Golden Chariot
Het doel van de Golden Chariot trein is om enkele belangrijke punten te verbinden die de geschiedenis van Zuid-India door de eeuwen heen zijn gevormd. Bestemmingen van de Golden Chariot-route zijn gekozen om de architectuur, cultuur en geschiedenis. Zuid India is bijzonder door haar unieke ligging, omringd door de Arabische Zee in het westen, de Indische Oceaan in het zuiden en de Golf van Bengalen in het oosten. Verschillende dynastieën hadden handels- en politieke banden met zowel het westen als het oosten. Deze dynastieën hebben met hin kunsten en ambachten hebben een onuitwisbare indruk achtergelaten met prachtig gebeeldhouwde tempels en bijzondere monumenten en andere structuren die een verhaal vertellen over het glorieuze verleden van deze landen.
Golden Chariot Trein
De Golden Chariot is een luxe trein die de belangrijke toeristische plekken in de staten Karnataka, Goa, Kerala en Tamil Nadu met elkaar verbindt. De trein is vernoemd naar de stenen strijdwagen in de Vitthala-tempel in Hampi. De trein heeft 19 rijtuigen die paars en goud van kleur zijn en het logo van een mythologisch dier met het hoofd van een olifant en het lichaam van een leeuw weerspiegelen. De Golden Chariot maakte zijn eerste commerciële rit op 10 maart 2008, en rijdt wekelijks drie verschillende routes in de maanden oktober-maart, met vertrek op zondag. De trein is ontworpen naar het voorbeeld van de populairdere Indiase luxe trein Palace on Wheels. Alle reizen die de trein aanbiedt, beginnen en eindigen in Bengaluru.
Restaurant Golden Chariot
De Golden Chariot heeft twee restaurants, Ruchi en Nalapaka en 1 bar: Madira.
De naam Nalapaka vindt zijn oorsprong in het Indiase epos Mahabharatha, waarbij Nala een van de beste chefkoks uit die tijd was. Paka betekent keuken. Ruchi betekent goede smaak. Madira betekent elixer en is de drank van de goden. In beide restaurants worden heerlijke maaltijden gerserveerd met wereldse gerechten met een scala aan Indiase opties. Madira , de bar serveert de beste wijnen, bieren en sterke drank.
Faciliteiten Golden Chariot
De Golden Chariot trein is ook voorzien van een spa- en fitnesscentrum. Arogya Spa, wat betekent ” Vrij van kwalen” heeft twee behandeltafels waar je kan genieten van een traditionele en moderne Indiase massagetherapieën. In het fitnesscentrum staat een aantal moderne fitnessapparaten.
Gastenrijtuig Golden Chariot
De gastenrijtuigen van de Golden Chariot-trein zijn vernoemd naar deze dynastieën die Zuid-India door de eeuwen heen hebben geregeerd en hebben gevormd. Elk gastenrijtuig heeft vier hutten met een keuze uit een tweepersoonsbed of twee aparte bedden. Ook is er een aangepaste hut aan boord die geschikt is voor mensen met een lichamelijke beperking. Elke hut is voorzien van een centraal geregelde airconditioning, gratis wifi, een privé badkamer met toilet en luxe toiletartikelen inclusief warm- en koud water. De hutten zijn ongeveer 6 m2 groot.
Routes Golden Chariot
De Golden Chariot heeft drie verschillende routes:
1. Golden Chariot Pride of Karnataka
Deze onvergetelijke erfgoedroute neemt je mee terug in de tijd naar de ‘Gouden Eeuw’ van kunst, literatuur en architectuur in Zuid-India.Deze route duurt 6 dagen – 5 nachten. Vanuit Bengaluru reist de trein terug naar Nanjangud, Mysore, Halebidu, Chikmagalur, Hospet en Goa en keert hierna weer terug naar Bengaluru.
De trein stopt bij Bandipur National Park na een start in Bangalore (Bengaluru). Het park staat bekend om zijn Gaurs (Indiase bizons), wilde olifanten en meer dan 300 vogelsoorten. Maak kennis met de natuur en het landschap van India
Mysore, staat bekend om zijn koninklijke erfgoed, sierlijke paleizen en monumenten. Gelegen aan de voet van de Chamundi heuvels, was het de hoofdstad van de Wodeyar dynastie. Mysore heeft als bijnaam Karnataka’s ‘culturele hoofdstad
Halebidu is de koninklijke hoofdstad van het Hoysala-rijk in de 12e en 13e eeuw en heeft een verzameling heiligdommen, tempels en sculpturen, waaronder de Hoysaleswara-tempel.
Chikamangluru is een rustig toevluchtsoord met zijn dromerige landschappen en groene heuvels.
Bezoek Hampi, een werelderfgoedlocatie en hoofdstad van het Vijayanagara-rijk uit de 14e eeuw, met prachtige ruïnes die een weerspiegeling zijn van een ooit bloeiende, maar nu vervallen stad aan de oevers van de Tungabhadra-rivier.
Badami, Pattadakal en Aihole zijn belangrijke steden uit het machtige Chalukya-rijk waar je prachtige in de rotsen uitgehouwen grottempels die dateren uit de 5e eeuw kunt vinden.
Goa is de laatste stop met typische kerken en fantastische stranden.
2. Golden Chariot Juwelen van het Zuiden
De Jewels of the South Tour duurt zeven dagen en zes nachten en neemt je mee naar steden in de deelstaten Kerala, Tamil Nadu en Karnataka.
Het avontuur begint in Bangalore, gaat verder naar Mysore voor een bezoek aan het grote Mysore Paleis en gaat dan verder naar Hampi , een UNESCO Werelderfgoed. Dan bereikt de trein Tamil Nadu, waar verschillende tempels bezocht kunnen worden je terug voert naar een tijdperk waarin esthetiek en spiritualiteit ontzettend belangrijk was. Verwonder je hier aan de prachtige architectuur van eeuwenoude tempels in beroemde tempelsteden zoals Mahabalipuram en Thanjavur. In Chettinad verken je de grote herenhuizen van de Chettiars, de handelsgemeenschap. In Kochi krijg je de mogelijkheid om Fort Kochi te verkennen, de koloniale stad die rijk is aan culturele geschiedenis en tijd door te brengen op de kalme binnenwateren aan boord van een woonboot in Kumarakom. Hierna gaat de trein terug naar de Silicon Valley van India, Bangalore.
3. Golden Chariot Glimp van Karnataka
“Deze vier dagen durende “Glimpses of Karnataka” is een prachtige treinreis langs pareltjes zoals Bandipur National Park, Mysore en Hampi tijdens een reis vol glamour, avontuur en talloze verhalen”
Deze korte treinreis begint in Bangalore. De eerste stop is in Nanjangud. Na de lunch aan boord ga je naar het prachtige nationale park van Bandipur. waar je een avondsafari gaat maken. De volgende stop is in Mysore, dat bekend staat om zijn koninklijke erfgoed, sierlijke paleizen en monumenten. De volgende stop is in Hampi, de hoofdstad van het koninkrijk Vijayanagara. De tempels en paleizen van deze UNESCO-werelderfgoedlocatie dragen de glorie van een oud koninkrijk in de ruïnes. Je kunt hier ook de prachtige zonsondergang bekijken vanaf de oever van de Tungabhadra-rivier. Hierna keert de trein terug naar Bangalore.
Fotocredits: Golden Chariot Trein