langs 208 bochten, 16 tunnels en over 250 bruggen en reistijd is ongeveer 5 uur. Het steilste parcours heeft een maximaal stijgingspercentage van 8,33%.

Kalka Shimla Railway

De Kalka Shimla Railway, een 96 kilometer lange, enkelsporig werkende spoorverbinding, werd halverwege de 19de eeuw gebouwd om de hooglandstad Shimla van dienst te zijn. De spoorlijn is slechts 61 cm breed en rijdt in Noord-India langs een grotendeels bergachtige route van Kalka naar Shimla. Het staat bekend om zijn grandioze uitzichten op de heuvels en omliggende dorpen. De eerste trein reed in 1903 en is nu uitgeroepen tot UNESCO-werelderfgoed. De treinreis begint vanaf Kalka Railway Station (gelegen op 656 meter) en klimt naar Shimla Hill Station gelegen op 2276 meter. De trein doet er ongeveer vier en een half uur over. Onderweg passeert de trein 103 tunnels, 969 bruggen, 919 bochten en twintig stations. Afgezien van enkele stations rijdt de trein overal snel langs. Op het station van Barog stopt de trein een kwartier zodat de passagiers naar beneden kunnen gaan en kunnen genieten van een drankje in het restaurant.

Kangra Railway

De Kangra Valley Railway is een spoorlijn in het noorden van India tussen Pathankot in Punjab naar Joginder Nagar in Himachal Pradesh. Deze treinroute staat op de voorlopige lijst van UNESCO- werelderfgoedlocaties. Het is een van de smalspoorlijnen in India en ook de langste spoorlijn met een spoorbreedte van 76 centimeter ter wereld. Het hoogste punt op deze lijn is het station Ahju op een hoogte van 1.290 meter. De Kangra-vallei trekt niet alleen toeristen en natuurliefhebbers aan, maar heeft ook een bijzondere aantrekkingskracht op religieus ingestelde mensen, omdat de Kangra Vallei de aardse verblijfplaats zou zijn van verschillende goden en godinnen.

Geschiedenis Kangra Railway

Tussen 1912 en 1914 werd een onderzoek uitgevoerd om te kijken of de valleien van Kangra en Kullu ontsloten kunnen worden vanwegen hun rijke natuurlijke hulpbronnen zoals hout en mineralen. De vooruitzichten leken echter niet voldoende lonend en de voorstellen werden daarom ingetrokken. Toch wilde de regering van Punjab een treinlijn hier openen omdat zij het noodzakelijk achten voor zowel de natuurlijke grondstoffen als de bereikbaarheid van de heuvelstations Dalhousie en Dharamsala te waarborgen. Zodoende werd het plan nieuw leven ingeblazen. Op 2 mei 1926 werd de eerste steen gelegd van de Kangra Valley Railway (KVR) door William Malcolm Hailey, de toenmalige gouverneur van de provincie Punjab.

Het 110 kilometer lange gedeelte tussen Pathankot en Nagrota werd voltooid op 1 december 1928 en de lijn werd als eerste geopend voor goederenvervoer. De lijn werd doorgetrokken naar Joginder Nagar en dit stuk werd op 1 april 1929 voltooid. Hiermee konden ook passagiers gebruik maken van deze lijn in april 1929.

In 1942, toen de Tweede Wereldoorlog in volle hevigheid bezig was, werd een deel van het ijzer van de lijn van Nagrota naar Joginder Nagar ontmanteld en verscheept voor Britse operaties in het Midden-Oosten als onderdeel van de oorlogsinspanning. Hierdoor kon de trein niet meer rijden op dit traject en was alleen het stuk van Pathankot naar Nagrota operationeel. Pas na 12 lange jaren, na de onafhankelijkheid op 15 april 1954, werd dit gedeelte hersteld en werden de activiteiten hervat toen Lal Bahadur Shastri minister van Spoorwegen van India was. Later werd een deel van de lijn opnieuw worden uitgelijnd en de huidige lijn werd op 29 december 1976 geopend.

Route Kangra Railway

De Kangra Valley Railway is een van de meest fascinerende spoorwegnetwerken in India. Er zijn maar weinig plaatsen die de landschappelijke schoonheid van de Himalaya, waar de trein door heen reist, kunnen evenaren. De Kangra-vallei is de naam die wordt gegeven aan de hele regio die ligt tussen de Dhauladhar-bergen van de Himalaya in het noorden en de laatste uitlopers in het zuiden. De gehele lengte bedraagt 164 kilometer en begint in Pathankot op 383 meter boven zeeniveau en eindigt in Joginder Nagar op 1184 meter boven zeeniveau. De route gaat door een zeer heuvelachtig terrein met adembenemende landschappen van de Kangra Vallei. In totaal gaat de trein over 993 bruggen, langs 484 bochten, waarbij bocht nummer 300 de scherpste is. De unieke lijn van de Kangra Valley Railway gaat door slechts twee tunnels, waarvan er één 80 meter lang is en de andere 300 meter. De Kangra-valleispoorweg is een uitstekend bewijs van hoe spoorwegingenieurs techniek kunnen creëren dat in harmonie is met de natuur. Er zijn 33 stations die onderweg worden aangedaan en de treinreis duurt ongeveer 8,5 uur en gaat 4-6 keer per dag. De route is onderverdeeld in drie secties: Pathankot – Guler, Guler – Palampur en Palampur – Joginder Nagar.

Mahaparinirvan Express is een beroemde IRCTC Boeddhistische toeristentrein die zijn naam ontleent aan Boeddha’s laatste uitleg van zijn leringen, de Mahaparinirvana Sutra. Het neemt je mee op een reis die waar je meer leert over zowel de wortels als de kennis van het boeddhisme.

Ontstaan Mahaparinirvan Express

De Mahaparinirvan Express is een speciale toeristentrein die passagiers meeneemt op een spirituele tocht door de staten Bihar en Uttar Pradesh in India, waar het boeddhisme meer dan 2500 jaar geleden ontstond. De trein ontleent zijn naam aan de Mahaparinirvana Sutra, die de laatste uitleg van de Boeddha over zijn leringen bevat. De heilige reis omvat bezoeken aan de belangrijkste boeddhistische pelgrimsoorden van Lumbini (waar de Boeddha werd geboren), Bodhgaya (waar hij verlicht werd), Varanasi (waar hij voor het eerst predikte) en Kushinagar (waar hij overleed en nirvana bereikte).

Trein Mahaparinirvan Express

Deze treinreis is eigendom van en wordt uitgevoerd door IRCTC Ltd. Door het aanpassen van wagons van een Rajdhani Express slaaptrein met airconditioning, worden drie verschillende reisklassen aangeboden. Er zijn beperkte toiletten met douches in de trein, maar reizigers worden dagelijks naar hotels gebracht om op te frissen en voor een korte rustpauze, of soms een overnachting. Er kunnen in totaal 156 gasten per reis mee.

Er is een keukenwagon waar voor de passagiers heerlijk warme maaltijden worden bereid. Verpakt drinkwater en thee/koffieservice zijn gratis beschikbaar. Omdat deze trein is bedoeld voor pelgrimstoeristen, zijn de faciliteiten aan boord beperkt en verre van weelderig. Je kunt deze trein niet vergelijken met andere luxe treinreizen, zoals Palace On Wheels. Aan boord wordt wel goed voor je gezorgd en op elke bestemming staat bagagehulp voor je klaar. Ook reizen beveiligers mee in de trein en is een Engelssprekende gids inbegrepen tijdens de groepsrondleidingen.

Couchettes Mahaparinivar Express

1ste klas

2de klas

2de klas

3de klas

Tijdens de treinreis overnacht je deels in de trein en deels in hotels. De treincouchette zijn onderverdeeld in drie klasses:

derde klasse slaapcabine Mahaparinivar Express

Deze cabine heeft een beperkte privacy en wordt afgescheiden door een gordijn. In de “cabine” is plek voor vier passagiers met twee onderbedden en twee bovenbedden. De cabine is wel voorzien van airconditioning.

Mahaparinirvan Express reisschema

De Mahaparinirvan Special Train vertrekt vanaf het treinstation Safdarjung in Delhi nadat het personeel ervoor heeft gezorgd dat alle passagiers aan boord zitten. Thee en diner worden aan boord geserveerd.

De trein komt ’s ochtends aan in Gaya , waar toeristen tempels, stoepa’s, kloosters en andere fundamenten van de boeddhistische cultuur kunnen bezoeken. De Mahabodhi-tempel en de Niranjana-rivieren mag je niet missen. ’s Avonds wordt er een kort verblijf in het hotel aangeboden, samen met diner.

De Mahaparinirvan Special Train gaat vervolgens naar Rajgir en Nalanda om monumenten te verkennen die een verhaal vertellen over hebzucht, nederigheid, zelfstudie en verlossing. De Bimbisara-gevangenis, Gridhakuta-heuvel, Venuvan, de ruïnes van Nalanda en de universiteit hebben zoveel geschiedenis en artefacten die lessen over het boeddhisme leren die heel interessant zijn.

Diner en overnachting zijn aan boord waarna de trein vertrekt naar Kushinagar, waar Boeddha zijn eerste preek hield en discipelen begeleidde die zijn uitspraken omzetten in geschriften en inscripties. Mahaparinirvan tempel, Rambhar Stupa, Mata Kutir Tempel zijn allemaal plekken die een vredige sfeer uitstralen als je verder kennis maakt met het boeddhisme.

Diner en thee worden aan boord geserveerd terwijl de trein vertrekt naar Boeddha’s geboorteplaats Lumbini. Lunch wordt georganiseerd in het hotel waarna de gids je meeneemt naar Maya Devi Tempel, Ashokan Pillar en Pushkarini meer voor een fantastische tijd.

Mahaparinirvan Express brengt je vervolgens van de stad Sravasti naar het treinstation van Gonda vanwaar je de bus naar het hotel kunt nemen voor ontbijt en wat was- en omkleedtijd. De stad heeft de leringen van het boeddhisme bewaard en dat is duidelijk te zien in de manier van leven, Jetvan vihar, Pakki Kuti en Sehat Maher Thai Tempel zijn de belangrijkste bestemmingen die de ascetische aard van het boeddhistische leven belichamen en stoepa’s, inscripties en artefacten hebben waar toeristen zich kunnen vergapen aan.

Na het verkennen van Sravasti dineer je aan boord terwijl de trein naar Agra rijdt om de prachtige Taj Mahal en het iconische Agra fort te verkennen voordat je terugkeert naar Delhi.

Fotocredits: Mahaparinirvan Express

Het doel van de Golden Chariot trein is om enkele belangrijke punten te verbinden die de geschiedenis van Zuid-India door de eeuwen heen zijn gevormd. Bestemmingen van de Golden Chariot-route zijn gekozen om de architectuur, cultuur en geschiedenis. Zuid India is bijzonder door haar unieke ligging, omringd door de Arabische Zee in het westen, de Indische Oceaan in het zuiden en de Golf van Bengalen in het oosten. Verschillende dynastieën hadden handels- en politieke banden met zowel het westen als het oosten. Deze dynastieën hebben met hin kunsten en ambachten hebben een onuitwisbare indruk achtergelaten met prachtig gebeeldhouwde tempels en bijzondere monumenten en andere structuren die een verhaal vertellen over het glorieuze verleden van deze landen.

Golden Chariot Trein

De Golden Chariot is een luxe trein die de belangrijke toeristische plekken in de staten Karnataka, Goa, Kerala en Tamil Nadu met elkaar verbindt. De trein is vernoemd naar de stenen strijdwagen in de Vitthala-tempel in Hampi. De trein heeft 19 rijtuigen die paars en goud van kleur zijn en het logo van een mythologisch dier met het hoofd van een olifant en het lichaam van een leeuw weerspiegelen. De Golden Chariot maakte zijn eerste commerciële rit op 10 maart 2008, en rijdt wekelijks drie verschillende routes in de maanden oktober-maart, met vertrek op zondag. De trein is ontworpen naar het voorbeeld van de populairdere Indiase luxe trein Palace on Wheels. Alle reizen die de trein aanbiedt, beginnen en eindigen in Bengaluru.

Restaurant Golden Chariot

De Golden Chariot heeft twee restaurants, Ruchi en Nalapaka en 1 bar: Madira.

De naam Nalapaka vindt zijn oorsprong in het Indiase epos Mahabharatha, waarbij Nala een van de beste chefkoks uit die tijd was. Paka betekent keuken. Ruchi betekent goede smaak. Madira betekent elixer en is de drank van de goden. In beide restaurants worden heerlijke maaltijden gerserveerd met wereldse gerechten met een scala aan Indiase opties. Madira , de bar serveert de beste wijnen, bieren en sterke drank.

Faciliteiten Golden Chariot

De Golden Chariot trein is ook voorzien van een spa- en fitnesscentrum. Arogya Spa, wat betekent ” Vrij van kwalen”  heeft twee behandeltafels waar je kan genieten van een traditionele en moderne Indiase massagetherapieën. In het fitnesscentrum staat een aantal moderne fitnessapparaten.

Gastenrijtuig Golden Chariot

De gastenrijtuigen van de Golden Chariot-trein zijn vernoemd naar deze dynastieën die Zuid-India door de eeuwen heen hebben geregeerd en hebben gevormd. Elk gastenrijtuig heeft vier hutten met een keuze uit een tweepersoonsbed of twee aparte bedden. Ook is er een aangepaste hut aan boord die geschikt is voor mensen met een lichamelijke beperking. Elke hut is voorzien van een centraal geregelde airconditioning, gratis wifi, een privé badkamer met toilet en luxe toiletartikelen inclusief warm- en koud water. De hutten zijn ongeveer 6 m2 groot.

Routes Golden Chariot

De Golden Chariot heeft drie verschillende routes:

1. Golden Chariot Pride of Karnataka

Deze onvergetelijke erfgoedroute neemt je mee terug in de tijd naar de ‘Gouden Eeuw’ van kunst, literatuur en architectuur in Zuid-India.Deze route duurt 6 dagen – 5 nachten. Vanuit Bengaluru reist de trein terug naar Nanjangud, Mysore, Halebidu, Chikmagalur, Hospet en Goa en keert hierna weer terug naar Bengaluru.

De trein stopt bij Bandipur National Park na een start in Bangalore (Bengaluru). Het park staat bekend om zijn Gaurs (Indiase bizons), wilde olifanten en meer dan 300 vogelsoorten. Maak kennis met de natuur en het landschap van India

Mysore, staat bekend om zijn koninklijke erfgoed, sierlijke paleizen en monumenten. Gelegen aan de voet van de Chamundi heuvels, was het de hoofdstad van de Wodeyar dynastie. Mysore heeft als bijnaam Karnataka’s ‘culturele hoofdstad

Halebidu is de koninklijke hoofdstad van het Hoysala-rijk in de 12e en 13e eeuw en heeft een verzameling heiligdommen, tempels en sculpturen, waaronder de Hoysaleswara-tempel.

Chikamangluru is een rustig toevluchtsoord met zijn dromerige landschappen en groene heuvels.

Bezoek Hampi, een werelderfgoedlocatie en hoofdstad van het Vijayanagara-rijk uit de 14e eeuw, met prachtige ruïnes die een weerspiegeling zijn van een ooit bloeiende, maar nu vervallen stad aan de oevers van de Tungabhadra-rivier.

Badami, Pattadakal en Aihole zijn belangrijke steden uit het machtige Chalukya-rijk waar je prachtige in de rotsen uitgehouwen grottempels die dateren uit de 5e eeuw kunt vinden.

Goa is de laatste stop met typische kerken en fantastische stranden.

2. Golden Chariot Juwelen van het Zuiden

Elke reis op de Deccan Odyssey is een verkenning van Indiase diversiteit, exotische locaties en tijdloze tradities. Dompel jezelf onder in de levendigheid, geluiden en kleuren van India’s steden en het Indiase platteland. Terwijl de trein langs de koninklijke steden rijdt, ontdek je mysteries en intriges en zie je de weelde van paleizen, de rijke tradities en culinaire wonderen van de dorpen op het platteland. Ervaar UNESCO-werelderfgoedlocaties, eersteklas wijngaarden, tijgers en leeuwen die luieren in zonovergoten wilde struiken. Bewonder paleisresidenties, warme, oogverblindende stranden en serene backwaters. Deze luxe reis toont de buitengewone schoonheid en culturele rijkdom die alleen in het ongelooflijke India te vinden is, waardoor elk moment aan boord van de Deccan Odyssey een onvergetelijk avontuur wordt.

De eerste reis van de Deccan Odyssey was in 2004 en deze reis was het begin van een nieuw tijdperk in luxe reizen in India. De trein biedt een uitzonderlijke mix van gastvrijheid en comfort. De zorgvuldig ontworpen interieurs doen denken aan de paleizen en forten uit de Deccan Periode (6de – 8ste eeuw na Christus).

Faciliteiten Deccan Odyssey

De trein bestaat uit 21 luxe ingerichte rijtuigen, waarvan er 11 zijn bedoeld als gastenverblijf. De overige rijtuigen dienen verschillende doeleinden, zoals dineren, loungen, conferenties en spadiensten. Geïnspireerd door de keizerlijke rijtuigen die de koninklijke Maharajas gebruikten, weerspiegelt elke rijtuig een ander tijdperk van Maharashtra, geregeerd door verschillende dynastieën. De hutten zijn uitgerust met moderne voorzieningen, waaronder airconditioning, internetconnectiviteit en gepersonaliseerde gastenservices, wat zorgt voor een comfortabele en onvergetelijke reis.

Exquise diners en culinaire ervaringen op de Deccan Odyssey

De Deccan Odyssey staat bekend om een zeer bijzondere culinaire ervaring. De multi-cuisine restaurants hebben een ruim aanbod in diverse gerechten. Passagiers kunnen genieten van traditionele Indiase en internationale gerechten, bereid door deskundige chefs. De goed gevulde bar biedt een selectie van fijne wijnen, sterke drank en cocktails, wat bijdraagt ​​aan de algehele verwennerij. Ook heeft de trein live kookstation en zijn er verschillende themadiners met een verscheidenheid aan gerechten uit onder meer Maharashtra, Noord-India en China.

Restaurants Deccan Odyssey

De Deccan Odyssey heeft twee restaurants: Utsav en Wavar. Deze twee restaurants bieden een scala aan gastronomische maaltijden, variërend van regionale Indiase delicatessen tot internationale favorieten. De chefs gebruiken de meest verse ingrediënten om culinaire meesterwerken te creëren. Ook heeft de trein een bar, de Gateway of India. Deze bar en lounge serveert een brede selectie van premium wijnen, sterke drank en cocktails. Het is de perfecte plek om te ontspannen en te socializen met medereizigers.

Restaurant Utsav Deccan Odyssey

Utsav biedt een vorstelijke eetervaring, die de grandeur van de Indiase keuken goed weergeeft. Het restaurant serveert een scala aan regionale specialiteiten, met de traditionele smaken van India. Van pittige curry’s tot rijke desserts. Restaurant Utsav zorgt voor een culinaire reis door het subcontinent. Het decor is geïnspireerd op Indiase paleizen, met sierlijke meubels en sfeerverlichting, wat een majestueuze sfeer creëert.

Restaurant Wavar Deccan Odyssey

In het Wavar restaurant worden meer eigentijdse eetervaring geserveerd met een menu dat internationale en Indiase gerechten combineert. Gasten kunnen genieten van gastronomische gerechten variërend van Europese klassiekers tot Aziatische delicatessen, allemaal bereid met de beste ingrediënten. Het strakke, moderne decor van Wavar, samen met het panoramische uitzicht vanuit de trein, biedt een verfijnde achtergrond voor maaltijden. Uitzonderlijke service is hier ook een kenmerk, met een focus op persoonlijke aandacht en detail.

Gateway of India Bar

The Gateway Bar op de Deccan Odyssey is een oase van elegantie, perfect om te ontspannen na een dag vol bezienswaardigheden. Met zijn klassieke inrichting, met pluchen stoelen en warme verlichting, straalt de bar een verfijnde charme uit. Gasten kunnen genieten van een brede selectie van premium sterke drank, fijne wijnen en vakkundig bereide cocktails. De bar biedt ook een verscheidenheid aan non-alcoholische dranken en gastronomische snacks. De attente barmannen zijn bedreven in het creëren van zowel traditionele als innovatieve drankjes, wat zorgt voor een heerlijke ervaring voor elke gast. De ambiance wordt versterkt door panoramische uitzichten op de voorbijtrekkende landschappen.

Lounge Deccan Odyssey

De lounge van Deccan Odyssey is een elegant ontworpen ruimte biedt gasten de mogelijkheid om te ontspannen en te socializen met medereizigers in een luxueuze omgeving. De lounge heeft comfortabele zitplaatsen en een warme ambiance. Voor boekenliefhebbers beschikt de lounge over een zorgvuldig samengestelde collectie werken van vooraanstaande auteurs, waardoor je onderweg kunt genieten van boeiende literatuur.

Spa Deccan Odyssey

De spa op de Royal Deccan Odyssey Train is een toevluchtsoord waar je in luxe kan genieten van diverse behandelingen terwijl de trein door schilderachtige landschappen rijdt. Deze goed uitgeruste spa biedt een scala aan therapeutische behandelingen, waaronder massages, gezichtsbehandelingen en wellnesstherapieën, heerlijk voor lijf en geest. In de serene ambiance, gecreëerd door rustgevende muziek en aromatische geuren, kun je heerlijk ontspannen en ontstressen. Deskundige therapeuten gebruiken traditionele technieken en premiumproducten bij de diverse behandelingen. Of je hier nu heen wilt om te ontspannen of als pure verwennerij, ook dit onderdeel zorgt voor een onvergetelijke ervaring.

Overige faciliteiten Deccan Odyssey

De Deccan Odyssey heeft ook nog een wagon waar vergaderingen en meetings georganiseerd kunnen worden. Aan boord is wifi aanwezig en voor mensen die slecht ter been zijn of zelfs in een rolstoel zitten is rolstoelhulp aanwezig zodat alle bestemmingen bezocht kunnen worden. Ook kan je gebruik maken van diverse bordspellen. De trein heeft ook een souvenirwinkel met een ruim aanbod aan handgemaakte artikelen, traditionele voorwerpen, curiosa en etnische kleding. Zo neem je een stukje van de reis mee naar huis.

Hutten Deccan Odyssey

Alle hutten zijn voorzien van voorzieningen zoals airconditioning, internetconnectiviteit, persoonlijke kluisjes, aangrenzende badkamers met douches en 24-uurs roomservice. Het decor in elke hut is geïnspireerd op verschillende koninklijke tijdperken van Maharashtra.

Presidential cabin Deccan Odyssey

De Presidentiële suite op de Deccan Odyssey biedt ongeëvenaarde luxe met een ruime slaapkamer, een woonkamer en een eigen badkamer. Faciliteiten omvatten een kingsize bed, lcd-tv, persoonlijke kluis, gratis wifi. Gasten genieten van 24-uurs butlerservice, exclusieve eetgelegenheden en privéauto’s en privérondleidingen. Deze suite heeft een oppervlakte van 18 m2. Er zijn vier presidentiële suites aan boord van de Deccan Odyssey

Deluxe Cabins Deccan Odyssey

De Deluxe cabin biedt een mix van elegantie en comfort met twee aparte bedden of een tweepersoonsbed, een aangrenzende badkamer en grote panoramische ramen. Faciliteiten omvatten airconditioning, lcd-tv, persoonlijke kluis en gratis wifi. 24-uurs roomservice zorgt voor een heerlijke reiservaring. Deze hutten hebben een oppervlakte van 9 m2.

Routes Deccan Odyssey

De Deccan Odyssey biedt verschillende aparte routes, waarbij je de verschillende facetten van India’s diversiteit kunt zien:

Indian Sojourn

De Deccan Odyssey heeft een prachtig samengestelde reisroute die bekend staat als “The Indian Sojourn”. Deze zorgvuldig geplande reis beslaat acht onvergetelijke dagen en biedt een ongeëvenaarde kans om enkele van de meest fascinerende bestemmingen in Noord- en West-India te verkennen. Met een perfecte mix van cultureel erfgoed, natuurlijke schoonheid en historische grandeur belooft deze reis een onvergetelijk avontuur te worden.

Bestemmingen treinreis Indian Sojourn:

• Mumbai: De reis begint in de bruisende metropool Mumbai, het hart van de entertainment- en financiële sector van India.
• Vadodara (Vishwamitri): Vadodara staat bekend om zijn rijke geschiedenis en cultureel erfgoed en biedt een inkijkje in het koninklijke verleden van Gujarat.
• Udaipur: De stad der meren, Udaipur, betovert met zijn serene wateren en prachtige paleizen.
• Jodhpur: ontdek de Blauwe Stad, bekend om het majestueuze Mehrangarh Fort en de levendige bazaars.
• Jaipur: De roze stad is betoverend met haar prachtige paleizen, forten en rijke tradities.
• Agra: de thuisbasis van de iconische Taj Mahal, is een stad van tijdloze romantiek en architectonische wonderen.
• Sawai Madhopur (Ranthambore): Ga op een spannende safari in Ranthambore National Park, de thuisbasis van de majestueuze Bengaalse tijger.
• New Delhi: De reis eindigt in de hoofdstad van India, een stad die de oude geschiedenis naadloos combineert met de moderne tijd.

Startdata: 16 november 2024, 21 december 2024, 1 en 29 maart 2025, 12 april 2025, 27 september 2025, 25 oktober 2025, 15 november 2025 en 20 december 2025.

Indian Odyssey

Deze treinreis is een boeiende reis door Rajasthan en doorkruist een divers scala aan landschappen en culturele schatten. Van de sensatie van het ontmoeten van wilde dieren in Ranthambore National Park tot de serene schoonheid van de Taj Mahal, is deze reis vol verwondering en luxe.

Bestemmingen treinreis Indian Odyssey:

• Delhi: De reis begint in de bruisende hoofdstad van India, waar moderniteit en oude geschiedenis samenkomen.
• Agra: Hier staat de majestueuze Taj Mahal, een symbool van liefde en een architectonisch meesterwerk.
• Sawai Madhopur (Ranthambore): Ervaar de sensatie van het spotten van Bengaalse tijgers in Ranthambore National Park.
• Jaipur: De roze stad, bekend om zijn prachtige paleizen, forten en levendige bazaars.
• Udaipur: De stad van de meren, met schilderachtige landschappen en prachtige paleizen.
• Vishwamitri (Vadodara): Een stad met een rijk cultureel erfgoed en historische betekenis.
• Aurangabad (Ellora Caves): verken de eeuwenoude Ellora Caves, een UNESCO-werelderfgoedlocatie die bekendstaat om zijn indrukwekkende rotsarchitectuur.
• Mumbai: De reis eindigt in de bruisende metropool Mumbai, het financiële en entertainmentcentrum van India.

startdata: 7 december 2024, 11 en 25 januari 2025, 5 april 2025, 4 oktober 2025, 1 november 2025 en 6 december 2025.

Heritage Odyssey

De Heritage Odyssey route is een achtdaagse tour door het illustere Land van Royals en Maharajas, Rajasthan en de Taj Mahal. Deze reis is vergelijkbaar met het Palace on Wheels.

Bestemmingen treinreis Heritage Odyssey:

• Delhi: Het avontuur begint en eindigt in de bruisende hoofdstad van India, een stad vol historische bezienswaardigheden en moderne attracties.
• Agra: Bewonder de wereldberoemde Taj Mahal, een blijvend symbool van liefde en architectonische pracht.
• Sawai Madhopur: Beleef de sensatie van een wildlifesafari in Ranthambore National Park, de thuisbasis van de majestueuze Bengaalse tijger.
• Jaipur: De roze stad betovert met haar prachtige paleizen, forten en levendige markten.
• Udaipur: Udaipur staat bekend als de stad van de meren en is betoverend vanwege het kalme water en de prachtige paleizen.
• Jodhpur: Ontdek de Blauwe Stad, gedomineerd door het indrukwekkende Mehrangarh Fort en kleurrijke bazaars.

Jaisalmer: ontdek de Gouden Stad, beroemd om zijn gele zandsteenarchitectuur en betoverende woestijnlandschappen.

startdata: 23 november 2024, 19 april 2025 en 22 november 2025

Cultural Odyssey

De Deccan Odyssey’s Cultural Odyssey route is een prachtige expeditie langs de verborgen rijkdommen van India, gekenmerkt door adembenemende schoonheid en een divers scala aan culturen. Deze 8-daagse reis begint in de levendige hoofdstad Delhi en neemt je mee langs India’s rijke erfgoed en tradities.

Bestemmingen treinreis Cultural Odyssey:

• Delhi: De reis begint en eindigt in de bruisende hoofdstad van India, een stad die eeuwenoude geschiedenis op harmonieuze wijze combineert met moderne levendigheid.
• Sawai Madhopur: Ervaar het weelderige groen en de wilde dieren van Ranthambore National Park, bekend om zijn tijgerpopulatie.
• Jaipur: ontdek de roze stad, beroemd om zijn prachtige paleizen, forten en kleurrijke bazaars.
• Agra: Aanschouw de tijdloze schoonheid van de Taj Mahal, een architectonisch wonder en symbool van eeuwige liefde.
• Gwalior: Geniet van de koninklijke pracht en praal van Gwalior, bekend om zijn grote forten en paleizen.
• Orchha: Ontdek de historische en architectonische charme van Orchha, een verborgen parel in centraal India.
• Khajuraho: bewonder de sensuele en complexe tempels van Khajuraho, een UNESCO-werelderfgoedlocatie.

Varanasi: Ervaar de spirituele essentie van Varanasi, een van de oudste nog bestaande steden ter wereld bij de beroemde Ganges rivier.

startdata: 30 november 2024, 28 december 2024, 8 maart 2025, 29 november 2025 en 27 december 2025.

Maharashtra Splendour

De Maharashtra Splendour is een prachtige 8-daagse koninklijke reis, die je meeneemt door enkele van India’s meest pittoreske en cultureel rijke bestemmingen. Deze route is een luxe reis langs de wijnhoofdstad van India, de kleurrijke stad Kolhapur, het feestparadijs van Goa en de historische locaties van Aurangabad en Jalgaon, bekend om de UNESCO-werelderfgoedlocaties van Ajanta en Ellora Caves. Tot slot verken je het rotsachtige eiland Sindhudurg.

Bestemmingen treinreis Maharashtra Splendour:

• Mumbai: Begin en eindig uw reis in de bruisende en kosmopolitische metropool van India, Mumbai, bekend om zijn levendige energie en iconische bezienswaardigheden.
• Nashik: Bezoek de wijnhoofdstad van India, bekend om zijn weelderige wijngaarden en wijnhuizen van wereldklasse.
• Aurangabad (Ellora Caves): verken de eeuwenoude, in de rotsen uitgehouwen grotten van Ellora, een UNESCO-werelderfgoedlocatie met ingewikkelde houtsnijwerken en briljante architectuur.
• Ajanta-grotten: ontdek de indrukwekkende Ajanta-grotten, beroemd om hun prachtige muurschilderingen en sculpturen die het leven van Boeddha uitbeelden.
• Kolhapur: Dompel jezelf onder in de levendige cultuur van Kolhapur, bekend om zijn historische paleizen, tempels en traditionele kunst.
• Goa: Beleef de feesthoofdstad van India met zijn prachtige stranden, Portugese erfgoed en bruisende nachtleven.
• Sindhudurg: Ontdek de ruige schoonheid van Sindhudurg, een eilandfort dat geschiedenis en natuurlijke pracht combineert.

Startdata: 14 december 2024, 22 maart 2025, 3 mei 2025, 13 en 20 september 2025, 8 november 2025 en 13 december 2025.

Maharashtra Wild Trail

De achtdaagse reis Maharashtra Wild Trail is een betoverende acht daagse reisroute die je meeneemt door de regio Maharashtra, de pittoreske Western Ghats, de majestueuze Deccan-regio en de diverse landschappen van centraal India. Deze reis belooft een meeslepende ervaring, waarbij natuurlijke schoonheid, cultureel erfgoed en luxe comfort worden gecombineerd. Verken werelderfgoedlocaties, levendige steden en natuurreservaten, terwijl je geniet van de koninklijke behandeling aan boord van de Deccan Odyssey.

Bestemmingen treinreis Maharashtra Wild Trail:

• Mumbai: De reis begint en eindigt in Mumbai, het bruisende financiële en culturele centrum van India, bekend om zijn iconische bezienswaardigheden en bruisende energie.
• Grotten van Ellora: ontdek de eeuwenoude, in de rotsen uitgehouwen grotten van Ellora, een UNESCO-werelderfgoedlocatie die bekendstaat om zijn indrukwekkende architectuur en ingewikkelde houtsnijwerken.
• Ramtek (Pench): Beleef een spannende wildlifesafari in het Pench National Park, de thuisbasis van een rijke diversiteit aan flora en fauna.
• Warora (Tadoba): verken het Tadoba Andhari Tiger Reserve, een van de belangrijkste tijgerreservaten van India, waar u een opwindende ontmoeting met wilde dieren kunt hebben.
• Ajanta-grotten: bewonder de prachtige muurschilderingen en sculpturen in de Ajanta-grotten, een andere UNESCO-werelderfgoedlocatie, die het leven van Boeddha uitbeelden.
• Nashik: Bezoek de wijnhoofdstad van India, bekend om zijn weelderige wijngaarden en wijnhuizen van wereldklasse, waar je kunt genieten van een heerlijke wijnproeverij.

Startdata: 10 en 17 mei 2025

Prijs Deccan Odyssey:

de prijs begint bij € 6000 per persoon in een 2 persoonscabine.

In deze prijs is het volgende inbegrepen:

• • • Accommodatie in een luxe hut met airconditioning of een presidentiële suite met eigen badkamer aan boord van The Deccan Odyssey
    • Alle maaltijden inclusief thee, koffie en mineraalwater 
    • Vervoer voor sightseeing met Deluxe Coaches tijdens The Deccan Odyssey voor Deluxe Cabin
    • Vervoer voor sightseeing met privévoertuig en privégids tijdens The Deccan Odyssey voor klanten in de Presidential Suite
    • Toegangsprijs voor paleizen, musea en parken 
    • Engelstalige gids tijdens The Deccan Odyssey
    • Service van de tourmanager aan boord
    • Twee transfers in Mumbai of Delhi per privévoertuig met chauffeur

Foto credits: the Deccan Odyssey Train

Hoe lekker is dat, zorgeloos genieten terwijl je door een privé chauffeur wordt rondgereden. Alle rondreizen van Veelzijdig India zijn met een privé chauffeur!

Flexibel reizen met een auto met chauffeur

Het is een ontspannen manier van reizen met je vertrouwde chauffeur. Hij brengt je overal heen, geeft tips en heeft een basiskennis over de bezienswaardigheden. Het grote voordeel van een auto met privé chauffeur is dat je flexibel bent met reizen. de chauffeur kan altijd even stoppen voor een eet-, drink- of plaspauze en als je een keer later op de dag wilt starten of eerder terug wilt naar het hotel, dan is dat vaak mogelijk. De chauffeur weet ook waar je kunt stoppen voor een hapje en drankje. De auto is een comfortabel model uitgerust met airco. Reis je met een groter gezelschap, dan krijg je ook een ruimere auto of busje, want ook voor de bagage moet er natuurlijk ruimte zijn.

Rondreizen met auto met chauffeur

India is groot, maar bij de rondreizen van Veelzijdig India zul je zoveel mogelijk dezelfde chauffeur hebben die je rond rijdt. Ook hierin is flexibiliteit het toverwoord, want jouw reis wordt helemaal op maat samengesteld. Je wisselt van chauffeur zodra je een stuk met de trein of het vliegtuig hebt afgelegd. Op het vliegveld of station staat de nieuwe chauffeur op je te wachten met een bordje met je naam erop.

Voordelen reizen met auto en chauffeur

De chauffeurs spreken, in de belangrijkste toeristische gebieden goed Engels. De chauffeurs hebben ook een veilige rijstijl, iets wat heel prettig is, want in India wordt links gereden en het verkeer kan, met name in de grote steden, behoorlijk hectisch zijn. Richtingen staan niet altijd aangegeven of alleen in de tekens die ze in India gebruiken, maar de chauffeur weet de weg. Je hebt ook geen omkijken naar extra kosten als tol, benzine en belastingen. Elk voertuig die wordt ingezet door de lokale agent van Veelzijdig India wordt regelmatig streng geïnspecteerd om de betrouwbaarheid te garanderen van het voertuig en chauffeurs worden worden uitvoerig gescreend, op wegenkennis en gastvrijheid, zodat je, ook als je solo reist, veilig op stap kunt.

Een privéchauffeur geeft ongekende mogelijkheden. Je maakt kennis met de talloze bezienswaardigheden, de bijzondere cultuur van India, dieren en de bevolking van India, maar bovenal kun je op een comfortabele manier reizen en optimaal genieten tegelijkertijd.

Autohuren in India?

Je kan een autohuren in India. Naast je Nederlandse rijbewijs heb je een international rijbewijs nodig, die je van te voren bij de ANWB kunt halen. Je hebt beide documenten nodig om een auto te huren. De minimum leeftijd om een auto te huren is 18 jaar. Wil je een brommer huren, dan moet je op je Nederlandse rijbewijs de categorie voor motor hebben, alleen brommer volstaat niet in India. Verhuurbedrijven kunnen aanvullende specifieke eisen stellen. Bijvoorbeeld een afwijkende minimum leeftijd of een maximumleeftijd. Ook kunnen ze een minimum aantal jaren dat het rijbewijs in bezit moet zijn verlangen. Check dit dus goed.

Maar waarom moeilijk doen als het makkelijk kan? Voor een paar tientjes extra heb je auto met chauffeur, hoef je niet op te letten in het drukke verkeer, hoef je niet op de verkeersborden te letten maar kan je optimaal genieten van de omgeving. Onthoud ook dat het verkeer behoorlijk chaotisch kan zijn en verkeersregels nauwelijks gevolgd worden. Er komen wel steeds meer snelwegen, maar langs deze wegen is er nauwelijks bewegwijzering en als er al bewegwijzering is, dan staat het vaak in de Indiase taal/letters, iets wat wij Nederlanders niet kunnen lezen. Mijn advies: doe het niet!

Vanuit Nederland, Duitsland en België zijn er verschillende mogelijkheden om naar India te vliegen.

Treinroutes die je het gevoel geven van “once in a lifetime experience”. De Maharaja Express staat bekend om het bieden van gastvrijheid van wereldklasse en maximaal gemak voor het ervaren van meerdere bestemmingen in korte tijd. Vanwege de eersteklas faciliteiten en het comfort dat het reizigers biedt, is het zeven keer op rij bekroond met de titel ‘World’s Leading Luxury Train’ bij de World Travel Award.

Faciliteiten Maharajas Express

© Maharajas Express – Mayru Mahal restaurant

© Maharajas Express Mayur Mahal restaurant

© Maharajas Express – Rang Mahal Restaurant

© Maharajas Express – Rang Mahal restaurant

Algemeen

Alle passagierswagons zijn voorzien van airconditioning en van ultramoderne faciliteiten zoals live televisie, dvd-spelers en wifi-internet. Elke wagon van de trein heeft een mini-pantry en wordt bemand door een steward voor een extra persoonlijke service. Voor de veiligheid is de trein voorzien van CCTV-camera’s, rookmelders, RFID-deursloten en 24-uursdiensten van een arts.

Restaurant Maharajas Express

Aan boord van de luxueuze Maharajas’ Express zijn twee thematische fine dining restaurants aanwezig waar je kunt genieten van heerlijke maaltijden in een levendige maar toch sfeervolle omgeving. De namen van de restaurants passen goed bij het ontwerp ebn de ambiance. Eén daarvan is “Mayur Mahal”, vernoemd naar India’s eigen sierlijke nationale vogel, de pauw, die liefkozend Mayur wordt genoemd. De andere is “Rang Mahal”, wat letterlijk ‘Het Paleis van Kleuren’ betekent en versierd is met handbeschilderde fresco’s op het plafond.

Lounge & bar Maharajas Express

Voor de gasten die graag genieten van een drankje met een gezellig praatje, zijn er twee bars aan boord. Een daarvan is een Lounge bar – ‘The Rajah Club’ en de andere is een thematische bar genaamd – ‘Safari Bar’. Beide bars hebben een comfortabele zitgelegenheid met een ruime keuze uit wijn en sterke drank. Zoek je rust, werp dan eens een blik in de minibibliotheek waar een indrukwekkende selectie boeken staat. Ook zijn er diverse boordspellen aanwezig voor de gezelligheid. In de safari bar kan je ook vergaderen of je feest vieren.

Hutten Maharajas Express

De Maharajas Express heeft vier verschillende type hutten aan boord. Maximaal kunnen er 88 gasten mee reizen per reis.

Luxe hut Maharajas Express

© Maharajas Express

© Maharajas Express

De treinwagons van Deluxe Cabin zijn vernoemd naar de kostbare edelstenen Hakik (Agaat), Firoza (Torquoise), Katela (Amethist), Beruz (Aquamarijn) en Pitoniya (Bloedsteen) . De trein heeft 20 Deluxe Cabins waarvan 12 met twee eenpersoonsbedden en 8 met een tweepersoonsbed. In de hut heb je verder nog een klein bureautje en een televisie. Wifi is aanwezig, maar afhankelijk van de beschikbaarheid op het net. Onder het bed is plek voor de bagage.

Junior Suites Maharajas Express

© Maharajas Express

© Maharajas Express

© Maharajas Express

© Maharajas Express

De trein heeft 18 Junior suites waarvan 12 met twee eenpersoonsbedden en 6 met een tweepersoonsbed. Alle suites hebben grote panoramische ramen, zodat je tijdens de treinreis van elk stukje van het prachtige India kunt genieten.

Suites Maharajas Express

© Maharajas Express

© Maharajas Express

Aan boord zijn vier suites met een tweepersoonsbed en grote panoramische ramen. De suite kamers zijn voorzien van extra voorzieningen zoals een gratis minibar en bad. Het tarief voor de suite is inclusief een exclusieve taalsprekende gids en luxe auto tijdens de off-board reizen.

Presidential Suite Maharajas Express

© Maharajas Express

© Maharajas Express

© Maharajas Express

© Maharajas Express

De Presidential suite heeft de toepasselijke naam Navratana, wat negen kostbare edelstenen betekent. Deze suite heeft een aparte woonkamer, 2 slaapkamers en wasruimtes. Als je verblijft in de Presidential suite heb je een exclusieve 24-uurs persoonlijke steward die je voorziet van alle luxe. Het tarief voor de presidentiële suite is inclusief een Engelstalige gids en een luxe auto tijdens de reizen buiten de treinreis.

4 Unieke routes van de Maharajas Express:

1. Heritage of India (7 dagen)
2. Indian Splendour Tour (7 dagen)
3. Treasures of India (4 dagen)
4. Indian Panorama Journey (7 dagen)

Alle reizen beginnen op zondag.

1. Maharajas Express Heritage of India

Ga mee op een tour door “The Heritage of India”, beginnend in de bruisende, levendige commerciële metropool Mumbai en eindigend in de hoofdstad van India, Delhi. Deze tour neemt je mee naar de glinsterende Lake City van Udaipur en het imposante fort van Jodhpur. Geniet in Bikaner van cocktails terwijl de zon ondergaat en de lucht beschildert met zijn tinten op de zandduinen. Verken de ‘roze stad’ van Jaipur, badend in een roze gloed. Beproef je geluk in Ranthambore National Park, waar je misschien een glimp opvangt van een tijger en sluit de reis af met een bezoek aan een van de zeven wereldwonderen, de adembenemende Taj Mahal. Een complete reis waarbij je de koninklijke gastvrijheid ervaart terwijl je de historische en culturele schatten van India verkent. De tour begint om 08.30 uur in Mumbai en eindigt om 14.40 uur een week later in Delhi.

Startdata:

• 10.11.24
• 08.12.24
• 05.01.25
• 02.02.25,
• 02.03.25
• 30.03.25
• 19.10.25
• 16.11.25
• 14.12.25

2. Maharajas Express Indian Splendour Tour

Deze reis is de omgekeerde tour van de Indian Heritage tour. Tijdens deze tour ervaar je de luxe van Rajasthan. Deze luxueuze odyssee duurt zeven dagen met een gevarieerde route, die elke dag nieuwe avonturen onthult en begint met de ongeëvenaarde schoonheid van de Taj Mahal, een symbool van eeuwige liefde. Doorkruis het weelderige groen van Ranthambore National Park, waar de tijger vrij rondzwerft in zijn habitat. Verken het rijke erfgoed van Rajasthan, verken de prachtige forten en levendige bazaars en geniet van koninklijke gerechten.  Van de levendige steden Jaipur, Bikaner en Jodhpur tot de romantische aantrekkingskracht van Udaipur, elke stop is een opmerkelijke ervaring.

Startdata:

• 01.12.24
• 29.12.24
• 26.01.25
• 23.02.25
• 23.03.25
• 12.10.25
• 09.11.25
• 07.12.25

3. Maharajas Express Treasures of India

Ervaar de gouden driehoek in luxe. De Maharajas’ Express – The Treasures of India is een reis waarbij je het grootste liefdesmonument ter wereld bezoekt: de Taj Mahal. Ook ga je de unieke tijger spotten in Ranthambore National Park en genieten van het spectaculaire koninklijke erfgoed van Rajasthan in Jaipur – The Pink City.

Startdata:

• 15.12.24
• 12.01.25
• 09.02.25
• 09.03.25
• 01.10.25
• 26.10.25
• 23.11.25
• 21.12.25

4. Maharajas Express Indian Panorama Journey

Tijdens deze reis verken je de verborgen rijkdommen van India. De reis van deze luxe trein begint in Delhi en gaat vervolgens langs de indrukwekkende stad Jaipur om daarna het levendige groen van Ranthambore te bereiken. Vervolgens gaat de trein naar de oude hoofdstad van de Mughals, Fatehpur Sikri en vervolgens naar Agra, waar je getuige kunnen zijn van de onsterfelijke glans van de Taj Mahal. Je maakt kennis met de koninklijke sfeer van Gwalior en ontdekt de sensuele tempels van Khajuraho. Uiteindelijk eindigt de reis in de heilige stad Varanasi waar je de rituelen van de rivier de Ganges kunt aanschouwen. Hierna rijdt de trein terug naar Delhi.

Startdata:

• 24.12.24
• 22.12.24
• 19.01.25
• 16.02.25
• 16.03.25
• 06.04.25
• 05.10.25
• 02.11.25
• 30.11.25
• 28.12.25

Prijzen Maharajas Express

De prijzen voor 2025 deze luxe trein beginnen bij € 4900 per persoon voor de vierdaagse reis en € 7900 per persoon voor de zevendaagse reis. Deze prijzen gelden voor het laagseizoen.

India heeft een heel uitgebreid spoornetwerk en daarom is de trein vaak een makkelijke manier om binnen India te reizen. Indian Railways (IR) valt onder het Ministerie van Spoorwegen van de Indiase overheid.

Het nationale spoorwegnetwerk omvatte een totale routelengte van 68.584 km, met meer dan 132.310 km aan spoor en meer dan 8.000 stations, daarmee is het spoorwegnetwerk de vierde grootste ter wereld, na Amerika (1), China (2) en Rusland (3).  Het is een van de drukste netwerken ter wereld en vervoert jaarlijks meer dan 11 miljard passagiers en 1,416 miljard ton vracht. Het grootste gedeelte van het spoor is geëlektrificeerd. Indian Railways heeft  ruim 84.000 passagierswagons, bijna 15.000 locomotieven en ruim 300.000 goederenwagons.

Geschiedenis Indian Railways

In 1832 werd het voorstel gedaan om de eerste spoorlijn in India in Madras aan te leggen. Dit voorstel werd aangenomen en in 1835 werd de eerste spoorlijn aangelegd tussen Red Hills en Chintadripet. De lijn werd in 1837 in gebruik genomen. De spoorlijn werd getrokken door een roterende stoommachine die uit Engeland was ingevoerd en werd gebruikt voor het vervoeren van graniet.

In 1853 reed de eerste passagierstrein op 1.676 mm breedspoor tussen Bombay en Thane, over een afstand van 34 kilometer. De trein had 14 wagons en kon in totaal 400 mensen vervoeren. De wagons werden getrokken door drie stoomlocomotieven: de Sahib, Sindh en Sultan.

Op 15 augustus reed de eerste passagierstrein van Oost-India, tussen Howrah (Kolkata) naar Hoogly, over een traject van 39 kilometer.  In de jaren die volgden, werden in steeds meer staten de lokale Railway Organisaties opgericht. Ook de treinen werden luxer, want in 1897 werden de treinen voorzien van licht.

In 1924 werd de eerste spoorwegbegroting begroot en op 3 februari 1925 reed de eerst elektrische trein tussen Victoria Terminus (Mumbai) en Kurla over een traject van ongeveer 20 kilometer.

In 1926 voerde de regering van Brits-Indie een drie klassen systeem in. Dit systeem was te vergelijken met het systeem in Amerika. Hierbij werd gekeken naar het inkomen van de reiziger. Deze klassen werden tot halverwege de jaren 50 van de vorige eeuw gehandhaafd.

• Klasse I: voor reizigers met een bruto jaarinkomen van meer dan 5.000.000 INR (koers 2024: € 53.000)
• Klasse II: voor reizigers met een bruto jaarinkomen tussen 1.000.000 INR (koers 2024: € 10.500) en 5.000.000  INR.
• Klasse III: voor reizigers met een bruto jaarinkomen minder dan 1.000.000 INR.

In 1952 werden ventilatoren en lichten verplicht gesteld voor alle compartimenten in de passagierstreinen en werden slaapplaatsen geïntroduceerd in rijtuigen. In 1953 bestond Indian Railways 100 jaar en dit werd herdacht met meerdere evenementen en een herdenkingspostzegel.

In 1954 werd de eerste diesellocomotief gefabriceerd in India en in 1956 reed de eerste trein met airconditioning tussen Howrah (Mumbai) en New Delhi. Op 24 oktober 1984 werd de eerste metrolijn in Kolkata geïntroduceerd met de lijn tussen Esplanade en Bhowanipore.

In februari 2000 kreeg Indian Railways zijn eigen website en kon er online een kaartje worden gekocht. Vanaf 2010 zijn er verschillende projecten gestart voor de ontwikkeling van een hoge snelheidstrein, de herontwikkeling van 400 treinstations, het verdubbelen van de sporen en het renoveren van de rijtuigen.  In 2018 werd de eerste semi-hoge snelheidstrein met zelfrijdende aandrijving in gebruik genomen. Deze trein kon snelheden bereiken van meer dan 160 kilometer per uur. De eerste lijn werd geopend 15 februari 2019 tussen Nieuw Delhi en Varanasi.

Voor de komende jaren gaat Indian Railways investeren in treinen met nul koolstofemissie en wil het treinen gaan laten rijden op zonne-energie. Ook komt er duurzame ledverlichting op alle stations.

Zones Indian Railways

Indian Railsways is verdeeld in 18 zones:

1. 1. Northern Railway (NR)
   2. North Eastern Railway (NER)
   3. Northeast Frontier Railway (NFR)
   4. Western Railway (WR)
   5. Southern Railway (SR)
   6. South Central Railway (SCR)
   7. South Eastern Railway (SER)
   8. Eastern Railway (ER)
   9. Central Railway CR)
   10. South Western Railway (SWR)
   11. North Western Railway (NWR)
   12. West Central Railway (WCR)
   13. North Central Railway (NCR)
   14. South East Central Railway (SEC)
   15. East Coast Railway (ECoR)
   16. East Central Railway (ECR)
   17. Metro Railway Kolkata
   18. South Coast Railway

Klasses Indian Railways

Er zijn in totaal acht verschillende klassen in de Indiaanse trein beschikbaar:

• eerste klasse met airconditioning
• tweede klasse met airconditioning
• derde klasse met airconditioning
• Sleeperklasse zonder airconditioning
• tweede klasse zonder airconditioning

De belangrijkste verschillen leg ik hieronder uit:

Air-conditioned class (AC1, AC2, AC3)

Dit zijn de meest comfortabele klasse om in te reizen. Je bent in deze klasse verzekerd van je eigen slaapbank inclusief beddengoed (laken, deken en een kussen). De meest luxe air-conditioned klas, AC1, heeft afsluitbare slaaphutten. In de overige AC klassen zijn de slaaphutten open. Klasse AC2 heeft wel een gordijn voor de privacy en is met elkaar verbonden door een gang. Het verschil tussen AC2 en AC3 zit hem in het aantal slaapbanken boven elkaar. Bij AC2 heb je twee rijen slaapbanken ( ‘upper’ en ‘lower’) en bij AC3 zijn het drie rijen met een uitklapbare slaapbank in het midden.

Sleeper Class (SL)

Deze klasse is voor de backpacker een goede optie. De meeste lndiërs reizen langere afstanden ook in de Sleeper Class. Sleeper Class bestaat uit open slaaphutten met drie rijen slaapbanken tegenover elkaar. Indian Railways verkoopt echter meestal meer tickets dan dat er slaapbanken zijn met als gevolg dat het erg druk zijn in de coupé. Als je de onderste bank hebt zal deze overdag vaak vol zitten met mensen, maar als je wil slapen dan moet je dit even zeggen. De andere reizigers zullen dan van de bank afgaan, maar zich zoveel mogelijk aan je voeteneind nestelen. Als je zeker wilt zijn van je eigen bank, reserveer dan de bovenste of de middelste. De Sleeper Class is basic en soms wat smeriger, neem dus extra hygiëne maatregelen mee (wc-papier en desinfectiegel) Beddengoed is niet inclusief en ook is er geen airconditioning. Er hangen wel ventilators en het raam kan open.

2nd class seat (2C = reserved or II = unreserved)

In 2nd class staan plastic of houten zitbanken tegenover elkaar. Dit is de goedkoopste klasse en ook heel erg druk. Hier zijn geen vaste stoelreserveringen en hier moet je “vechten” om een plekje, “opgestaan is plaats vergaan”. Hier zit ook alleen de lokale bevolking die weinig te besteden heeft. Deze klasse is echt niet aan te bevelen, want hoe het hier aan toe gaat, dat zijn wij niet gewend in Europa.

Reservering treintickets Indian Railways

Voor alle lange afstandstreinen moet je een treinreservering maken. Dit kan tegenwoordig 120 dagen voor vertrek al. Treinen raken snel vol, dus als je weet dat je met de trein wilt reizen, maak dan zo snel mogelijk een reservering. Mocht je nog niet weten wanneer je precies met de trein wilt reizen, dan heb je de “Foreign Tourist (FT)”quota. De meeste belangrijke treinen hebben een beperkt aantal zitplaatsen voor deze quota beschikbaar. 1 of 2 dagen voor je reisdatum kan je alleen op het station in aanmerking komen voor dit treinkaartje. Deze kaartjes kan je niet online boeken. Mocht de trein vol zitten, dan is dit een handige optie.

een kleine ‘, waarbij ze een aantal zitplaatsen tot 1 of 2 dagen van te voren beschikbaar houden speciaal voor toeristen. Op deze manier kunnen toeristen toch op korte termijn aan treintickets komen. De tickets van de Foreign Tourist quota zijn niet online verkrijgbaar, maar alleen op het station zelf. Een andere mogelijkheid is om gebruik maken van het Tatkal systeem. Met dit systeem worden een aantal tickets (van de drukste treinen) een dag van te voren om 10:00 verkocht op het station voor een kleine meerprijs.

Er zijn drie verschillende soorten tickets die je kunt reserveren:

1. Confirmed Reservations (CNF),
2. Reservation Against Cancellation (RAC)
3. Waitlisted (WL).

Wanneer de trein volgeboekt is (dus alle CNF tickets zijn verkocht) worden er een aantal RAC tickets per klas verkocht. Met een RAC ticket mag je wel met de trein mee, maar ben je niet verzekerd van een zitplek. Wanneer er een annulering is van één van de gereserveerde tickets krijg je een upgrade naar deze gereserveerde plek. Wanneer alle RAC plekken verkocht zijn, kun je een WL ticket krijgen. Met een WL ticket mag je dus niet met de trein reizen, tenzij je een upgrade krijgt naar een RAC of CNF ticket. Veel mensen annuleren hun treinticket een paar dagen voor de reis, dus er is een goede kans dat je alsnog met de trein kan reizen.

Wil jij met de trein reizen in India? Ik help je graag met het reserveren van de trein.