Ranthambore National Park
Ranthambore National Park is een van de grootste en meest gerenommeerde nationale parken in Noord-India.
Ranthambore National Park
Het park werd in 1955 opgericht als een wildreservaat en is sindsdien uitgegroeid tot een van India’s belangrijkste tijgerreservaten. Het park ligt in het Sawai Madhopur district in het zuidoosten van Rajasthan, op ongeveer 130 km van Jaipur en ligt in de in de uitlopers van Vindhya en Aravali Hills. Het park staat bekend als tijgerreservaat en om de grote verscheidenheid aan flora en fauna die er te vinden is. Het Ranthambore National Park werd ooit beschouwd als een van de beroemde jachtgebieden van de Maharadja’s van Jaipur. Tegenwoordig is het terrein een belangrijke toeristische trekpleister voor wilde dieren, die de aandacht trekt van veel natuurfotografen en -liefhebbers. Het Ranthambore park omvat een gebied van 392 vierkante kilometer. Het park ontleent zijn naam aan het Ranthambore Fort gelegen op haar terrein.
Geschiedenis Ranthambore
Het Ranthambore National Park ontleent zijn naam aan het Ranthambore Fort dat zich in het park bevindt. Dit fort is een van de heuvelforten van Rajasthan die erkend is als UNESCO Werelderfgoed. In het tijdperk voorafgaand aan de onafhankelijkheid van India van de Britse overheersing, wemelde het van de groene bossen op het Indiase subcontinent. De bevolkingsgroei en de verspreiding van de industrialisatie leidden echter tot aanzienlijke exploitatie en uitputting van deze bossen. Voorheen dienden deze bossen als jachtgebieden voor de koninklijke familie van het koninkrijk Jaipur, onder het bestuur van hun jachtafdeling. Desondanks was er geen significant waarneembaar verlies van wilde dieren, omdat jagen slechts een incidentele activiteit was. De komst van de industrialisatie had echter een enorme impact op het bos en zijn wilde dieren, wat leidde tot een sterke afname van de tijgerpopulatie die ooit in deze bossen rondliepen. De deelstaatregering van Rajasthan erkende de dringende noodzaak van interventie en introduceerde in 1953 de Rajasthan Forest Act om de resterende bossen te beschermen. Vervolgens werd in 1955 het bos rondom Ranthambore uitgeroepen tot het Sawai Madhopur Sanctuary. Om de bedreigde tijgers die in deze bossen leven te behouden en beschermen, lanceerde de Indiase overheid in 1973 Project Tijger, waarbij gebieden van het reservaat werden aangewezen als Tiger Reserves. In de loop van de tijd breidden het reservaat en het tijgerreservaat zich uit met nabijgelegen bossen. In de daaropvolgende jaren werden de bossen grenzend aan het reservaat in het noorden aangewezen als het Kaila Devi Wildlife Sanctuary, en die in het zuiden als het Sawai Mansingh Wildlife Sanctuary. Beide reservaten zijn nu integraal onderdeel van het Ranthambore Tiger Reserve.
Red de tijger
Grote beschermingsinspanningen in het Ranthambore Tiger Reserve werden in 1973 gestart met de start van Project Tijger met als doel de tijgers van het land te beschermen, waarvan velen ten prooi waren gevallen aan jacht of stroperij. Project Tijger werd gestart door de Indiase overheid na een volkstelling in 1972 die aantoonde dat het aantal tijgers in het land flink was afgenomen.
Daarom werd Ranthambore National Park een van de prominente natuurreservaten die zich bezighielden met het behoud van tijgers. De reservaten onder dit plan werden verdeeld in twee delen, tussen ‘kerngebieden’ en ‘bufferzones’. ‘Kerngebieden’ waren die gebieden van het park waar de tijgers vrij konden rondlopen en om hun leefgebied te beschermen en te ondersteunen, werden ontbossing en andere commerciële activiteiten verboden in deze ‘kerngebieden’. ‘Bufferzones’ waren die zones van het reservaat waar het land collectief kon worden gebruikt door de lokale bevolking voor landbouw of andere doeleinden, en voor behoud door de overheid. De National Tiger Conservation Authority of de NTCA houdt toezicht op de efficiëntie en naleving van de richtlijnen van de tijgerreservaten met betrekking tot behoud en toerisme. De tijgerpopulatie van het land is met gemiddeld 6 procent per jaar toegenomen en volgens de volkstelling van 2021 is de Bengaalse tijgerpopulatie van het park gestegen tot 81.
Safari Ranthambore National Park
Het Ranthambore National Park biedt bezoekers opties voor een tijger safari. De Safari stelt bezoekers in staat om de tijgers en andere wilde dieren in het park van dichterbij te bekijken. Voor het gemak is het park verdeeld in 10 zones waar bezoekers tijgers kunnen spotten. Van deze zones zijn de zones 1-6 het populairst en worden ze door veel mensen geprefereerd. In de zomer zijn zone 3, 4 en 5 de zones waar de tijgers het meest te zien zijn, aangezien deze zones meren hebben waar ze hun dorst komen lessen tijdens het warme seizoen. De safari is alleen toegestaan in de maanden oktober-juni. Er zijn twee soorten safari’s: Jeep safari en canter safari. De Jeep Safari biedt plaats aan maximaal 6 personen, terwijl de canter safari plaats biedt aan maximaal 20 personen tegelijk. De Safari duurt ongeveer 3,5 uur en vindt twee keer per dag plaats, een keer ’s ochtends en ’s avonds. Voor degenen die hopen op een ontmoeting van dichtbij met deze prachtige wezens in hun natuurlijke habitat, is een safari ten zeerste aan te raden. Naast tijgers zul je ook andere wilde dieren kunnen spotten, waaronder luipaarden, hyena’s, wilde katten, reptielen en vogels.
De tijgers van Ranthambore
In Ranthambore heeft bijna elke tijger een speciale reputatie en legende:
Machali, ook bekend als T-16, zal altijd herinnerd worden als misschien wel de beroemdste tijgerin in Ranthambore, die graag poseerde voor toeristen en toeschouwers. Haar stijgende populariteit onder toeristen en natuurliefhebbers zorgde ervoor dat ze te zien was in een film, “The World’s Most Famous Tiger”, die zelfs een nationale prijs won. Ze werd zelfs genoemd in het boek, “Three Ways to Disappear”, van Katy Yocom. Helaas stierf tijgerin Machali, de meest gefotografeerde tijgerin ter wereld, op 18 augustus 2016. Ze was 20 jaar oud.
Sundari, ook bekend als T-17, de dochter van Machali, was een andere beroemde tijgerin van Ranthambore National Park. Ze overleed echter in oktober 2006. Haar dochter, de tijgerin T-73, beviel in 2019 van 3 welpen. Ze werd geboren in 2012 en staat bekend om haar verlegen aard. Ze wordt vooral gespot in een gebied van het park dat bekend staat als Kachida Valley.
Op dezelfde manier voelen de toeristen zich aangetrokken tot de hunkerende minnaar Romeo (T-6), die hard probeert de aandacht te trekken van haar jongere metgezel, Laila (T-41), die op haar beurt haar vaste partners aantrekt en met anderen flirt.
Laila, de tijgerin die bekend staat als T-41, charmeert toeristen met haar affaire met T-6, beter bekend als Romeo. Laila is vooral te spotten in Zones 4 & 5 en is te herkennen aan het diamanten symbool op haar lichaam.
De namen van de Koninklijke Bengaalse Tijgers in Ranthambore zijn net zo interessant en divers als hun verhalen. Een van hen, T-25, bekend als Dollar, kreeg zijn naam vanwege een dollar-achtig symbool op zijn buik. Hij werd ook Zalim (wreed) genoemd omdat hij niet bepaald dol was op mensen en erom bekend stond voertuigen met toeristen achterna te zitten. Ondanks zijn bijnaam en verhalen over zijn angst, verraste hij iedereen door 2 verweesde tijgerwelpen groot te brengen. Hij stierf in januari 2020, naar verluidt vanwege territoriale gevechten, volgens natuurbeschermers.
Enkele andere beroemde tijgers van Ranthambore National Park zijn T-24 (Ustad), T-39 (Mala), T-41 (Junglee), Bina One, Bina Two en T-28 (Sitara).
Er zijn nog veel meer van dit soort verhalen en levensgeschiedenissen van de Koninklijke Bengaalse Tijgers die je zullen verrassen en die je zult horen tijdens een safari.
Overige bezienswaardigheden Ranthambore National Park
Naast wilde dieren heeft het Ranthambore National Park nog veel meer te bieden.
Ranthambore Fort
Het Ranthambhore Fort is een prachtig fort dat is opgericht door een heerser die tot de Chauhan Royal-familie. Het koninklijke fort zou al sinds de 12e eeuw bestaan en is zeer geschikt als je de geschiedenis van Royal Rajasthan aan het ontdekken bent. Het prachtige fort van Ranthambhore staat in het midden van dichte bossen die het Ranthambhore National Park vormen. Het uitzicht op het fort vanuit het nationale park en het uitzicht op het dichte bos vanaf de top van het fort zijn beide de moeite waard. Ranthambore Fort is door UNESCO uitgeroepen tot werelderfgoed en is een belangrijk heuvelfort van Rajasthan. Het fort is omgeven door een enorme muur en heeft sterke stenen paden en trappen die naar het bovenste deel van het bouwwerk leiden. Terwijl je naar boven loopt, let dan vooral op de traditionele Rajasthani-architectuur met enorme poorten, pilaren, koepels, paleis en tempels. In het fort zul je veel apen zien rondlopen en als je gelukt hebt ook een aantal prachtige pauwen die in het nationale park leven.
Trinetra Ganesh Tempel
De Trinetra Ganesh-tempel bevindt zich in het Ranthambore-fort en staat bekend als een van de oudste tempels in Rajasthan. Het is de enige tempel ter wereld die de hele familie van Lord Ganesha huisvest, terwijl zijn standbeeld uit drie ogen bestaat. Deze beroemde tempel gaat terug tot 1299, toen er een oorlog werd uitgevochten tussen koning Hameer en Ala-ud-din Khilji in het Ranthambore Fort. Koning Hameer was een fervent toegewijde van Lord Ganesha en vergat nooit zijn gebeden aan Lord Ganesha te bidden, zelfs niet tijdens de slag. Op een dag verscheen Lord Ganesha in de dromen van koning Hameer en vertelde hem dat hij de volgende ochtend vrij zou zijn van alle problemen waarmee hij te maken had. In de ochtend verscheen verrassend genoeg een symbool van Lord Ganesh op een van de muren van het fort. Wat nog verrassender was, was dat de oorlog opeens vanzelf eindigde.
Aarti timing
In de Trinetra Ganesh tempel worden vijf keer per dag een Aarti timing gehouden. Dit zijn hindoerituelen met vuur en zang dat deel uitmaakt van een puja, een verering van een Hindoegod.
- Prabhat Aarti (vroege ochtend aarti) – Zonsopgang
- Sringar Aarti – 09.00 uur
- Bhog – 12 uur ’s middags
- Sandhya Aarti – Zonsondergang (18.30 uur in de zomer, 17.45 uur in de winter)
- Shayan Aarti – 20.00 uur
Padam Talao
Padam Talao ligt diep in het Ranthambore National Park en is een van de grootste meren in het park. Er wordt aangenomen dat dit het meer is waar prinses Padmavati zou baden, en ook de plaats waar ze sati pleegde (weduweverbranding). De prachtig versierde Jogi Mahal staat dicht bij het meer. Omgeven door dichte bossen, wordt het meer bezocht door verschillende dieren die hun weg banen naar het meer om water te drinken in de zinderende hitte. Men kan ’s ochtends ook het zeldzame Chinkara-hert zien. Omdat verschillende dieren in de buurt van het meer jagen, is het een geweldige plek voor natuurfotografie. In de zomer, als het water uitdroogt, kun je in de zomer krokodillen en andere dieren spotten. Hoewel je er niet dichtbij kunt komen, kun je er wel een glimp van opvangen tijdens een jeepsafari of vanuit het Ranthambore Fort.
Jogi Mahal
Jogi Mahal ligt op 500 meter afstand van het beroemde Ranthambore Fort in Rajasthan en is het iconische jachthuis dat door de koninklijke families van Jaipur is gebouwd voor hun vermaak en recreatie. Het ligt aan de oevers van het prachtige Padam Talao meer. Vroeger diende Jogi Mahal als jachtverblijf voor de koningen van Jaipur en hun koninklijke gasten en andere hoogwaardigheidsbekleders. Toen de autoriteit van de Maharaja-dynastie verdween, werd Jogi Mahal omgebouwd tot een pension voor bezoekers van Ranthambore. Maar ook dat is de laatste tijd stilgevallen. Nu is het gebouw verlaten. Het is ook de thuisbasis van de op één na grootste Banyan-boom van India, na die in de Botanische Tuin van Shibpur, West-Bengalen. De boom is een lust voor het oog en draagt bij aan de rustige sfeer van Jogi Mahal overal.
Ranthambore Bakaula
Een van de vele plaatsen in Ranthambore National Park waar je de Royal Bengal Tiger en andere dieren in het wild kunt spotten tijdens je jeepsafari, is Bakaula. Het is een dichtbebost gebied, bezaaid met een aantal kleine poelen en waterpoelen. Tijdens de zomers kunnen bezoekers tijgerinnen met hun welpen zien die de waterpoelen bezoeken, samen met andere wilde dieren. De dichte begroeiing zorgt ervoor dat de lucht vocht vasthoudt, waardoor Bakaula een relatief koel gebied is in vergelijking met de andere plaatsen in Ranthambore National Park.
Ranthambore Lakarda en Anantpura
Lakarda en Anantpura zijn twee regio’s in de noordwestelijke en noordelijke regio’s van Ranthambore National Park. Deze gebieden worden bewoond door een indrukwekkend aantal luiaards, die worden aangetrokken door de mierenheuvels die over het hele landschap verspreid liggen. Het Ranthambore National park is een van de weinige parken waar deze dieren voorkomen. Soms kunnen bezoekers ook de Indiase gestreepte hyena’s zien, hoewel ze maar heel klein zijn, geeft het dus een kleine kans dat je ze ziet.
Malik Talao Ranthambore
Malik Talao ligt in het Ranthambore National Park en is het kleinste meer in het gebied. Het ligt in zone 3 en 4 en is een paradijs voor vogelaars. Indian Marsh Crocodile, ijsvogels, ooievaars, zilverreigers, reigers, ibissen, kraanvogels en nog veel meer vogels en reptielen kunnen hier ook worden gespot. Verschillende banyanbomen omringen het meer en verbeteren het uiterlijk ervan. Het is ook een paradijs voor fotografen, want het uitzicht op het meer en de omgeving is werkelijk prachtig. Bezoekers kunnen ook vissen, want hier zijn veel kleine vissen te vinden. Het meer is open voor bezoekers van 06:00 tot 18:00 uur.
Ruines van Raj Bagh
De Raj Bagh Ruine is een betoverend monument in het Ranthambore National Park. Het ligt aan de oevers van Raj Bagh Lake en is een geliefde schuilplaats voor wilde dieren, met name de tijgers. Het rustieke bouwwerk te midden van de prachtige dichte bossen en serene meren is het verkennen waard. Het is ook een geschikte locatie voor fotografie. De Raj Bagh-ruïnes bevinden zich tussen Padam Talo en Raj Bagh Talo in het Ranthambore National Park. Deze oude ruïnes zijn stenen bouwwerken in de vorm van bogen, bijgebouwen van het paleis, koepels en trappen. Het geeft een sfeer van mysterie en geschiedenis aan de omgeving.
Kachida Valley
Kachida Valley ligt ook in het reservaat. De panterpopulatie van het reservaat leeft hier. Je kunt deze vallei alleen bereiken met een jeepsafari. Panters verlaten dit gebied meestal niet om conflicten met de tijgers te vermijden. Beren zijn hier ook te vinden.