Shravanabelagola

Shravanabelagola is een historisch en spiritueel belangrijk stadje in de Indiase deelstaat Karnataka, het spiritueel hard van het Jainisme in Karnataka en gelegen tussen de steden Bangalore en Mysore. Het is vooral beroemd als één van de belangrijkste pelgrimsoorden voor aanhangers van het Jainisme, een oude religieuze traditie uit India. De naam “Shravanabelagola” betekent letterlijk “de witte vijver van de monnik”, verwijzend naar de heilige vijver in het centrum van de stad.

Shravanabelagola is al eeuwenlang een centrum van Jainistische leer en spiritualiteit. Het was een belangrijk religieus en educatief centrum tijdens het bewind van de dynastieën zoals de Ganga, Hoysala en Vijayanagara. Duizenden pelgrims en toeristen bezoeken dagelijks deze plek om zowel religieuze aanbidding als historische interesse.

Bezienswaardigheden Shravanabelagola

Shravanabelagola Gommateshwara Beeld (Bahubali Beeld)

Het absolute hoogtepunt van Shravanabelagola is het reusachtige granieten beeld van Gommateshwara Bahubali, één van de meest vereerde figuren binnen het Jainisme. Het beeld is bijna 18 meter hoog en uitgehouwen uit een enkel blok graniet. Het beeld is gebouwd rond het jaar 981 na Christus door Ganga-generaal Chamundaraya. Dit is het grootste monolithische standbeeld in India (en een van de grootste ter wereld) en het staat op de Vindhyagiri-heuvel. Om bovenop de heuvel te komen, moet je wel meer dan 600 treden beklimmen, maar het panoramische uitzicht en de spirituele sfeer maken de inspanning meer dan goed.

Chandragiri Heuvel in Shravanabelagola

Tegenover Vindhyagiri ligt de kleinere Chandragiri-heuvel, die ook rijk is aan religieuze monumenten.

Hier vind je:

• Oude Jain tempels (Basadis)gewijd aan verschillende Tirthankara’s
• De Samadhi van Chandragupta Maurya, de beroemde Maurya-keizer die zich hier volgens de overlevering tot het Jainisme bekeerde
• Inscripties in het oude Kannada en Sanskriet, die teruggaan tot de 7de eeuw

Akkana Basadi

Akkana Basadi is een elegante Jain-tempel gelegen aan de voet van de Chandragiri-heuvel in Shravanabelagola. De tempel werd gebouwd door een vrouw, genaamd Achiyakka (ook wel Akkana genoemd), de hofdame van koning Ballala II van de Hoysala-dynastie. Vandaar de naam “Akkana Basadi”, wat letterlijk betekent: “de tempel van Akkana.” De tempel werd in het jaar 1181 na Christus gebouwd. In het heiligdom bevindt zich een prachtig beeld van Tirthankara Parshvanatha, de 23ste Tirthankara van het Jainisme. Hoewel Akkana Basadi kleiner is dan de andere tempels in Shravanabelagola, is het wel een bijzondere tempel vanwege de verfijnde en sobere architectuur en de  vrouwelijke opdrachtgever, wat een zeldzaamheid was in die tijd. De rustige atmosfeer nodigt uit tot meditatie.

Mahamastakabhisheka Festival Shravanabelagola

Elke 12 jaar vindt hier het spectaculaire Mahamastakabhisheka-ritueel plaats, waarbij het Gommateshwara-beeld ceremonieel wordt gebaad met melk, saffraan, sandelhoutpasta en bloemen. Dit trekt tienduizenden pelgrims en bezoekers van over de hele wereld. De volgende Mahamastakabhisheka staat gepland voor 17 – 25 februari 2030 en duurt minimaal negen dagen.

Kaart