Project Tijger

In 1973 heeft de regering van India  een baanbrekend initiatief genomen om haar nationale dier, de tijger, te beschermen door het “Project Tiger” te lanceren.

Het project werd gestart door het Ministerie van Milieu, Bos en Klimaatverandering van de Indiase overheid. Het project werd gestart om de koninklijke Bengaalse tijger en zijn leefgebieden te beschermen en in stand te houden.

Tijgers in de natuur

In slechts 13 landen leven tijgers, maar India heeft de meeste van deze koninklijke dieren. India staat bekend als land van de tijger. Andere landen waar ook tijgers voorkomen zijn Nepal, Bhutan, Bangladesh, China en Laos.

Tijgerreservaten project Tijger

Aan het begin van de twintigste eeuw leefden er naar schatting honderdduizend tijgers in Azië. In de jaren veertig werd het leefgebied van de tijger snel kleiner door ontbossing, uitbreiding van de landbouw en ontwikkeling van de infrastructuur. Om verdere afname tegen te gaan, riep de Indiase regering in 1973 Project Tiger in het leven om de tijger te behouden en monitoren. Jacht op tijgers werd verboden en er kwamen meer speciale tijgerreservaten. Helaas ging de illegale jacht op tijgers “gewoon” door als sport, consumptie maar ook als statussymbool. Botten en andere lichaamsdelen waren goud geld waard voor de Chinese geneeskunde omdat die een geneeskrachtige werking zouden hebben. In 2006 bereikte het aantal wilde tijgers in India dan ook een dieptepunt toen er nog maar 1411 in het wild rondliepen. In 2010 was het aantal gelukkig weer iets opgelopen naar 1706 tot 2224 in 2014. In 2018 werden 2461 tijgers geteld en bij de laatste telling in 2022 waren het er minimaal 3167. Die mooie stijging werd door de Indiase premier Modi zelf bekend gemaakt ter gelegenheid van de vijftigste verjaardag van Project Tijger. De premier noemt de toename van het tijgerbestand een “trots voor de hele wereld”. Het succes is te danken aan een voorbeeldige samenwerking: zowel nationale als deelstaatregeringen, de Indiase samenleving, wetenschappelijke instellingen, ngo’s en lokale gemeenschappen zijn betrokken om het nationale dier van India te beschermen.

Elke vier jaar worden de tijgers geteld. Boswachters en wetenschappers gaan dan op zoek naar tekenen van deze prachtige dieren. Dat doen ze door de duizenden foto’s van wildcamera’s te bestuderen. De strepen zijn bij elke tijger anders. Zo kunnen ze de verschillende dieren herkennen. Ook zoeken de wetenschappers naar pootafdrukken en uitwerpselen. Op die manier schatten ze hoeveel tijgers er in het wild leven.

Belang van project Tijger

Sinds het begin van de 20e eeuw hebben de tijgers 93 % van hun voormalig leefgebied verloren. In India is ongeveer 75 % van het aantal tijgers te vinden. De Indiase cultuur hecht veel waarde aan tijgers. Als toproofdier in een ecosysteem zijn tijgers essentieel voor het behoud van de diversiteit en gezondheid ervan. Binnen de grenzen van de huidige Nationale Parken is er voldoende leefgebied voor zeker 10.000 tijgers en daarmee zou het aantal tijgers in India dus weer fors kunnen groeien. Toerisme kan hier een belangrijke bijdrage aan leveren, omdat de lokale bevolking dan ook het nut ervan inziet.

Reservaten die onder Project tijger vallen:

Project	Naam	Staat	Oppervlakte km2
1	Bandipur Tijgerreservaat	Karnataka	874
2	Corbet Tijgerreservaat	Uttarakhand	1288
3	Amangarh Buffer Tijgerreservaat	Uttar Pradesh	1244
4	Kanha Tijgerreservaat	Madhya Pradesh	940
5	Manas Tijgerreservaat	Assam (en deels in Bhutan)	850
6	Melghat Tijgerreservaat	Maharashtra	361
7	Palamu Tijgerreservaat	Jharkhand	1014
8	Ranthambore Tijgerreservaat	Rajasthan	392
9	Simlipal Tijgerreservaat	Orissa	2750
10	Sundarbans National Park	West Bengalen	1330
11	Periyar National Park	Kerala	411
12	Sariska Tijgerreservaat	Rajasthan	866
13	Buxa Tijgerreservaat	West Bengalen	760
14	Indravati Tijgerreservaat	Chhattisgarh	2799
15	Namdapha Tijgerreservaat	Arunachal Pradesh	1985
16	Nagarjuna Sagar Tijgerreservaat	Andhra Pradesh	3728
17	Dudhwa Tijgerreservaat	Uttar Pradesh	883
18	Kalakad Mundanthurai Tijgerreservaat	Tamil Nadu	895
19	Valmiki Tijgerreservaat	Bihar	898
20	Pench Tijgerreservaat	Madhya Pradesh	758
21	Tijgerreservaat Tadoba Andhari	Maharashtra	625
22	Bandhavgarh National Park	Madhya Pradesh	448
23	Panna Tijggereservaat	Madhya Pradesh	542
24	Dampa Tijgerreservaat	Mizoram	1033
25	Bhadra Tijgerreservaat	Karnataka	892
26	Pench Tijgerreservaat	Maharashtra	257
27	Pakke Tijgerreservaat	Arunachal Pradesh	862
28	Nameri Tijgerreservaat	Assam	200
29	Satpura Tijgerreservaat	Madhya Pradesh	524
30	Anamalai Tijgerreservaat	Tamil Nadu	958
31	Udanti Sitanadi Tijgerreservaat	Chhattisgarh	556
32	Satkosia Tijgerreservaat	Odisha	963
33	Kaziranga National Park	Assam	430
34	Achanakmar Tijgerreservaat	Chhattisgarh	551
35	Kali Tijgerreservaat	Karnataka	814
36	Sanjay Dhubri Tijgerreservaat	Madhya Pradesh	1674
37	Mudumalai Tijgerreservaat	Tamil Nadu	321
38	Nagarhole Tijgerreservaat	Karnataka	643
39	Parambikulam Tijgerreservaat	Kerala	285
40	Sahyadri Tijgerreservaat	Maharashtra	623
41	Biligiri Ranganatha Tempel Tijgerreservaat	Karnataka	574
42	Kawal Tijgerreservaat	Telangana	2015
43	Tijgerreservaat Sathyamangalam	Tamil Nadu	1408
44	Mukundara Tijgerreservaat	Rajasthan	799
45	Nawegaon Nagzira Tijgerreservaat	Maharashtra	653
46	Tijgerreservaat Amrabad	Telangana	2611
47	Pilibhit Tijgerreservaat	Uttar Pradesh	730
48	Bor Tijgerreservaat	Maharashtra	138
49	Rajaji Tijgerreservaat	Uttarakhand	1075
50	Orang Reservaat	Assam	279
51	Kamlang Tijgerreservaat	Arunachal Pradesh	783
52	Srivilliputhur Megamalai Tijgerreservaat	Tamil Nadu	1016
53	Nationaal park Guru Ghasidas	Chhattisgarh	466
54	Veerangana Durgavati-tijgerreservaat	Madhya Pradesh	2339
55	Dholpur Tijgerreservaat	Rajasthan	1058