Periyar National Park

Hoog in het bereik van de West-Ghats, in de staat Kerala, die ook wel “God’s Own Country” wordt genoemd, ligt het Periyar National Park en Tiger Reserve.

Periyar National Park

Het Periyar National Park in Thekkady, Kerala, is een van de meest biodiverse regio’s ter wereld en het best beschermde reservaatgebied dat je in India kan vinden. Beroemd om zijn pracht, groen en stilte, is het park de woonplaats van een overvloed aan planten en dieren, waaronder de koninklijke tijgers en majestueuze olifanten, naast andere reptielen, vissen en vogels. Het natuurreservaat Periyar heeft een schilderachtig meer in het hart van het reservaat, gevormd door de bouw van een dam in 1895. Het meer kronkelt rond de contouren van de beboste heuvels en vormt een permanente bron van water voor de lokale fauna.

Het Periyar National Park is 925 km² groot en de rivieren Pamba en Periyar stromen erdoorheen. Deze rivieren helpen de planten en dieren om te groeien en bloeien. Het park trekt elk jaar duizenden toeristen, die van over de hele wereld komen om te genieten van een bootsafari of een jeepsafari en bijzondere ecotoeristische activiteiten. Deze ecotoeristische activiteiten zijn een nobele poging om het milieu te beschermen en omvatten opties trekkingen door de dichte bossen, raften op een bamboovlot en meer.

Periyar is ook een van de 55 tijgerreservaten in India die meedoet aan project Tijger. Deze zul je helaas niet zo snel zien omdat de tijgers in dit park erg schuw zijn. Er leven hier ongeveer 40 tijgers in het park. Het is ook het oudste natuurreservaat in Kerala en staat bekend als het grootste beschermde gebied. Periyar is de thuisbasis van maar liefst 1.965 soorten bloeiende planten, dit omvat 171 grassoorten en 143 orchideeënsoorten. Hier groeit ook de Podocarpus wallichianus, een van de weinige Zuid-Indiase naaldbomen. Wat zoogdieren betreft, er zijn meer dan 60 soorten gevonden, waaronder luipaarden, sambarherten, Indiase bizons, Indiase wilde honden en blaffende herten. De bedreigde langstaartmakaak, de motorkapmakaak en de Nilgiri langoer zijn ook te zien tussen de bomen. Het bos heeft 265 vogelsoorten, waaronder de Malabar neushoornvogel, Indische bonte neushoornvogel, witbuikige treepie en de Malabar Trogon.

Activiteiten Periyar National Park

Safari Periyar National Park

Bootcruises zijn de beste optie om de wildernis van Periyar Sanctuary te bekijken. Tegenwoordig is het Periyar-meer een uitstekende plek waar toeristen met een boot kunnen varen. Hou er rekening mee dat je niet veel dieren ziet vanaf de boot, maar een familie van olifanten, wilde zwijnen, sambarherten zulje zeker wel zien. Vanaf het bovendek heb je de grootste kans om deze dieren te zien. Het is ook mogelijk om een privé boot te reserveren voor je eigen gezelschap.

Jeepsafari Periyar

Jeepsafari’s zijn ideaal voor individuen of kleine groepen. Fotografen geven vooral de voorkeur aan deze optie om de woeste en majestueuze dieren in al hun schoonheid en grandeur vast te leggen. De volledige dagsafari start in de vroege ochtenduren, terwijl de laatste trip om 15.00 uur begint. Je kan ook mee met een nachtsafari, deze zijn van 23.00 uur tot 03.00 uur. 

Periyar Tiger Trail

De Periyar Tiger Trail is een op bescherming gericht trekkingprogramma. De trekroute gaat door heuvels en valleien. Gidsen zijn lokale bewoners die ooit stropers waren. Deze stropers zijn nu beschermers van het bos en hebben een grondige kennis van het gebied. Deze deskundige gidsen helpen bij het opzetten van tenten en het koken van eten. Ze hebben ook een uitgebreide kennis over de flora en fauna in het bos, zelfs die in de afgelegen gebieden. Tijdens deze trekking heb je een goede kans om verschillende wilde dieren tegen te komen, zoals de Nilgiri Langur, de reuzeneekhoorn, kuddes olifanten en als je geluk hebt, kun je zelfs een tijger spotten. Het programma bestaat uit twee dagen en één nacht of drie dagen en twee nachten. Je kunt alleen in een groep deelnemen aan deze trektocht, waarbij je wordt begeleid door gewapende boswachters met goede communicatieapparatuur. Als je meedoet, wordt er van je verwacht dat je medisch fit bent en een serieuze natuurliefhebber bent, tussen de 15 en 65 jaar oud. Je moet wel je eigen reisset meenemen. Tijdens de trekking hoor je ook va alles over het voorkomen van stroperij en andere illegale activiteiten.

Bamboe raften Periyar National Park

Dit is een beschermingsgericht wandel- en raftingprogramma van zonsopgang tot zonsondergang. De route loopt door enkele van de rijkste bosgebieden van het Periyar Tiger Reserve. In dit programma ga je een paar uur lang door verschillende habitats trekken en vervolgens word je meegenomen op een bamboevlot op het meer. Na de lunchpauze keer je, op dezelfde manier terug naar de basis. Bij deze activiteit heb je een grote kans om exotische dieren te spotten, zoals de reuzeneekhoorns en de Nilgiri Langurs. Verschillende vogels, olifanten, gaur, sambar en andere dieren worden meestal gespot tijdens de raftingtrip. Een gewapende bewaker en vier gidsen begeleiden maximaal 10 toeristen in dit pakket. Thee, snacks en lunchpakket worden verstrekt tijdens de tocht.

Grenswandelen Periyar

Dit is een dagvullende, op natuurbehoud gerichte zware trektocht langs de grens van het tijgerreservaat. De trektocht begint om acht uur ’s ochtends en duurt tot in de avond. Tijdens deze trektocht ga je door verschillende gedeelten van het aprk en kun je genieten van van de rijke flora en fauna van het Periyar-tijgerreservaat. De trektocht beslaat hoogteverschillen van 900 meter tot 1300 meter en het uitzicht op de vlaktes beneden is gewoonweg betoverend. Je kunt van dichtbij wilde dieren zoals de gaur, de luiaardbeer, de olifant en verschillende andere wilde dieren bekijken. Daarnaast kun je ook verschillende vogels en vlinders bekijken. Maximaal 10 toeristen kunnen deelnemen aan het programma, in twee groepen. Gidsen en gewapende boswachters begeleiden elke groep voor rondleidingen door de plantage en bezoek aan de stamnederzettingen. Deze rondleidingen worden uitgevoerd onder auspiciën van het District Tourism Information Office in Thekkady.

Jungle Patrouille Periyar

Het jungle patrouilleprogramma bied je de mogelijkheid om deel te nemen aan de reguliere nachtelijke patrouilles in het Periyar Tiger Reserve. De duur van het programma is drie uur – tussen 19:00 en 04:00 uur. Elk team bestaat uit vier toeristen van wie verwacht wordt dat ze mentaal en fysiek in orde zijn. Toeristen, begeleid door gewapende boswachters en bewakingswachters, trekken ’s nachts door het bos.

Nachtelijk kamperen – Jungle Inn

Dit pakket omvat een overnachting in het boshuisje in Kokkara, ongeveer een uur lopen van de boscontrolepost. Het is er stil en toch hoor je op de achtergrond het bos. Naast de gevarieerde vogelfauna kan je hier wilde dieren zien, waaronder reuzeneekhoorns en groepen langoeren. Thee, snacks en diner worden aangeboden in de herberg.

Ontdekkingen van ossenkarren in Periyar

Het pakket genaamd ‘Bullock Cart Discoveries’ omvat een bezoek aan de landbouwgronden van een dorp in de valleien voorbij het Periyar Tiger Reserve in een ossenkar. Een optionele coracle-rit (varen in een grote “rieten mand”) op het meer is ook inbegrepen in dit pakket. Een gids zal je begeleiden bij dit bezoek aan de landbouwgronden. Met deze tocht krijg je inzicht in traditionele manieren van boeren en de cultuur en levensstijl van de mensen daar. In het dorp zijn er wijngaarden, velden met diverse landbouwgewassen zoals mango’s, tamarinde, uien etc. evenals bloemen zoals de zonnebloem, de jasmijn enzovoort. Ondertussen geniet je ook van de rijke vogelfauna van de regio.

Stammen Erfgoed Periyar Programma

Het Periyar Tiger Reserve is de thuisbasis van vele tribale gemeenschappen, waaronder de Mannans en de Palians. Een bezoek aan het reservaat biedt bezoekers de unieke kans om deze tribale gemeenschappen te bezoeken. Het Tribal Heritage Programme, georganiseerd als onderdeel van het ecotoerismeprogramma, biedt inzicht in het leven van deze gemeenschappen. Het programma omvat een wandeling door een natuurpad om een ​​tribale nederzetting in het dichte bos te bezoeken. De wandeling door het dichte bos met zijn kruisende beekjes en het getjilp van de vogels op de achtergrond is op zichzelf al een fantastische ervaring. De tribale mensen leven in grijze huizen met rieten daken, zoals ze al eeuwenlang doen. Hoewel hun leven vol uitdagingen zit, zijn ze een vreedzaam volk dat in harmonie met de natuur leeft. Het programma biedt de unieke kans op een nauwe interactie met een tribale gemeenschap. De Mannan-gemeenschap is de oudste gemeenschap van Aboriginals in het Periyar Tiger Reserve-gebied. Tot de eerste helft van de 20e eeuw hielden ze zich alleen bezig met twee hoofdbezigheden: vissen en het verbouwen van een paar basisgewassen in de meest afgelegen gebieden van het bos. Met de verspreiding van het toerisme zijn velen nu gidsen geworden die toeristen door de dichte bossen en naar stamnederzettingen leiden.

Ligging Periyar National Park

Het reservaat ligt op 110 km afstand van Munnar, 200 kilometer vanaf Kochi (Cochin) of 140 kilometer vanaf Madurai in Tamil Nadu. Het dorpje Kumily is de dichtstbijzijnde stad op vier kilometer afstand. Kumily is een groeiende stad waar het toerisme snel een inhaalslag maakt. Vroeger was de specerijenhandel de belangrijkste handel in de stad, tegenwoordig komen safari’s in Periyar daar bij. De stad is goed uitgerust met de uitstekende hotels en resorts.

Beste reisperiode voor het Periyar National Park

De beste maanden om het Periyar National Park te bezoeken zijn de maanden juni en oktober. Het regenseizoen is een hele slechte periode, want na zware regenval is de kans op het zien van veel wilde dieren erg klein. De dieren komen pas naar het meer komen als de waterbronnen in het bos zijn opgedroogd.

Kaart