De Himalaya is een bergketen in Azië, die de vlakten van het Indiase subcontinent scheidt van het Tibetaanse Plateau. De Himalaya heeft de hoogste bergtoppen op aarde, waaronder de Mount Everest. Meer dan 100 toppen liggen hoger dan 7200 meter boven zeeniveau. De naam van de Himalaya is afkomstig van het Sanskriet  en betekent "verblijfplaats van sneeuw" en vormt de noordelijke grens van India. De Himalaya ligt verdeeld over vijf landen:

1. India
2. China
3. Nepal
4. Bhutan
5. Pakistan

Binnen India zijn de Himalaya's verdeeld in drie gebieden:

1. Buitenste Himalaya (Siwalik Range)
2. Kleine Himalaya
3. Grote Himalaya

De Indiase Himalaya, ontdek 's werelds hoogste toppen

Buitenste Himalaya

De meest zuidelijke van de drie bergketens zijn de Buitenste Himalaya's, ook wel de Siwalik of Siwalik Range genoemd. De Siwaliks vormen een meer dan 2400 kilometer lange zone langs de zuidrand van de Himalaya. De toppen van de Siwaliks zijn gemiddeld 900 - 1500 meter hoog. De Siwaliks beginnen in het westen ten noorden van Islamabad in Pakistan, om daarna door Jammu en Kasjmir, Himachal Pradesh en Uttarakhand in India, Nepal, Sikkim, Bhutan en Arunachal Pradesh weer in India naar het oosten te lopen.  De Shiwaliks variëren in breedte van 50 kilometer in Himachal Pradesh tot minder dan 15 km in Arunachal Pradesh. Ze worden van de Kleine Himalaya gescheiden door valleien met vlakke bodems. De oude naam voor deze reeks was "Upgiri." Tussen de Himachal- en Shivalik-gebergten lopen veel valleien parallel aan de bergen die bekendstaan ​​als 'Duns', zoals Patli Dun, Kotli Dun en Dehradun.

Kleine Himalaya

De Kleine Himalaya, ook bekend als de Binnen-Himalaya , Onder-Himalaya of Midden-Himalaya, is het centrale onderdeel van de enorme Himalaya-bergketen in zuid-centraal Azië. De Kleine Himalaya strekt zich uit over 2500 kilometer van noordwest naar zuidoost over de noordelijke grens van het Indiase subcontinent. Het gebergte heeft een gemiddelde hoogte van 3600 -4600 meter en ligt tussen de Grote Himalaya in het noordoosten en het Siwalik-gebergte (Buitenste-Himalaya) in het zuidoosten. De kleine Himalaya omvatten de betwiste regio Kasjmir, het uniegebied Jammu en Kasjmir en de Indiase staten Himachal Pradesh en Uttarakhand, Nepal, de Indiase staat Sikkim en Bhutan.

Grote Himalaya

De Grote Himalaya is het hoogste en meest noordelijke deel van deze bergketen. Het strekt zich uit naar het zuidoosten over noordelijk Pakistan , noordelijk India en Nepal en verder oostwaarts richting de staat Sikkim in Noord-Oost India, Bhutan en eindigt in de noordelijke staat Arunachal Pradesh weer in India. Over bijna zijn gehele lengte grenst het in het noorden aan de zuidelijke Tibetaanse Autonome Regio van China. De totale lengte van het gebergte is ongeveer 2.300 kilometer en het heeft een gemiddelde hoogte van meer dan 6100 meter. De Grote Himalaya bevat 's werelds hoogste pieken, gezien van west naar oost: Nanga Parbat, Annapurna, Mount Everest en Kanchenjunga.

Bezienswaardigheden Himalaya

Wanneer je de Himalayas wil bezoeken, dan zijn er talloze mogelijkheden, maar dat is weer afhankelijk van van je wensenlijstje. Ben je op zoek naar ongeëvenaarde schoonheid, eindeloze sneeuw, avontuur of ultieme rust? Zet dan de volgende plekken sowieso op je lijstje:

Himalaya National park

[gallery link="none" size="full" ids="6502,6501,6500"] Het UNESCO-werelderfgoed van het Grote Himalaya Nationaal Park is een van de meest beschermde gebieden in de Himalaya. Het is de thuisbasis van bijna 350 soorten flora en 800 soorten fauna, waarvan sommige met uitsterven worden bedreigd. Het park herbergt vier van 's werelds bedreigde soorten zoogdieren, de sneeuwluipaard, serow (een bosgems), de Himalaya-Thar en de muskusherten. Ook zijn hier drie van' s werelds bedreigde vogelsoorten: de westerse tragopan, koklass en de cheerfazant. Een groot deel van de groene bedekking van het park bestaat uit drie soorten eiken: ban, mohru en kharsu. De beste tijd om het park te bezoeken is in de zomer. Het park werd in 1999 erkend als nationaal park. Het park strekt zich uit over 1171 km² en deelt zijn grens met verschillende andere natuurreservaten zoals het Pin Valley National Park, het Rupi Bhaba Wildlife Sanctuary en het Kanwar Wildlife Sanctuary in de Parvati-vallei. Het kan worden bereikt vanuit Bhunter, Manali en Spiti in Himachal Pradesh omdat het verschillende sub-Himalaya-regio's beslaat. Het park is de perfecte plek voor zowel natuur- als avontuurliefhebbers, omdat je hier de mogelijkheid biedt om een ​​groot aantal trektochten te lopen, variërend van gemakkelijk tot zeer zwaar. Sinds 2004 zijn ook diverse dorpen opgenomen in het Himalaya National Park, zo krijg je de kans om natuur en avontuur te combineren met een kennismaking met de lokale bevolking en hun gewoontes.

Ladakh en de Nubra valley

[gallery link="none" columns="2" size="full" ids="6476,6477"] Ladakh is een vakbondsgebied in de regio Kasjmir in India. Ladakh, voorheen vallend in de staat Jammu en Kasjmir, kreeg op 31 oktober 2019 een uniegebied toegewezen. Ladakh strekt zich uit van de Siachen-gletsjer tot de belangrijkste Grote Himalaya en is een land als geen ander. Ladakh wordt gedomineerd door afwisselende landschappen en staat bekend als de koudste woestijn ter wereld. Prachtige gompa’s (Tibetaans-boeddhistische kloosters), wapperende gebedsvlaggen, witgekalkte stoepa’s en monniken in rode gewaden zijn de bijzondere kenmerken van Ladakh. Met een cultuur die vergelijkbaar is met die van de Tibetanen, zijn de inwoners van Ladakh vriendelijk en gastvrij voor toeristen. Ladakh is het gebied voor avonturiers die houden van raften en trekkingen maken op grote hoogte. De Nubra valley in Ladakh wordt gezien als één van de mooiste bestemmingen in India en ligt op 140 kilometer afstand van Leh, langs de zijdenroute. Deze magische en groene vallei is waanzinnig door zijn maanachtige landschappen, wilde lavendel, uitgestrekte vlakten en kronkelende rivieren. Het is een afgelegen plek die nog niet wordt overspoeld met toeristen. Ideaal voor rustzoekers! Houd er rekening mee dat de hoofdstad Leh buiten de zomermaanden niet over de weg bereikbaar is. De route is van ongeveer oktober tot mei helemaal dicht, en de enige manier om deze te bereiken is dan per vliegtuig.

Spiti vallei

[gallery link="none" size="full" ids="6479,6480,6481"] Dit is een prachtige vallei tussen India en Tibet, in het centrum van de Himalaya. De vallei wordt aan alle kanten begrensd door de Himalaya en ligt op een hoogte van 3810 meter boven zeeniveau. De vallei krijgt slechts ongeveer 250 dagen zon per jaar, wat het een van de koudste plekken in het land maakt, dus daarom is de beste periode om deze vallei te bezoeken in de zomer, omdat dit de enigste periode is dat de vallei toegankelijk is. De term Spiti betekent 'Het Middenland', aangezien de Spitivallei India van Tibet scheidt. Spiti is de thuisbasis van verschillende kloosters. Met name het prachtige Keyklooster , dat meer dan duizend jaar oud is en ook het grootste klooster in de hele Spitivallei is. Spiti is dunbevolkt en een waar paradijs voor avonturiers, met een aantal wandelpaden en bergpassen waar toeristen uit kunnen kiezen. Bij Kunzum La heb je ene fantastisch 360-graden uitzicht op de Bara-Shigrigletsjer (de op één na langste gletsjer ter wereld). Alle trektochten beginnen bij Kaza, de hoofdstad van Spiti, naar verschillende toppen vanwaar je een panoramisch uitzicht op het Himalayagebergte kunt krijgen. Een gemakkelijke tocht van 1,5 kilometer langs de Spitirivier van het Dhankarklooster naar het Dhankarmeer belooft prachtige uitzichten op de dorpen beneden. Bij het Dhankarmeer kun je lekker achterover leunen en ontspannen in de koele berglucht. Een andere mythische plek om te bezoeken is het Chandratal-meer, waar het water van roodachtig naar oranje naar blauw naar smaragdgroen verandert naarmate de dag eindigt.

Rishikesh

[gallery link="none" size="full" ids="6487,6488,6489"] Rishikesh ligt op 40 kilometer afstand van de stad Haridwar in de uitlopers van de Himalaya langs de samenvloeiing van de Ganga en Chandrabhaga rivier.  Rishikesh, ook wel Hrishikesh genoemd, staat bekend om zijn avontuurlijke activiteiten, oude tempels, populaire cafés en als de "Yoga Hoofdstad van de Wereld". De toegangspoort tot de Garhwal Himalaya, Rishikesh is ook een bedevaartsoord en een van de heiligste plekken voor Hindoes. Rishikesh werd in de jaren 60 wereldwijd bekend nadat The Beatles de ashram van Maharishi Mahesh Yogi hier bezochten. Tegenwoordig is de plek populair als The Beatles Ashram, die toeristen van over de hele wereld lokt. Het International Yoga Festival  wordt hier in de eerste week van maart georganiseerd en trekt yogaliefhebbers van over de hele wereld. De rustige stad is al lang een spiritueel centrum, maar is net zo populair vanwege het wildwaterraften, bungeejumpen, mountainbiken en kamperen langs de snelstromende Heilige Ganges. Het dient ook als toegangspoort tot vele Himalaya-tochten. Haridwar en Rishikesh zijn de eerste Indiase steden die de titel "tweeling nationale erfgoedsteden" hebben gekregen.

Tawang

[gallery link="none" size="full" ids="6483,6484,6485"] Gelegen in de Grote Himalaya is Tawang een betoverende bestemming vol natuurlijke schoonheid en cultureel erfgoed. Tawang is ook de geboorteplaats van de zesde Dalai Lama, Tsangyang Gyatso, zeer heilige plaats voor Tibetaanse boeddhisten. Tawang heeft een adembenemend landschap, inclusief met sneeuw bedekte toppen, alpenweiden en ongerepte meren. De belangrijkste reden om Tawang te bezoeken ligt in de culturele en historische betekenis, aangezien het de thuisbasis is van het iconische Tawang-klooster, een van de grootste boeddhistische kloosters ter wereld, dat dateert uit de 17de eeuw. De reis naar Tawang is een avontuur op zich, met een schilderachtige rit langs kronkelende bergwegen die een panoramisch uitzicht bieden op het Himalayagebergte. Onderweg kun je een stop maken bij pittoreske dorpjes, in contact komen met de lokale bevolking en genieten van authentieke Arunachali-gerechten, bekend om zijn aparte smaken en het gebruik van inheemse ingrediënten. Ook staat Tawang bekend om een gevarieerd aanbod aan orchideeën en de levendige festivals zoals Losar en Torgya. Avonturiers kunnen zich uitleven met activiteiten als wandelen, mountainbiken en raften.

Munsiyari

Munsiyari wordt vaak aangeduid als "Little Kashmir", is een gezellig gehucht in het Pithoragarh District van Uttarakhand. Gelegen op een hoogte van 2298 meter, staat het mooie kleine heuvelstadje bekend om zijn panorama van de met sneeuw bedekte Himalaya Range en een aantal avontuurlijke trekking trails, want Munsiyari is de basis voor drie gletsjers, namelijk de Namik, Milam en Ralam gletsjers. Vanuit het romantische dorp heb je prachtig uitzicht op de Panchachuli (de berg met de vijf pieken), Nanda Devi en Nanda Kot. Munsiyari wordt ook wel 'Gateway to Johar Valley' genoemd en is het startpunt van Johar Valley, de oude handelsroute tussen Tibet en India.