Panna is het tweeëntwintigste tijgerreservaat van India en het vijfde in Madhya Pradesh. Het reservaat ligt in de Vindhyan Ranges en strekt zich uit over de districten Panna en Chattarpur in het noorden van de staat.
Geschiedenis Panna National Park
In de 17de eeuw ging de controle op het gebied over van het Adivasi Gondi-volk in de handen van de Chandelas. Er wordt ook aangenomen dat de wijze Mahamati Prannath hier verlossing vond in de tempel van de Padmavatipuri Dham. In 1732, na de dood van de Rajput-koning Chhatar Sal die Panna regeerde, werd een derde van het koninkrijk overgedragen aan zijn bondgenoot – de Maratha Peshwa Baji Rao I. Panna was een deel van Brits-Indië in de 19e eeuw, en na de onafhankelijkheid van India werd het een district van Vindhya Pradesh, dat later opging in de huidige staat Madhya Pradesh. Panna National Park werd in 1981 opgericht en het werd in 1994 door de Indiase overheid uitgeroepen tot Project Tiger Reserve. Het nationale park bestaat uit gebieden van het voormalige Gangau Wildlife Sanctuary dat in 1975 werd opgericht en het aangrenzende Chhatarpur woud. Deze gebieden waren in het verleden de jachtreservaten van de voormalige heersers van de vorstenstaten Panna, Chhatarpur en Bijawar.
Ligging Panna National Park
De stad Panna ligt op ongeveer 26 kilometer van Khajuraho, wat in de 17de eeuw na Christus de hoofdstad van het koninkrijk van Maharaja Chhatrasal was. De stad, wat smaragd betekent, is een diamantmijncentrum. Op 17 kilometer afstand van deze kleine stad ligt het Panna National Park. De Ken rivier, die door het reservaat stroomt van zuid naar noord, is de thuisbasis van Gharial en Mugger, en andere waterfauna en is een van de minst vervuilde rivieren en een zijrivier van de Yamuna. Het is een van de zestien rivieren van Madhya Pradesh en is de levensader van het reservaat. Ken biedt de bezoeker een aantal van de meest spectaculaire landschappen terwijl het ongeveer 55 kilometer door het reservaat kronkelt. Het park is 542 km2 groot.
Het terrein van het reservaat wordt gekenmerkt door uitgestrekte plateaus en kloven. Het reservaat kan worden verdeeld in drie verschillende gebieden:
- Het bovenste Talgaon-plateau,
- het middelste Hinnauta-plateau
- Ken-vallei
Dieren Panna National Park
het Panna National Park is een belangrijk initiatief voor natuurbehoud en staat daarom op de werelderfgoedlijst van UNESCO. De tijger, koning van de jungle, zwerft vrij rond in dit veilige, maar kleine leefgebied, samen met zijn soortgenoten de luipaard, de wilde hond, de wolf, de hyena en de caracal (wilde kat). De luiaardbeer heeft zijn favoriete plek gevonden in de rotswanden en de valleien in Panna. In de beboste gebieden wonen diverse soorten herten waaronder de sambar, chital en de chowsingha. Ook in het park vind je antilopes en gazelles, vooral in de open gebieden en aan de randen van het park. Ook vind je in het park meer dan 200 soorten vogels, waaronder een groot aantal trekvogels, de witnekooievaar, diverse soorten ganzen, gieren en roofvogels spotten. Naast vogels zijn er ook reptielen te zien, waaronder de python.
Beste reisperiode Panna National Park
De beste periode om het park te bezoeken is in de winter van november tot maart. De temperatuur varieert van 27 graden Celsius overdag tot 8 graden Celsius ’s nachts. Panna is het meest bezochte toeristenseizoen in deze periode, vooral omdat het de perfecte tijd is om vogels te spotten, aangezien honderden en duizenden trekvogels in de wintermaanden naar de wildgebieden trekken. Het park is gesloten tijdens de moesson (juli – september). Panna krijgt zware regenval tijdens de moesson en het seizoen brengt verlichting van de verzengende zomerhitte. Het regenseizoen in Panna varieert van jaar tot jaar, maar het terrein wordt plakkerig en modderig, waardoor wandeltochten en fietstochten bijna onmogelijk zijn. Bos safari’s zijn beperkt omdat het het broedseizoen is voor de meeste dieren die in de bossen leven. In de zomer lopen de temperaturen op tot 40 graden Celsius. Hoewel een safari bij deze temperatuur oncomfortabel is, zijn de ochtendsafari’s zeer geschikt omdat de kans dan groot is, dat je veel dieren ziet. De kleine meren drogen dan op, maar de dieren verzamelen zich dan bij de Ken Rivier om te gaan drinken. Als je van plan bent om het nationale park te bezoeken, is het raadzaam om goed te checken of je een safari kunt maken.
Activiteiten in en bij het Panna National Park
Panna National Park Safari
De beste manier om het Panna National Park te bekijken is met een safari. De safaritijden van het Panna National Park veranderen per seizoen, het kan niet in tijdens de moesson, (+/- juli – september), maar je kan twee keer per dag starten: startijd tussen 06.00 – 09.00 uur of tussen 14.30 – 17.30 uur.
Er zijn drie opties voor een safari:
- Een bootsafari over de Ken Rivier.
- Een jeepsafari, waarbij je met een ervaren bestuurder het park ingaat en die je de mooiste plekjes kan laten zien
- Een nachtsafari, met een jeep bezoek je het buffergebied en ga je op zoek naar de nachtdieren.
Pandav grotten en watervallen
Gelegen binnen het grondgebied van het Panna National Park, zoals de naam al doet vermoeden, is dit de plek waar de Pandava’s van de Mahabharata hun toevlucht zochten tijdens hun ballingschap. Pandav Falls is een waterval die gevoed wordt door een zijrivier van de Ken Rivier. De waterval stort van een hoogte van ongeveer 30 meter naar beneden in een hartvormig bassin. Omringd door weelderige groene bossen is de waterval spectaculair en zelfs toegankelijk tijdens het hoogseizoen van de moesson. De rust, puurheid en mystieke sfeer van de Pandav Falls trekken zowel de lokale bevolking als toeristen aan. Aan de voet van de waterval liggen enkele oude grotten met uitzicht op een groot bassin met water.
Raneh Watervallen
Raneh waterval tijdens het regenseizoen
Raneh waterval tijdens het drogere seizoen
Aan het begin van het Panna National park liggen vlakbij de Pandav watervallen, de Raneh watervallen, spectaculaire watervallen die afkomstig zijn uit de Ken rivier en die via een 30 meter diepe kloof afdalen. De kloof is gevormd met puur graniet in verschillende kleuren zoals roze, groen, rood en grijs. Terwijl het water langs de rotswand stroomt, reflecteert het zonlicht op deze gekleurde stenen, waardoor een surrealistisch tafereel ontstaat. Verborgen te midden van een sereen, groen bos, ziet Raneh Falls er het mooiste uit tijdens de moesson. Er zijn veel kleine en grote watervallen, waarvan sommige een heftige waterstroom hebben tijdens regenbuien. Langs de oevers zal je talloze alligators tegen kunnen komen.
Dundhwa Seha Panna National Park
Elke moesson komt de prachtige Dundhwa Seha kloof in het midden van het Panna Tiger Reserve tot leven met een spectaculaire waterval. Zelfs tijdens de drogere maanden is de rotsachtige uitstulping een toevluchtsoord voor wilde dieren die willen ontsnappen aan de slopende zomerhitte. De watervallen worden omringd door een dichte vegetatie. In deze diepe kloof registreerde Panna op 16 april 2010 het eerste nest tijgers. Het was een nieuw begin nadat tussen 2006 en 2008 de gehele tijgerpopulatie was uitgeroeid. Met de komst in 2009 van drie jonge tijgers is de populatie weer aangevuld met als beloning in 2010 het eerst nest. Sindsdien is 16 april de verjaardag van de tijger in Panna. In 2019 zijn er 55 tijgers geteld. De uitkijktoren is de ideale plaats om nestelende gieren te observeren. Andere uitkijktorens zijn Kamani, Titli en MahuaPani, die een weids uitzicht bieden over de vallei en de omgeving.
Baldeoji Tempel
Geïnspireerd door de Romeinse architectuur, heeft de Baldeoji Tempel, ook bekend onder de naam Baldev Ji-Mandir, een gotische sfeer die pelgrims van over de hele wereld aantrekt. De eerste hal bij binnenkomst is de ‘Maha Mandapa’. Deze hal is gebouwd op een verhoogd platform met enorme pilaren. De reden van deze constructie is om het voor de gelovige gemakkelijker te maken om Heer Balram (de oudere broer van Heer Shri Krishna) te aanbidden, zelfs van buiten de hoofdingang. Ook is de enorme structuur van Shri Baldeoji gebouwd met zwarte Shaligram Stone, wat de schoonheid van het beeld nog meer versterkt. Daarnaast wordt de Baldeoji tempel beschouwd als het mooiste gebouw in de omgeving, dat het hoogtepunt van de Panna architectuur vertegenwoordigt.
Mahamati Prannathji-tempel
Mahamati Prannathji tempel is een belangrijke bedevaartplaats. Er wordt aangenomen dat Mahamati Prannathji 11 jaar hier heeft gewoond, waarna hij samadhi (trance) nam in een van de koepels van deze tempel. De tempel werd gebouwd in 1692 en heeft islamitische en hindoeïstische bouwstijlen met koepels en lotusformaties. De tempel is verdeeld in zes delen:
- Shri Gummatji
- Shri Bangalaji
- Shri Sadguru Mandir
- Shri Baijurajji Mandir
- Shri Chopada Mandir
- Shri Khijada Mandir
De belangrijkste attractie van deze bedevaartplaats is Shri Gummatji, een rond gebouw met negen marmeren koepels. Acht van deze koepels vertegenwoordigen de acht richtingen en de centrale koepel heeft een gouden Kalasha waarop een hand Paw is geplaatst die de vijf krachten van Mahamati vertegenwoordigt.
Diamantmijn Panna National Park
Het Diamond Mining Project in Majhgawan – Panna begon met de productie van diamant in 1971-72. De Majhgawan Diamond Pipe ligt op 15 kilometer van de stad Panna. Dit project is de enige gemechaniseerde diamantmijn in het land. Een tour naar de mijn is dan ook een sprankelende ervaring. De diamanten die in de Panna-regio worden gevonden, hebben gemiddeld een gehalte 6 en 13 karaat, maar in het verleden zijn er diamanten gevonden ter waarden van € 90.000 en € 200.000.
