Rajasthan is de Indiase deelstaat met enorm veel prachtige paleizen, de magistrale woestijnforten en de prachtige haveli’s (oude herenhuizen). Rajasthan staat voor luxe, pracht en weelde. Ook in India hebben de eigenaren, koninklijke families en de familie van adel, moeite om de hoge kosten van onderhoud te kunnen betalen. Om deze hoge kosten op te vangen, hebben veel families besloten om hun huis, hun paleis, hun fort open te stellen voor publiek en geven ze de mogelijkheid om te komen overnachten. De vorstelijke residenties van de voormalige Indiase maharadja’s zijn daarom omgebouwd tot erfgoedhotels, maar stralen nog steeds dezelfde oude elegantie en luxe uit. Door te verblijven in een van de erfgoedhotels in India, kun je genieten van een verwenbehandeling zoals de koningen en koninginnen. Deze hotels zijn goed uitgerust met alle moderne faciliteiten, gecombineerd met een onberispelijke gastvrijheid van het personeel.

Heritage hotels

De Heritage Hotels zijn onder te verdelen in twee soorten, maar bij beide geniet je als een Maharadja van weelde en extravagantie:

1. Gebouwen die zijn verkocht aan luxe hotelketens zoals Taj of Oberoi en tot in de puntjes zijn gerenoveerd en aangepast met alle moderne gemakken. Aan ieder detail is gedacht, met behoud van de historische ambiance.
2. Gebouwen die nog altijd worden beheerd door de koninklijke/adellijke families zelf, of een kleine hotelketen. Wat krakende deuren en wat eenvoudiger sanitair moet je dan voor lief nemen, maar dan heb je wél voor een zachter prijsje die onbetaalbare ervaring van het logeren in zo’n historisch gebouw.

Locatie Heritage hotels

De meeste Heritage Hotels bevinden zich in Rajasthan, maar inmiddels zijn ze ook op meerdere plaatsen in India te vinden. Verspreid over de steden Delhi en staten Madhya Pradesh en Uttar Pradesh, zijn de Heritage hotels architectonisch subliem en hebben ze een bijzondere historische betekenis. Op plaatsen zoals Chennai en Mahabalipuram in Tamil Nadu, Kozhikode en Wayanad in Kerala ben je getuige van jarenlange traditie en cultuur die nog steeds in hun authentieke vorm worden beoefend. De haveli’s en paleizen van Rajasthan en Gujarat betoveren je met hun weelde en extravagantie. Ook zijn er heritage hotels op andere plekken. Je kunt hierbij denken aan Portugese Palacios in Goa, luxe bungalows bij theeplantages, luxe lodges in nationale parken als kampementen in de parken. Veel hotels liggen ook bij de diverse Unesco Werelderfgoedlocaties. De Heritage hotels zorgen dan ook voor een “unieke Indiase ervaring”. De term ‘Heritage Hotel’ is in India een soort verzamelnaam geworden van kwaliteit en luxe al zijn er per hotel wel flinke verschillen. Op 36 plaatsen in India vind je een Heritage hotel.

Je kiest voor een Heritage hotels als je verwend wilt worden, je luxe en weelde wilt en je wilt wanen als:

• een Maharadja (is een Indiase heerserstitel, het woord komt uit het Sanskriet waarmee grote heerser (maha is groot of verheven, radja is heer of vorst) wordt aangeduid, . De maharadja’s waren vroeger heersers over (vaak feodale) koninkrijken)
• een Nawab (een (voor)-Indiase titel voor een vorst of onderkoning. In het Urdu betekent het “koning”. De term is afkomstig uit het Urdu, en daar via het Perzisch ontleend aan het Arabisch, waar het het meervoud is van naib = stadhouder of gouverneur)
• een Nizam (Oosterse heerser) of
• Rani (koningin).

Hier staat alles koninklijk tot je beschikking.

Impressie Heritage Hotels:

© Taj Lake Palace

© Nimaaraya Resort Kovalam

© Ratan Vilas Jodhpur

© Samode Haveli

© Oberoi Grand Kolkata

© Taj Falaknuma Palace

© Taj Rambagh Palace

© Taj Lake Palace

Reizen met de bus in India is een flinke uitdaging. De bus is het meest gebruikte transportmiddel bij de lokale bevolking, voor zowel lange als korte afstanden, omdat het erg goedkoop is. Voor een toerist is naast een flinke uitdaging ook een unieke ervaring, omdat je tussen de locals reist. Als je naar kleine dorpjes wilt afreizen op eigen gelegenheid is de bus vaak de enigste optie.

Reizen met de bus is echter niet de meest comfortabele manier om je in India te verplaatsen. De bussen zitten vaak stampvol, waardoor je amper ruimte hebt om je te bewegen, laat staan dat er voldoende plek is voor je bagage. Bussen zijn soms zo vol, dat er ook passagiers bovenop het dak gaan zitten of buiten aan de bus hangen. In plattelandsgebieden kan het ook maar zo voorkomen dat er dieren meereizen in de bus.

Bus in India

Wil je dan toch met de bus gaan reizen in India, dan geef ik je graag een aantal tips.

1. Neem niet teveel bagage mee, het is maar de vraag of er ruimte voor is.
2. Neem een dunne sjaal mee waarmee je je mond en gezicht kan bedekken. Door de openstaande ramen kan je veel last hebben van vuil langs de weg en de uitlaatgassen van de bus zelf.
3. Neem voldoende drinkwater mee. De bus kan pech krijgen en dan kan het lang duren voordat er een onderhoudsmonteur komt of nieuwe onderdelen komen.
4. Check van te voren of er meerdere bussen per dag gaan. Als de bus dan pech krijgt, dan heb je kans dat je toch snel mee kan met de volgende bus.
5. Neem iets van een kussentje mee als je lang moet reizen, lekker voor de ontspanning.
6. Hou er rekening mee dat deze bussen niet allemaal een toilet hebben en dat er weinig gestopt wordt onderweg.

Buskaartje kopen

Koop altijd een kaartje bij de busmaatschappij zelf, en niet bij een reisagentschap of een tussenpersoon. Het is niet alleen goedkoper, je weet ook zeker dat je je geldig kaartje koopt voor de bus waarmee je wilt reizen. Een reisagentschap kan een luxe bus met slaapstoelen en airconditioning beloven, maar voor hetzelfde geld reis met je in een bloedhete bus bus die op elk moment uit elkaar kan vallen. Het beste kan je naar het grote busstation in de stad gaan, vanwaar bussen alle kanten op vertrekken. Het krioelt hier van de mensen, maar laat je niet gek maken. Hier zijn talloze kantoortjes van de busmaatschappijen. Op borden staat aangegeven naar welke steden ze rijden en wat de vertrektijden zijn. Hier krijg je ook goede informatie of het een slaapbus is of juist een goedkope openbaarvervoer bus. Je kan vaak kort voor vertrek nog een kaartje kopen. Als je onderweg instapt, koop je in de bus zelf een kaartje. Door de moderne ontwikkelingen van het internet is het ook steeds vaker mogelijk via de website van de busmaatschappij een kaartje te reserveren en de dienstregeling te raadplegen. Het loopt alleen nog niet altijd goed door!

Busmaatschappijen in India

India is een enorm groot land en telt daarom maar liefst 2000 busmaatschappijen, die ruim 80.000 busverbindingen onderhouden. Er zijn grote maatschappijen die met luxe bussen met airconditioning routes in meerdere staten aanbieden, maar ook veel kleine die met gammele bussen tussen kleine dorpen rijden.  Bussen variëren per staat, maar op de belangrijkste routes kun je vaak een keuze maken tussen gewone, express, semi-luxe, deluxe airconditioning en zelfs deluxe slaapbussen. Naast de private busbedrijven rijden op de belangrijke routes vaak ook overheidsbussen. In Zuid India India rijden vaak goede express bussen tussen grote steden. Het voordeel van met de bus reizen is dat het in India soms erg lastig kan zijn om een treinkaartje te krijgen. In Noord-India kan je wel beter met de trein reizen hoewel de bussen daar steeds beter worden. Een reis met de bus van een private busbedrijf is wel duurder, maar de kwaliteit is niet altijd beter.

Reizen in India kan soms best een uitdaging zijn. Vervoer in de drukke steden kan op verschillende manieren. De tuk tuk en de riksja zijn twee manieren om je goed te verplaatsen.

Verschil tuk tuk en riksja

Een riksja is een fietstaxi voor maximaal twee personen en een tuk tuk is een gemotoriseerde riksja waarin een aantal passagiers kan worden vervoerd. Voor de aandrijving wordt meestal een tweetaktmotor gebruikt die een karakteristiek toek-toek-geluid voortbrengt, zo komt de naam tuk tuk, soms ook wel geschreven als toek toek, aan zijn naam.

Riksja India

De riksja is een soort van taxi die je heel veel in India zult zien, met name in de grote steden. Een riksja besturen is heel zwaar, want er zit geen motor op en de bestuurder zal dus hard moeten werken om je vooruit te laten gaan. Het gaat niet snel, maar het is wel een bijzondere en efficiënte manier om je door de grote stad te verplaatsen. Spreek voor je vertrek een prijs af en wees niet bang om hierbij te onderhandelen.

Tuk tuk India

Een ander woord voor de tuk tuk is een auto-riksja. Het begon met de Phat phati riksja. Volgens de legende hadden Britse troepen verschillende Harley Davidson-motoren achtergelaten toen ze India verlieten. Een paar ondernemende Indiërs kochten deze motoren, voegden er een versnellingsbak aan toe, lasten er een passagierscompartiment aan dat goed was voor vier passagiers en zetten het zeer ongebruikelijke en onconventionele voertuig op de wegen van Delhi als een soort “taxi”. Sinds 2002 is deze tuk tuk (helaas) verboden in India, want het was een icoon. Tuk tuk’s worden in steden en dorpen gebruikt voor korte afstanden. De tuk tuk is minder geschikt voor lange afstanden omdat ze langzaam zijn en omdat ze open staan, kan je snel last hebben van de luchtvervuiling. In 2022 had India ongeveer 2,4 miljoen op batterijen werkende driewielige riksja’s op de weg. Elke maand komen er zo’n 11.000 nieuwe bij. De zitcapaciteit van een normale tuk tuk is vier, inclusief de bestuurdersstoel. Zespersoons riksja’s bestaan ​​in verschillende delen van het land, maar het model is sinds 10 januari 2003 officieel verboden door de Regional Transport Authority. Sinds 2024 komen er ook steeds meer elektrische tuk tuks in het land.

Taxi India

Als je in een grote stad snel of een wat grotere afstand wilt afleggen, neem dan een taxi. Ook bij een taxirit moet je van te voren een prijs afspreken. In India kan je op een diverse plaatsen gebruik maken van Uber of de lokale concurrent Ola Cabs.

Ruim 4500 jaar geleden werden olifanten voor het eerst gebruik door de “jetset” als vorm van vervoer. Ze werden voor het eerst getemd tijdens de Indusbeschaving, een beschaving uit de bronstijd in het zuiden van Azië (ca. 3200-1900 voor Christus). Ze werden in eerste instantie gebruikt om een aanval van de vijand te breken. Later werden de olifanten ingezet in de landbouw als lastdier. In de slag bij Gaugamela tegen Alexander de Grote op 1 oktober 331 voor Christus werd een Europees leger voor het eerst geconfronteerd met krijgsolifanten. Ondanks de angst wist Alexander de Grote deze slag te winnen. In de honderden jaren die volgden werden olifanten veelvuldig ingezet als krijgsdier en om de vijand af te schrikken. Tegenwoordig zijn olifanten, helaas, voor het leger waardevoller door het geld dat hun ivoor opbrengt dan als transportmiddel. Vele duizenden olifanten zijn tijdens burgeroorlogen omgekomen door stroperij. In de eerste helft van de twintigste eeuw werden olifanten ingezet tijdens de processies.

Olifanten India en het geloof

Olifanten komen veelvuldig voor in de geschiedenis van de diverse geloven in India.

Ganesha, misschien wel de populairste van alle Hindoeïstische goden, wordt afgebeeld met een olifantenhoofd en een menselijk lichaam. Symbolisch gezien vertegenwoordigt het olifantenhoofd kennis en macht en suggereert het de zachte kracht van God. Ganesha ontving zijn olifantenhoofd als vervanging voor zijn menselijke hoofd, dat door zijn vader Shiva was afgesneden vanwege een misverstand. Shiva maakte hem vervolgens leider van alle wezens en besloot dat Ganesha vereerd moest worden vóór alle anderen. Ganesh Chaturthi is een Hindoeïstische feestdag ter ere van de god Ganesha.

Ook in het boeddhisme hebben olifanten een belangrijke betekenis. Er wordt gezegd dat Boeddha, voordat hij in menselijke vorm werd gereïncarneerd, vele malen als olifant heeft geleefd, wat betekent dat olifanten te heilig zijn voor boeddhisten om op te eten. Geschriften beschrijven Boeddha als het toonbeeld van een olifant: kalm, evenwichtig en alert. Net als een olifant zou hij zich omdraaien om achter zich te kijken in plaats van over zijn schouder te kijken.

Ook Feng Shui beoefenaars geloven in de macht, kracht, wijsheid en het algemeen geluk dat een olifant brengt. Zij geloven dat olifanten hun slurf omhoog moeten hebben om welvaart, geluk en succes te vertegenwoordigen.

Excursies met een olifant

Rijden op een olifant

Het is verleidelijk als je door India reist: ergens op een olifant rijden, of er eentje wassen. Maar doe het niet, veel olifanten worden erg slecht behandeld. Niet alleen het rijden op een olifant zelf is slecht voor het dier, het zijn ook vooral de omstandigheden. De rug van een olifant is niet gemaakt om een zware last van mensen te dragen en olifanten moeten vaak lange dagen in de volle zon staan aan een ketting, zonder water en voedsel. Veel olifanten zijn ook illegaal gevangen en olifanten worden van jongs af aan op een gruwelijke wijze geïnstrueerd om te luisteren. Veelzijdig India wil niet meewerken aan deze gruwelijke praktijken en adviseert om NOOIT een ritje te maken op een olifant.

In diverse plaatsen in India is het nog steeds mogelijk om ritje op een olifant te maken. Een bekende excursie is die bij het Amber Fort in Jaipur. Olifanten staan beneden met hun begeleider te wachten op passagiers. Het fort diende als verblijfplaats van de keizers in Ajmer, de hoofdstad van het Mogolrijk. Het werd gebouwd in 1592 door Raja Jai Singh I en aangebouwd door Sawai Jai Singh in rode zandsteen en marmer. Ondanks dat de olifanten er indrukwekkend uit zien, moet je het ritje naar boven overslaan. De dieren worden niet goed behandeld, ga als alternatief gewoon naar boven lopen of maak gebruik van een jeep.

Safari India

Dieren in een dierentuin maken indruk, maar er eentje in het wild tegen komen is een ervaring om nooit meer te vergeten. India heeft veel prachtige natuur en in deze natuur leven heel veel indrukkende en bijzondere dieren waaronder olifanten. Deze excursies zijn wel toegestaan, want tijdens deze excursie zie je veel verschillende diersoorten als luipaarden, wilde honden, hyena’s, buffels, apen, beren, olifanten, herten en krokodillen in hun natuurlijke habitat. Er leven ongeveer 27000 olifanten in het wild, dus de kans is best groot dat je er eentje tegenkomt tijdens een safari. Let wel op, er zijn safari’s waarbij olifanten worden ingezet om je te vervoeren naar het nationale park. Ze geven als reden aan dat je de wilde dieren dan van dichterbij kunt bekijken. Ook deze vorm vindt Veelzijdig India niet wenselijk en zal deze vorm dan ook NOOIT aanbieden. Vanuit een jeep maak je nou eenmaal betere en mooiere foto’s omdat je stabiel staat! Nationale parken die bekend staan om de olifant: Bandipur en Kaziranga.

Olifanten India en de overheid

De overheid van India ziet gelukkig ook steeds meer in dat het rijden op een olifant of het houden van een olifant in een niet natuurlijke omgeving, not done is. Het Hooggerechtshof van Madras heeft op 1 maart 2023 bevolen dat geen enkele religieuze instelling of particulier nog olifanten mag aanschaffen en heeft het Hooggerechtshof opdracht gegeven om alle tempels te controleren of ze olifanten gebruiken voor religieuze doeleinden.

Het Indiase Ministerie van Milieu heeft een verbod ingesteld op het gebruik van olifanten in circussen. Tevens is het gebruik van alle gewonde, oude en illegale dieren in het circus met onmiddellijke ingang verboden. Eerder al werd ook het gebruik van tijgers en leeuwen in circussen verboden.

Ook hulporganisaties zetten zich in voor de olifant in India. Door de enorme bevolkingsgroei in India trekken mensen steeds meer naar terreinen die voorheen exclusief terrein waren voor olifanten en andere dieren met als gevolg diverse conflicten. Olifantengroepen zien hun traditionele migratieroutes geblokkeerd en moeten nu door bewoonde gebieden. Ze plunderen de akkers en zorgen voor paniek en schade in de dorpen. Jaarlijks vallen er dodelijke slachtoffers, zowel onder mensen als olifanten. De Wildlife Trust of India (WTI) heeft door het hele land 88 gebieden aangemerkt als gebied voor de olifant. De dorpelingen krijgen hulp om te verhuizen naar een nieuwe locatie met betere voorzieningen, betere woningen en betere landbouwgrond waar zij niet langer in angst voor olifanten hoeven te leven. Het vrijgekomen gebied wordt dan ingericht voor de olifanten.

De binnenwateren van Kerala, die parallel lopen aan de Arabische Zee, zijn een van de meest populaire toeristische attracties in India. De woonboten die hier liggen zijn gemodificeerde kettuvallams of grote traditionele handelsschepen die worden gebruikt voor het transport van rijst en kruiden naar nabijgelegen steden. Naarmate het wegvervoer aan belang won, vervaagden deze sierlijke zeilreuzen en kwamen ze weer tevoorschijn als drijvende hotels die toeristen alle luxe van het moderne leven bieden. Hoewel de landschappelijke schoonheid rond de waterwegen fascinerend is, dragen deze ruime en goed ingerichte woonboten bij aan de charme van de ervaring.

Het waternetwerk herbergt vijf grote meren, die door middel van kanalen met elkaar in verbinding staan. Deze rivieren worden al eeuwenlang gebruikt door de bevolking voor visserij, landbouw en transport en tegenwoordig ook voor het toerisme. Kerala heeft een tropisch klimaat wat zorgt voor een indrukwekkende biodiversiteit en een constante hoge temperatuur. Kerala heeft ook een moesson periode (veel regen) van juni tot en met september.

Backwaterregio’s Kerala

• Kumarakom en Allepey Backwaters, deze liggen op 50 kilometer ten zuiden van Kochi.
• Thiruvallam Backwaters, deze liggen 10 kilometer ten zuiden van Trivandrum
• Valiyaparamba Backwaters, deze liggen 200 kilometer ten noorden van Kochi.

Backwater Kumarakom & Allepey

In deze regio worden de meeste backwatercruises aangeboden. Kumarakom is de thuisbasis van een aantal luxe resorts die veel mogelijkheden bieden om de ongerepte binnenwateren van Kumarakom te verkennen. Voor een onvergetelijke ervaring in de binnenwateren van Kumarakom kun je een woonboot huren voor een dagexcursie of voor een aantal dagen. Wandel door de prachtige greens en diepe blues van de natuur. Het pittoreske meer in Kumarakom wordt het best bezocht tijdens “Onam” wanneer de plaats tot leven komt met spannende slangenbootraces. Het is een geweldige ervaring om te zien hoe grote teams van roeiers zich een weg banen door de binnenwateren terwijl ze liedjes zingen en strijden om te winnen. De binnenwateren zijn druk met traditionele vlotten, boten en kano’s. De binnenwateren zijn ook gezegend met een rijke verscheidenheid aan flora en fauna en een rijk zeeleven. De populaire parelvlekvis komt uitsluitend voor in Kumarakom. Andere zeedieren in de regio zijn tijgergarnalen en krabben.

Thiruvallam Backwaters

Het verbluffend mooie en serene deel van de Thiruvallam backwaters liggen vlakbij Trivandrum, op slechts 10 kilometer afstand. Hier kun je fantastische eendaagse trips maken over de binnenwateren en de twee rivieren, de Killi en de Karamana die hier samen komen. De Veli-lagune staat bekend om de verschillende mogelijkheden van watersporten. De korte cruises zijn een perfecte manier om van deze regio te genieten. De ultramoderne faciliteiten aan boord, waaronder eten, muziek en ander entertainment zorgen voor een aangenaam verblijf.

Valiyaparamba Backwaters

Valiyaparamba, een afgelegen en verbluffende hoeveelheid uitgestrekte binnenwateren in het noorden van Kerala. En gebied met schilderachtige charmes, een idyllische plek om de natuur te bewonderen, een perfect toevluchtsoord voor natuurliefhebbers. Een weelderig groene flora, sprankelende blauwe binnenwateren en een ongerept strand maken het onweerstaanbaar. Hier maak je een rustgevende boottocht bij zonsondergang terwijl je langs de wuivende palmbomen vaart. Je kunt hier ook een woonboot huren voor meerdere dagen. Via de steigers kun je lopend genieten van de backwaters en zelfs picknicken behoort tot de opties.  Valiyaparamba ligt op een afstand van 30 kilometer van de kustplaats Bekal en 200 kilometer ten noorden van Kochi.

Backwater cruise Kerala

De beste manier om deze indrukwekkende backwaters te ontdekken is vanaf het water op een houseboat of kettuvallam of in een hotel aan de backwaters.  De meeste accommodaties die in het backwatergebied liggen, organiseren ook boottochten van een paar uur.

Houseboat Backwaters

Al meer dan 25 jaar worden er cruises georganiseerd op de backwaters van Kerala. Het is begonnen met eenvoudige omgebouwde rijstboten zonder elektra of enige vorm van luxe. Tegenwoordig zijn er meer dan 1000 boten in verschillende categorieën.

Er zijn boten in de luxe categorie, premium categorie, deluxe categorie.

Voor de botenbouw worden lokaal beschikbare materialen gebruikt, zoals palmbomen, arecanoten, bamboe en andere etnische materialen. Ook de lokale gemeenschap wordt aangemoedigd om actief mee te doen aan de onderneming. De diensten van professionele koks zijn beschikbaar op de boot en ervaren Engelssprekend personeel bemant de boot. Servies en glaswerk van hoge kwaliteit worden op de boot gebruikt. Aan het milieu is ook gedacht: Vast afval en afvalwater worden niet rechtstreeks in het water geloosd,  want er is een eigen afvalwaterzuiveringsinstallatie aan boord. Alle boten zijn voorzien van een luxe slaapkamer, badkamer, lounge, keuken en een zitje. Het grote verschil zit hem in het gebruik van de airconditioning. De houseboot die je huurt via Veelzijdig India, huur je privé. Er zullen geen andere mensen aan boord komen. Er zijn boten met 1, 2, 3, of 4 slaapkamers, net afhankelijk hoe groot je reisgezelschap is.

Luxury houseboat

Bij de luxury houseboat kan de airco 24 uur per dag gebruikt worden. Glazen panelen rond de eetkamer met uitzicht op het binnenwater beschermen houden de koelte binnen en beschermen je tegen insecten. Eigentijdse kijk op klassieke vorm. De boot beschikt vaak over een grote slaapkamer met twee kanten volledig glazen wanden, waardoor een panoramisch uitzicht over de weelderige groene natuur buiten. Deze gehard glazen zijn ook reflecterend. Dit zorgt voor privacy voor de gasten binnen, maar je bent wel één met de natuur. In de zitkamer is een plasma-tv die is aangesloten op een schotelantenne. Ook zijn er mogelijkheden voor het  luisteren naar muziekcd’s of het bekijken van films, dvd’s en het actief spelen als games, een sing-along-Karaoke systeem of als je contact wilt leggen met het thuisfront kan je gebruik maken met de wifi. Ook is er vaak een bibliotheek aanwezig. Er is vaak een bovendek aanwezig waar je heerlijk op kunt zonnen. De gerechten die aan boord geserveerd worden zijn van zeer goede kwaliteit en voor de maaltijden zijn diverse gangen en keuzes mogelijk. Je verblijft hier op basis van volpension of all-inclusive.

Premium houseboat

Deze boot heeft bijna nagenoeg dezelfde voorzieningen als een luxe boot, maar kunnen meer open zijn en bestaat vaak uit één laag. De inrichting en het interieur zijn minder luxe, zoals kleinere ramen en minder keuze in de gerechten die geserveerd worden. De airconditioning is alleen aanwezig in de slaapkamer en zal gebruikt worden als je daar om verzoekt. De gerechten die geserveerd worden zijn van uitstekende kwaliteit, maar er zullen minder keuzemogelijkheden zijn en minder gangen.

Deluxe houseboat

Deluxe boten zijn prima en van basic faciliteiten voorzien. De airconditioning is hier ook alleen in de slaapkamer en zal alleen tussen 21.00 uur en 06.00 uur gebruikt kunnen worden. De gerechten die geserveerd worden zijn van prima kwaliteit. Je verblijft hier op basis van halfpension of volpension.

Dit is een zeer unieke overnachtingslocatie op een spirituele plek. Bij deze heilige Sadhak komen hindoes bij elkaar om te bidden, yoga te beoefenen en met elkaar te mediteren. Een slaapplaats is heel goedkoop op een slaapzaal waarbij je hier wel een badkamer en toiletvoorzieningen deelt. Bij een verblijf in een ashram kan van je worden verwacht dat je wat langer blijft zodat je mee kunt helpen met de werkzaamheden op de Ashram in de vorm van vrijwilligerswerk. De inkomsten hieruit komen ten gunste aan de Ashram.

Wat is een Ashram

Ashrams zijn al eeuwen oud. Oorspronkelijk zijn het religieuze leefgemeenschappen, meestal geassocieerd met hindoeïsme.  In deze ashrams leven goeroes samen met hun volgelingen. De ashrams bevinden zich meestal op afgelegen locaties, ver weg uit de drukke maatschappij en het drukke leven. Ashrams zijn een plek waar je tot rust kunt komen, waar je tot een spirituele en/of religieuze bezinning kunt komen. De afgelegen locatie helpt hier zeker aan bij. Het woord Ashram komt uit het Sanskrit en betekent ‘zichzelf inspannen voor bevrijding’. Yoga speelt dan ook een belangrijke rol bij een ashram. Een verblijf in deze ashram vergroot niet alleen je bekwaamheden in deze lichaamsoefeningen, maar ook op spiritueel gebied is het een verrijkende ervaring.

Activiteiten ashram

Naast yoga, wat een activiteit is wat je veelvuldig kan beoefenen in een ashram, is het ook mogelijk om bij een aantal ashrams om te mediteren, geschriften te bestuderen en om zelf yoga technieken te oefenen en een cursus te volgen tot yoga docent. Waar precies de focus ligt verschilt per Ashram.  Bij een aantal ashrams is yoga een onderdeel van de dagelijkse routine, maar bij andere ashrams draait het verblijf om yoga.

Verblijf ashram

Het verblijf in een ashram is een unieke en bijzondere ervaring. Elke ashram heeft zijn eigen gebruiken en regels. De enigste overeenkomst is dat een verblijf in een ashram redelijk simpel is. Over het algemeen verblijf je in een kleine kamer of slaapzaal. Ook deel je vaak toiletfaciliteiten met anderen. Veel ashrams hebben ook geen internet en/of wifi. Tijdens het verblijf in een ashram wordt gefocust op een gezonde levensstijl. Bij de meeste Ashrams zal je daarom enkel vegetarisch kunnen eten, zoals ze leren uit de eeuwenoude geschriften.

Ervaring ashram

Het bezoeken van een Ashram is een unieke ervaring, toch is het soms moeilijk voor te stellen hoe zo’n bezoek er precies uit gaat zien. Dit verschilt natuurlijk per Ashram, elke Ashram heeft zijn eigen gebruiken en regels. Over het algemeen zijn Ashrams redelijk simpel. Hoewel dit varieert is er bijvoorbeeld in veel Ashrams beperkt tot geen internet. Veel Ashrams hebben ook kleine kamers of slaapzalen als overnachtingsplek. Hoewel hier wederom verschillen in bestaan, zijn simpele accommodaties eerder de regel dan de uitzondering. Ook zijn Ashrams gefocust op een gezonde levensstijl. Sommige Ashrams verwachtten ook dat je tijdens je verblijf ook tijd besteed aan Seva (gemeenschapswerk). In de meeste ashrams volgen ze een dagelijkse routine, varierend van yogalessen, mediteren, gezamenlijke maaltijden en samen vrijwilligerswerk doen (seva). Een Ashram staat altijd onder leiding van een goeroe, de spirituele/religieuze leider van de Ashram. De goeroe is niet altijd betrokken bij de activitieten van de ashram, maar neemt altijd een belangrijke plaats in binnen de gemeenschap.

India heeft een zeer ruim aanbod in kleinschalige accommodaties. Homestay’s, guesthouses en karakteristieke kleine hotels. Om tegemoet te komen aan de stijgende vraag naar hotelaccommodatie heeft het Ministerie van Toerisme besloten een lijst samengesteld waar deze accommodaties (vrijwillig) aan moeten voldoen, dit om een wildgroei van accommodaties tegen te gaan. Met dit keurmerk kunnen ze hun categorie verhogen, maar ook meer werkgelegenheid creëren:

• Er moeten minimaal 6 kamers zijn
• 25 % van de kamers moet een airconditioning hebben
• Ramen moeten verduisterd kunnen worden
• De kamers moeten voorzien zijn van een westers toilet
• De accommodatie moet faciliteiten bieden voor mensen met een lichamelijke beperking
• Er moet een aparte ruimte zijn waar een maaltijd geserveerd kan worden (ontbijt en/of diner)
• Er worden adviezen gegeven hoe om te gaan met een goede hygiëne.
• Er moeten duidelijke brand- en noodmaatregelen genomen zijn in geval van calamiteiten
• De accommodatie moet 24/7 beschikken over drinkwater, al dan niet in een fles
• 10 % van het personeel moet minimaal een jaar ervaring hebben in deze sector of een opleiding hebben gevolgd van minimaal een jaar
• De accommodatie moet een registratie hebben bij lokale autoriteiten zoals politie, gemeente, elektriciteit, water, brandweer en het Staatsdepartement voor “Toerism of Corporation”

Deze kleinschalige accommodaties zijn uniek en bijzonder en kunnen eigenlijk niet missen in een rondreis in India, vooral ook omdat deze accommodaties zeer sfeervol en karaktervol zijn. Ook vind je veel kleinschalige accommodaties op unieke locaties als natuurparken en in kleine dorpjes. Je staat dichtbij de bevolking, je leert meer over hun leven en ze zijn ook heel erg geïnteresseerd in jou.

India heeft acht verschillende luchtvaartmaatschappijen en 57 binnenlandse vliegvelden.