Belur
| Regio: | West India |
| Provincie: | Karnataka |
Belur is het juweel van Hoysala-architectuur.
Belur is een historisch stadje gelegen in het district Hassan, in de Indiase deelstaat Karnataka. Samen met het de stad Halebidu dat op 20 kilometer afstand ligt, vormt Belur het hart van de indrukwekkende Hoysala-architectuur, die zijn bloeitijd kende tussen de 11de en 13de eeuw. De Hoysala-dynastie (10e – 14e eeuw) was bekend om haar steun aan kunst, architectuur en religie. Belur was ooit de hoofdstad van dit rijk voordat het naar Halebidu werd verplaatst. De tempels in Belur zijn vooral belangrijk omdat ze een overgangsperiode laten zien in stijl, van de typische Zuid-Indiase Dravidische bouwstijl naar iets unieks en fijnzinnigs: de Hoysala-stijl, met zijn stervormige plattegronden en buitengevels vol met beelden. Belur is vooral beroemd vanwege de Chennakeshava-tempel, een meesterwerk van beeldhouwkunst en religieuze toewijding.
Bezienswaardigheden Belur
Belur Chennakeshava-tempel (Tempel van de Mooie Vishnu)
De Chennakeshava-tempel is een architectonisch juweel uit het Zuid-Indiase middeleeuwse tijdperk. De tempel werd gebouwd in het jaar 1117 na Christus door koning Vishnuvardhana van de Hoysala-dynastie, om zijn overwinning op de Chola’s te vieren. De naam “Chennakeshava” betekent letterlijk “de mooie Vishnu”, en het hoofdbeeld in de tempel stelt een buitengewoon elegant beeld van Vishnu voor. De bouwstijl is uniek vanwege de Stervormige plattegrond (zigzagvorm) die zorgt voor een rijk spel van licht en schaduw op de gevels en de buitenmuren zijn bedekt met duizenden figuren, elk met een eigen verhaal. De bouw nam meer dan 100 jaar in beslag. In het heiligdom (garbhagriha) staat een prachtig beeld van Chennakeshava, een incarnatie van Vishnu, meer dan 3 meter hoog en gemaakt van zwart graniet rijk versierd met ornamenten. Vishnu staat in een tribhanga-houding (lichte driedelige buiging), een zeldzaam elegante vorm in tempelbeelden. De tempel staat op de lijst van Unesco.
De Kappe Chennigaraya-tempel
Deze tempel ligt naast de beroemde Chennakeshava-tempel. Over de naam “ Kappe” gaan verschillende theorieën, wat letterlijk “kikker” betekent in het Kannada. Sommige geleerden denken dat het beeld van een kikker op de sokkel of op een muur heeft gestaan, andere theorieën zeggen dat het tempeltje gebouwd werd op een plek waar vroeger een kikkerheiligdom stond, wat symbolisch zou zijn voor vruchtbaarheid en regeneratie. De tempel werd gelijk gebouwd met de Chennakeshava-tempel en opgericht door Koningin Shantala Devi. Volgens de legendes was Shantala Devi trouw aan het Jainisme, ondanks de Vaishnavitische bekering van haar echtgenoot. Haar betrokkenheid bij de bouw van een Vishnu-tempel weerspiegelt de religieuze tolerantie van die tijd. Binnen het heiligdom vind je een beeld van Vishnu in staande houding, met de traditionele kenmerken zoals de discus (chakra) en schelp (shankha).
Pushkarini Belur
De Pushkarini in Belur is een oud ritueel waterbasssin (ook wel stepped tank of temple tank genoemd) die direct naast het Chennakeshava-tempelcomplex ligt en is het rituele hart van het tempelcomplex. In de Indiase tempelarchitectuur zijn dit soort vijvers heel belangrijk voor rituele- en symbolische reinigingen. In de hindoeïstische traditie speelt water een centrale rol in rituelen. Gelovigen reinigen zich hier symbolisch voordat ze de tempel betreden. Water staat voor zuivering van lichaam en geest. Het water wordt beschouwd als heilig, vooral omdat het vaak verbonden is met ondergrondse bronnen of door priesterlijke rituelen is ingewijd.