Mahaparinirvan Express
Mahaparinirvan Express is een beroemde IRCTC Boeddhistische toeristentrein die zijn naam ontleent aan Boeddha’s laatste uitleg van zijn leringen, de Mahaparinirvana Sutra. Het neemt je mee op een reis die waar je meer leert over zowel de wortels als de kennis van het boeddhisme.
Ontstaan Mahaparinirvan Express
De Mahaparinirvan Express is een speciale toeristentrein die passagiers meeneemt op een spirituele tocht door de staten Bihar en Uttar Pradesh in India, waar het boeddhisme meer dan 2500 jaar geleden ontstond. De trein ontleent zijn naam aan de Mahaparinirvana Sutra, die de laatste uitleg van de Boeddha over zijn leringen bevat. De heilige reis omvat bezoeken aan de belangrijkste boeddhistische pelgrimsoorden van Lumbini (waar de Boeddha werd geboren), Bodhgaya (waar hij verlicht werd), Varanasi (waar hij voor het eerst predikte) en Kushinagar (waar hij overleed en nirvana bereikte).
Trein Mahaparinirvan Express
Deze treinreis is eigendom van en wordt uitgevoerd door IRCTC Ltd. Door het aanpassen van wagons van een Rajdhani Express slaaptrein met airconditioning, worden drie verschillende reisklassen aangeboden. Er zijn beperkte toiletten met douches in de trein, maar reizigers worden dagelijks naar hotels gebracht om op te frissen en voor een korte rustpauze, of soms een overnachting. Er kunnen in totaal 156 gasten per reis mee.
Er is een keukenwagon waar voor de passagiers heerlijk warme maaltijden worden bereid. Verpakt drinkwater en thee/koffieservice zijn gratis beschikbaar. Omdat deze trein is bedoeld voor pelgrimstoeristen, zijn de faciliteiten aan boord beperkt en verre van weelderig. Je kunt deze trein niet vergelijken met andere luxe treinreizen, zoals Palace On Wheels. Aan boord wordt wel goed voor je gezorgd en op elke bestemming staat bagagehulp voor je klaar. Ook reizen beveiligers mee in de trein en is een Engelssprekende gids inbegrepen tijdens de groepsrondleidingen.
Couchettes Mahaparinivar Express
Tijdens de treinreis overnacht je deels in de trein en deels in hotels. De treincouchette zijn onderverdeeld in drie klasses:
derde klasse slaapcabine Mahaparinivar Express
Deze cabine heeft een beperkte privacy en wordt afgescheiden door een gordijn. In de “cabine” is plek voor vier passagiers met twee onderbedden en twee bovenbedden. De cabine is wel voorzien van airconditioning.
Tweede klasse slaapcabine Mahaparinivar Express
Deze hut is vergelijkbaar met de derde klasse, alleen deze hut heeft een schuifdeur die van binnenuit kan worden afgesloten.
Eerste klasse Mahaparinivar Express, Exclusive hut:
Dit is een luxe hut die beperkt beschikbaar is voor maximaal 2 personen. Hier heb je een bovenbed en een benedenbed. De hut kan middels een schuifdeur op slot. Er zijn ook een aantal hutten met één beneden- en één bovenbed met een schuifdeur, die van binnenuit op slot kan.
Mahaparinirvan Express reisschema
De Mahaparinirvan Special Train vertrekt vanaf het treinstation Safdarjung in Delhi nadat het personeel ervoor heeft gezorgd dat alle passagiers aan boord zitten. Thee en diner worden aan boord geserveerd.
De trein komt ’s ochtends aan in Gaya , waar toeristen tempels, stoepa’s, kloosters en andere fundamenten van de boeddhistische cultuur kunnen bezoeken. De Mahabodhi-tempel en de Niranjana-rivieren mag je niet missen. ’s Avonds wordt er een kort verblijf in het hotel aangeboden, samen met diner.
De Mahaparinirvan Special Train gaat vervolgens naar Rajgir en Nalanda om monumenten te verkennen die een verhaal vertellen over hebzucht, nederigheid, zelfstudie en verlossing. De Bimbisara-gevangenis, Gridhakuta-heuvel, Venuvan, de ruïnes van Nalanda en de universiteit hebben zoveel geschiedenis en artefacten die lessen over het boeddhisme leren die heel interessant zijn.
Diner en overnachting zijn aan boord waarna de trein vertrekt naar Kushinagar, waar Boeddha zijn eerste preek hield en discipelen begeleidde die zijn uitspraken omzetten in geschriften en inscripties. Mahaparinirvan tempel, Rambhar Stupa, Mata Kutir Tempel zijn allemaal plekken die een vredige sfeer uitstralen als je verder kennis maakt met het boeddhisme.
Diner en thee worden aan boord geserveerd terwijl de trein vertrekt naar Boeddha’s geboorteplaats Lumbini. Lunch wordt georganiseerd in het hotel waarna de gids je meeneemt naar Maya Devi Tempel, Ashokan Pillar en Pushkarini meer voor een fantastische tijd.
Mahaparinirvan Express brengt je vervolgens van de stad Sravasti naar het treinstation van Gonda vanwaar je de bus naar het hotel kunt nemen voor ontbijt en wat was- en omkleedtijd. De stad heeft de leringen van het boeddhisme bewaard en dat is duidelijk te zien in de manier van leven, Jetvan vihar, Pakki Kuti en Sehat Maher Thai Tempel zijn de belangrijkste bestemmingen die de ascetische aard van het boeddhistische leven belichamen en stoepa’s, inscripties en artefacten hebben waar toeristen zich kunnen vergapen aan.
Na het verkennen van Sravasti dineer je aan boord terwijl de trein naar Agra rijdt om de prachtige Taj Mahal en het iconische Agra fort te verkennen voordat je terugkeert naar Delhi.
Fotocredits: Mahaparinirvan Express