Chidambaram

Chidambaram is een prachtige tempelstad in het district Cuddalore in Tamil Nadu en staat bekend om de prachtige Lord Nataraja-tempel en het beroemde wagenfestival.

Chidambaram is een van de vele tempelsteden in Tamil Nadu. Vroeger heette de stad Thillai genoemd, naar Thillaivanam, afgeleid van de mangrove van Tillai- bomen die hier groeien en de nabijgelegen wetlands van Pichavaram. De plaats werd in de 10e eeuw de hoofdstad van Cholas en zij hernoemden het naar Chidambaram en bouwden de huidige tempel voor hun familiegodheid Nataraja Shiva. Het woord Chidambaram komt van het Tamil-woord Chitrambalam en de wortels zijn citt of chitthu , wat “bewustzijn of wijsheid” betekent, terwijl ampalam “atmosfeer” betekent. Chidambaram betekent dus compleet “wijsheidsatmosfeer of stadium van bewustzijn”.

Chidambaram is een van de vijf heiligste Shiva-tempels, die elk een van de vijf natuurlijke elementen vertegenwoordigen; Chidambaram vertegenwoordigt akasha (ether). De andere vier tempels in deze categorie zijn: Thiruvanaikaval Jambukeswara, Trichy (water), Kanchi Ekambareswara (aarde) in Kanchipuram, Thiruvannamalai Arunachaleswara (vuur) in Thiruvanna malai en Kalahasti Nathar (wind) in Kalahasti. 

Chidambaram ligt op 250 km afstand van de stad Chennai en en 110 kilometer van Thanjavur, is al sinds de oudheid een plek van architectonische glorie en religieus belang. Het is in de loop der tijd geregeerd door verschillende dynastieën, namelijk Cholas, Pandyas, Vijayanagar-heersers, Marathas en de Britten. Vanwege de verschillende culturele invloeden kan het bogen op een rijk erfgoed en tradities. Het is beroemd om zijn vele tempels die een prachtige weergave zijn van de Dravidische bouwstijl en een prachtige representatie van de Dravidische cultuur.

Naast zijn authentieke geschiedenis is de stad een stukje paradijs voor natuurliefhebbers en vogelaars. Pichavaram backwater is een van de vele hoogtepunten van deze regio. Voor toeristen draait Chidambaram helemaal om het genieten van de schoonheid van de natuur en het opsnuiven van de spirituele sfeer.

Bezienswaardigheden Chidambaram

Chidambaram Nataraja Tempel

De Nataraja Tempel, ook wel de Chidambaram Nataraja-tempel of Thillai Nataraja-tempel genoemd, is gewijd aan Nataraja – Shiva als de heer van de dans. Het is een van de vijf Panchbootha Sthalas van Heer Shiva, dit verwijst naar de vijf tempels gewijd aan Shiva, die elk een voorstelling zijn van de vijf primaire elementen van de natuur vertegenwoordigen: aarde, water, vuur, lucht en ether. In Chidambaram verwijst de tempel naar ether. De tempel werd gebouwd in de 10e eeuw toen Chidambaram de hoofdstad was van de Chola-dynastie, waardoor het een van de oudste nog bestaande actieve tempelcomplexen in Zuid-India is. De Cholas beschouwden Heer Shiva als Nataraj als hun familiegodheid. De Nataraj-tempel heeft schade, renovatie en uitbreiding ondergaan in het 2e millennium. Het grootste deel van het overgebleven plan, de architectuur en de structuur van de tempel zijn van de late 12e en vroege 13e eeuw, met latere toevoegingen in een vergelijkbare stijl. Hoewel Shiva de belangrijkste godheid van de tempel is, vertegenwoordigt het ook belangrijke thema’s uit het Vaishnavisme, Shaktisme en andere met alle eerbied. De Nataraja Tempel, dat zich uitstrekt over een complex van 40 hectare, ligt in het hart van de stad en is een van de mooiste voorbeelden van het genie van de Chola-architectuur. Volgens de legende kwam Lord Shiva in deze stad wonen, maar omdat het al de verblijfplaats was van godin Kali, besloot het duo het probleem op te lossen door middel van een danswedstrijd. Lord Shiva gaf een prachtige uitvoering van zijn kosmische dans, tandav, terwijl Kali de lasya uitvoerde. Lord Shiva won de wedstrijd en werd de Heer van Chidambaram. Lord Vishnu wordt ook in deze tempel aanbeden als Heer Govindaraja Perumal.

Thillai Kali Amman Tempel Chidambaram

Deze prachtige tempel is gewijd aan de godin Kali ter ere van de kosmische dansstrijd tussen Godin Kali en Heer Shiva. Volgens de legende verhuisde de godin Kali (een vorm van Parvati) hierheen nadat ze had verloren van de god Shiva. Het was een discussie over wie superieur is, Shiva of zijn vrouw Parvati. Om dit op te lossen, voerden ze een dansprogramma uit in Chidambaram voor de goden Vishnu, Brahma en anderen. Terwijl ze dansten en Shiva aan het verliezen was, voerde hij opeens de Urdhva Tandava-houding uit, dwz één been boven zijn hoofd heffend en Parvati uitdagend om dat te herhalen. Vanwege haar bescheidenheid en verlegenheid weigerde Parvati en stemde in met haar nederlaag. Parvati nam in woede haar woeste vorm Kali aan en verliet Chidambaram (Thillai) en vestigde zich buiten de stadsgrenzen. Daarom wordt ze hier aanbeden als Thillai Kali. Haar woede werd gekalmeerd door Brahma door het ritueel de Veda te chanten en haar te prijzen. Kali was tevreden en nam een ​​goedaardige vorm aan met vier hoofden, vergelijkbaar met Brahma, en stond bekend als Thillai Amman (Moeder van Thillai) of Brahma Chamundeeswari.

Pichavaram Mangrove Bos

Pichavaram, het op één na grootste mangrovebos ter wereld, ligt op 14 kilometer afstand van Chidambaram, maar is absoluut de moeite waard. Je raakt betoverd door het complexe riviersysteem en het kanaalnetwerk dat deze prachtige plek samenbindt en de rijke biodiversiteit. Met een boottocht kan je door het 1100 hectare grote bosgebied varen. De boottocht neemt je mee door een smal kanaal, langs adembenemende landschappen en er je hebt de mogelijkheid om getuige te zijn van de verbazingwekkende levensvormen van de Mangrove-bomen terwijl je geniet van het vogelleven van het bos. De zee ligt op slechts 6 kilometer van het bos en je kan de zandbank zien die het bos scheidt van de Golf van Bengalen tijdens de boottocht.

Kaart