Amritsar

Amritsar, in de volksmond Ambarsar genoemd, is een stad doordrenkt van geschiedenis en spiritualiteit. Het is een prominent cultureel en religieus knooppunt in het hart van Punjab, als de op één na grootste stad van India. Centraal in de stad ligt het heiligste heiligdom in het Sikhisme: de Gouden Tempel. Bedekt met 400 kg goud en omgeven door een serene vijver.

Hoewel de meeste bezoekers voor de tempel komen, zorgt de ouderwetse charme van de stad dat je verliefd wordt levendige nuances. Of het nu de door kogels geteisterde muren van Jallianwala Bagh zijn of de energetisch geladen scène van de Wagah-grens, je moet de stad binnenstappen om de passie te voelen van duizenden mensen die hun leven hebben gegeven voor het land. De vele gebouwen in Indo-Britse stijl in het landschap van de stad getuigen van de rijke geschiedenis en leveren een belangrijke bijdrage aan de Indiase vrijheidsbeweging.

Lassi

Paratha

Bovendien staat de stad ook bekend om zijn voedselbedevaart die wordt ondernomen in zijn hectische en fantastische bazaars die u overtuigen met hun diversiteit en levendigheid. Van een scala aan gerechten zoals met boter doordrenkte parathas (Indiaas brood), romige lassi (een drankje gemaakt van yoghurt), dahi-balla en aloo-tikki (gefrituurde hapjes), het eten in de stad is vol met smaken en aroma’s.

Amritsar is een bedevaartsoord. Iedere sikh moet minimaal één keer in zijn leven een pelgrimage hiernaartoe te maken om naar de prachtige muziek (shabad kirtan) en lezingen uit de Adi Granth te luisteren en een bad nemen in het “zuiverende” water van de tempelvijver.

Amritsar dankt zijn naam aan de heilige tank genaamd Amrit Sarovar, wat pool van nectar betekent, die de Gouden Tempel omringt. Volgens de legende stichtte de vierde goeroe van het Sikh-geloof, Guru Ram Das, de stad rond het jaar 1574. Er wordt gezegd dat Guru Amardas, de derde Sikh-goeroe, een stuk land te midden van dichte bossen kocht om een tank te bouwen. Maar hij stierf voordat het gebouwd kon worden. Folklore zegt dat Guru Ram Das 52 handelaars uit nabijgelegen plaatsen heeft uitgenodigd om zich hier te vestigen. Ze bouwden 32 winkels, die nog steeds bestaan in Amritsar en in de volksmond bekend staat als Batisi Hatta. De bouw van Amrit Sarovar werd voltooid door zijn opvolger Guru Arjan Dev.

Bezienswaardigheden Amritsar

Gouden tempel van Amritsar – Sri Harmandir Sahib

Het land voor de Gouden Tempel werd geschonken door de Mogolkeizer Akbar, waar de bouw in 1574 begon. De fundering werd overzien door de vierde en vijfde Sikh-goeroes en de bouw werd voltooid in 1601. Het is door de jaren heen voortdurend gerestaureerd en verfraaid. In de 19e eeuw werd de omgekeerde lotusvormige koepel ingelegd met 100 kg goud en decoratief marmer. Dit vond plaats onder het patronaat van Maharaja Ranjit Singh, een legendarische krijgskoning die met liefde wordt herdacht door de Sikh-gemeenschap.

Architectuur Gouden Tempel

• De Gouden Tempel is een betoverende mix van hindoeïstische en islamitische bouwstijlen en lijkt te zweven aan het einde van een lange verhoogde weg. Het heeft een elegant marmeren lager niveau versierd met dieren- en bloemenmotieven in pietra dura-werk, wat ook te zien is op de Taj Mahal .
• Daarboven bevindt zich het glinsterende tweede niveau, omringd door gouden panelen, bekroond door een 750 kg zware vergulde koepel.
• Nadat ze hun eer hebben bewezen, trekken pelgrims zich doorgaans terug naar de tweede verdieping, waar zich de gedetailleerd beschilderde galerij bevindt.
• De Hari Mandir (centrale tempel) is verbonden met het pad door een marmeren verhoogde weg die bekend staat als Guru’s Bridge. Dit pad symboliseert de reis van de ziel na de dood. Omarmd door marmeren trappen, wordt aangenomen dat deze tank helende krachten heeft die veel ziekten kunnen genezen.

Onderdelen binnen de Gouden Tempel

Museum Gouden Tempel

Top gouden Tempel

1. Akal Takht en Teja Singh Samundri Hall: Akal Takht, wat “De troon van de Tijdloze (God)” betekent, staat recht voor het hoofdheiligdom. Opgericht door Guru Hargobind na zijn vader Guru Arjan, werd de plek bekend om zijn ceremoniële, spirituele en seculiere aangelegenheden. Hoewel de Akal Takht in het complex van de Gouden Tempel de primaire zetel en belangrijkste autoriteit van het Sikhisme is, zijn er nog 4 Takhts verspreid over Anandpur, Patna, Nanded en Talwandi Sabo, die allemaal belangrijke bedevaartsoorden voor het Sikhisme zijn.
2. Klokkentoren: Hoewel de klokkentoren niet bestond in de oorspronkelijke bouw van de tempel, staat de klokkentoren die door de Britten is gebouwd op de plaats van het “verloren paleis”. In de Tweede Anglo-Sikh Oorlog sloopten de Britten een deel van het gebouw en voegden in plaats daarvan een klokkentoren toe. De klokkentoren, ontworpen door John Gordon, werd gebouwd in het jaar 1874, maar werd later, 70 jaar later, door de Sikhs afgebroken. Tegenwoordig is er een nieuwe ingang naar de tempel met een klok aan de noordkant en een museum op de eerste verdieping, maar mensen noemen het nog steeds ghanta ghar deori.
3. Ber-bomen: Oorspronkelijk was het complex van de Gouden Tempel open en stonden er talloze bomen rond het zwembad. Nu heeft het tempelterrein een binnenplaats met twee verdiepingen met vier ingangen en 3 Ber (jujube) bomen. De eerste heet de Ber Baba Boeddha en bevindt zich rechts van de ghanta ghar deori . De boom dankt zijn naam aan Baba Boeddha die onder deze boom zat terwijl hij toezicht hield op de bouw van de eerste tempel en het zwembad. De tweede boom, de Laachi Ber, is vermoedelijk de boom waaronder Guru Arjan rustte terwijl de bouw van de tempel plaatsvond. De derde boom, Dukh Bhanjani Bher, bevindt zich aan de overkant van het zwembad, aan de andere kant van het heiligdom. Volgens de Sikh-traditie werd een Sikh genezen van zijn melaatsheid nadat hij een duik had genomen in het water van het tempelbad, waardoor de boom het label kreeg van “leedverwijderaar”. Er is een kleine gurdwara (klein gebedshuis voor Sikhs) onder deze boom.
4. Sikh-historische musea: De belangrijkste ghanta ghar deori herbergt een Sikh-museum op de eerste verdieping, waar de verschillende schilderijen van de goeroes en de martelaren worden tentoongesteld. Items zoals zwaarden, kammen en chakkars (stalen ringen) die in het museum zijn opgeslagen, beelden de Sikh-geschiedenis in al zijn glorie uit.

Rituelen Gouden Tempel

Guru Granth Sahib

De rituelen worden uitgevoerd volgens de Sikh-traditie. Het openingsritueel wordt Prakash genoemd, wat zich vertaalt naar “licht”. Elke dag bij zonsopgang wordt de Guru Granth Sahib uit zijn kamer gehaald, op het hoofd gedragen en vervolgens op een met bloemen versierde draagstoel geplaatst en rondgedragen. Hij wordt naar het hoofdheiligdom gebracht en er vindt een ritueel gezang plaats en er wordt een willekeurige pagina uit het heilige boek geopend. Dit wordt de mukhwah van de dag genoemd. Het afsluitende ritueel, sukhsan (comfort- of rustpositie) begint ’s nachts en de Guru Granth Sahib wordt gesloten nadat een reeks devotionele kirtans en driedelige ardas (heilige teksten) zijn uitgevoerd. Het wordt op het hoofd gedragen en vervolgens in de met bloemen versierde, kussenbed palanquin geplaatst en gedragen terwijl de toegewijden zingen. Het wordt in de Akal Takht gedragen en in “bed” gestopt.

Guru Ka Langar Gouden Tempel

Guru-Ka-Langar is een enorme eetzaal aan de zuidoostkant van het tempelcomplex, waar naar schatting 60.000 tot 80.000 pelgrims per dag komen eten na het bidden in de Gouden Tempel. Het eten en de toegang is gratis, maar pelgrims doen vaak een donatie en bieden hulp aan met de enorme stapel afwas die gedaan moet worden. Iedereen, ongeacht kaste, geloof of geslacht mag hier komen eten. Het proces wordt in goede banen geleid door talloze vrijwilligers. 

Gouden Tempel Vaisakhi

Een van de belangrijkste festivals die in de Gouden Tempel wordt gevierd, is Vaisakhi in de tweede week van april (meestal 13 april). Dit festival wordt gevierd om de oprichting van de Khalsa te herdenken. Het word ‘Khalsa’ betekent ‘puur’, Khalsa’s zijn Sikhs die de Amrit-ceremonie hebben ondergaan (doop) die door de 10de Sikh Guru, Guru Gobind Singh in werking werd gesteld. De andere festivals die met grote religieuze vroomheid worden gevierd, zijn de verjaardag van de Sikh-oprichter Guru Nanak, de geboortedag van Guru Ram Das en de martelaarsdag van Guru Teg Bahadur. De Harmandir Sahib is fel verlicht met lichtjes en diyas op Diwali, samen met het vuurwerk.

Wagah Amritsar

De Wagah Border ligt op 22 kilometer afstand van Lahore, Pakistan en 28 kilometer van Amritsar in India en markeert de grens tussen de Indiase en Pakistaanse grenzen, langs de Grand Trunk Road. De Wagah Border Ceremony of de Beating Retreat Ceremony, die elke dag wordt gehouden, is de belangrijkste attractie. Elke avond, net voor zonsondergang, komen de soldaten van het Indiase en Pakistaanse leger bijeen bij deze grenspost om deel te nemen aan een 30 minuten durende demonstratie van militaire kameraadschap en showmanship. Deze ceremonie omvat het sluiten van de internationale poorten en het neerhalen van de vlaggen van beide landen. De vlagceremonie wordt sinds 1959 uitgevoerd door de Indian Border Security Force en Pakistan Rangers.  Mensen nemen ook deel aan entertainment als een uiting van nationale trots voor de duizenden mensen die hier elke dag komen. Tijdens de aanloop naar de ceremonie zingt de menigte het Indiase volkslied, wordt er geapplaudisseerd en wordt er in Bollywood-stijl gedanst op Hindi-liedjes. Tijdens de plechtigheid staat aan beide zijden van de poort een infanterist in de aandacht. Vervolgens worden de poorten opengegooid en komen de twee soldaten, een uit zowel India als Pakistan, naar elkaar toe, bootsen woede na en wisselen felle blikken uit. Hierna schudden ze elkaar de hand en beginnen tegelijkertijd de Indiase en de Pakistaanse vlag aan beide zijden van de poort te laten zakken. Mensen uit beide landen komen samen om getuige te zijn van de indrukwekkende procedure. Aan de Indiase kant van de grens staat een enorme poort met een codering met de tekst ‘Swarn Jayanti Dwar’ (Golden Jubilee Gate) en men kan vanaf hier genieten van een panoramisch uitzicht op de Wagah-grens. De Lowering the Flag Ceremony moet je absoluut gaan bekijken. Ceremonietijden: 16:15 uur (winter) of 17:15 uur (zomer)

Amritsar Gobindharh Fort

Verspreid over 43 hectare, dateert dit prachtige fort uit 1760. Lang geleden werd de wereldberoemde Kohinoor-diamant in dit fort bewaard. Het fort is oorspronkelijk gebouwd als een modderfort genaamd Bhagian da Qila door een lokale leider, Gujar Singh Bhangi. De hoofdman behoorde tot een clan genaamd Misls, die destijds het gebied regeerde. Het fort stond bijna 49 jaar onder hem, waarna Amritsar werd geregeerd door Gurdit S Bhangi, een afstammeling van Gujar Singh. Volgens de legende werd een handelaar, Arur Mal, door de Koninklijke familie gevraagd om hulde te brengen aan de gemeente Bhangi. Hij weigerde dit te doen en ging naar een rivaliserende stad waar hij samenwerkte met Shaikh Kamaluddin en Maharadja Ranjit Singh om het fort binnen te vallen. Ranjit Singh viel de stad aan via de Ahluwalia-poort en nam het fort over. Omdat het fort een grote historische bekendheid heeft, heeft de regering van Punjab het tot een historisch monument verklaard. Bovendien zijn er verschillende andere constructies binnen het fort, waaronder Toshakhana en Khas Mahal, samen met bastions, grachten, putten en haveli’s gebouwd tijdens het bewind van Maharadja Ranjit Singh, de leider van het Sikh-rijk. Er zijn ook verschillende overblijfselen van de Britse overheersing, waaronder de Durbar Hall, de Anglo Sikh Bungalow (voormalige residentie voor de Garrison Commanders,) en een bel die gemaakt is in Sheffield (Groot Brittannië).

Jallianwala Bagh

Jallianwala Bagh ligt vlak bij de beroemde Gouden Tempel van Amritsar en is een openbare tuin van 6,5 hecatare groot die ook een gedenkteken herbergt ter herdenking van de slachting van vreedzame feestvierders door de Britse strijdkrachten. Op 13 april 1919 werden hier ongeveer 2.000 Indiërs zonder aanleiding doodgeschoten door Britse soldaten onder leiding van generaal O’Dyer terwijl ze bijeenkwamen voor een vreedzame viering van Baisakhi. Dit incident staat bekend als het bloedbad in Jallianwala Bagh of het bloedbad in Amritsar. Historische gegevens vertellen dat op de noodlottige dag van het Punjabi-oogstfeest van Baisakhi, 15.000 tot 20.000 mensen waren bijeengekomen om dit feest te vieren. Afgezien hiervan waren sommige mensen ook samengekomen om een ​​vreedzame demonstratie te houden tegen de repressieve Rowlatt-wet die voorzag in een strengere controle van de pers, arrestaties zonder aanhoudingsbevel en onbeperkte detentie zonder proces. De Britten kregen er lucht van en omringden het park gewapend met geweren. Vervolgens werden op bevel van generaal O’Dyer op iedereen geschoten, mannen, vrouwen en kinderen waren het slachtoffer. De muur aan het einde van het park bevat nog steeds de sporen van ongeveer 36 kogels. Na de schietpartij moesten verschillende lijken uit de put worden gehaald waar mensen in sprongen om te voorkomen dat ze werden neergeschoten. Hier wordt een monument gebouwd ter herdenking van de 2.000 Indiërs die zijn omgekomen of gewond. Het verhaal van dit verschrikkelijke bloedbad wordt verteld in de Martyr’s Gallery op de site. Na het incident verklaarde Mahatma Gandhi: “De onmogelijke mannen van India zullen opstaan ​​en hun moederland bevrijden.” Er hangt nog steeds een sfeer van griezelige kalmte over de Jallianwala Bagh en geeft je een gevoel van onbeschrijfelijke droefheid en verdriet.

Durgiana Tempel in Amritsar

Durgiana Tempel, ook bekend als Lakshmi Narayan Tempel, is een Hindoeïstische tempel in de stad Amritsar, op ongeveer 1,6 kilometer van de Gouden Tempel. Het lijkt sterk op de beroemde Gouden Tempel want het heeft ook hetzelfde gevoel van vrede, rust en spiritualiteit. In deze historische tempel ligt een prachtige Sarovar waar men idolen van Godin Lakshmi en Heer Vishnu kan vinden. Gur Shai Mal Kapoor, wiens standbeeld te vinden is bij de hoofdingang van de tempel, legde de basis voor dit architectonische wonder. Het zeldzame beeld van de zittende Hanuman, dat als uniek in zijn soort wordt beschouwd, is te vinden op het tempelterrein. Een van de belangrijkste hoogtepunten van de tempel is de fonteinenshow die elke avond voor de hoofdtempel plaatsvindt.

Naast de hoofdtempel zijn er op deze heilige plek nog veel meer belangrijke plaatsen:

• de Bara Hanuman Mandir, waar Hanuman gevangen zou zijn genomen door de tweeling Rama en Sita.
• De Mata Sitla Mandir, die is opgedragen aan Sitla, die naast een Shiva Linga en een koperen leeuw zit.
• Idolen van Sat Narain en Radha Krishna zijn te vinden in de gebouwen van de Sat Narain Mandir en de
• Goswami Tulsidas Mandir is opgedragen aan Tulsidas, een hindoeïstische dichter, mysticus en filosoof uit de Bhaktistroming, waar een zeldzaam handgeschreven exemplaar van de Ramayana (het verhaal over prins Rama, zijn broer Lakshmana en zijn vrouw Sita) te vinden is.

Sri Ram Tirth Tempel Amritsar

De Shri Ram Tirth Tempel, gelegen nabij de stad Amritsar, werd gebouwd ter ere van de geboorteplaats van Luva – Kusha, tweeling van Rama en Sita. De tempel is gebouwd in limoengeel steen en dateert uit het epos van Ramayana, waar Sita in de Ashram van Balamiki werd geplaatst nadat ze door Rama was verlaten. De strijd van Rams Ashwa Mmedha-macht met Luv-Kush zou hier hebben plaatsgevonden. De gurukul van de tweeling, gelegen op het tempelterrein, wordt door pelgrims beschouwd als een architectonisch wonder. De oude tempel organiseert ieder jaar na het Diwali feest een vijf daags evenement waar meer dan 100.000 pelgrims op af komen om zegeningen te zoeken. Gelovigen nemen een duik in de oude tank naast de tempel op Purnamashi-avond, hiermee denkt men dat alle zonden worden weggewassen. Er is een uniek geloof dat de pelgrimstocht niet compleet is zonder geld of voedsel te geven aan liefdadigheid aan de behoeftigen.

Kaart