Royal Rajasthan rondreis – 13 dagen

Aankomst Delhi

Na aankomst op de luchthaven van Delhi word je naar het hotel hotel gebracht en is de rest van de dag ter vrije besteding om rustig bij te komen van de reis.

Citytour Delhi

Na het ontbijt volgt een dagtour door de Oude en Nieuwe stad van Delhi.

Oud Delhi, is een ommuurde stad. Hier bezoek je het Red Fort, wat het meest weelderig fort en paleis is uit het Mughal Rijk. Hierna ga je naar het Raj Ghat, de gedenkplaats van Mahatma Ghandi en volgt een bezoek aan de Jama Masjid, de grootste moskee in India. Oud Delhi wordt afgesloten met Chandni Chowk, de bruisende en kleurrijke markt van de oude stad. (Het Rode Fort is gesloten op maandag!).

In de middag breng je een bezoek aan New Delhi. De rondleiding door New Delhi bevat een bezoek aan Humayun’s Tomb, dit is een grootschalig grafmonument in Delhi dat tussen 1562 en 1571 werd gebouwd als laatste rustplaats voor de tweede heerser van het Mogolrijk, Humayun († 1556). De in rood zandsteen opgetrokken tombe ligt in het midden van een tuin, aangelegd volgens het Perzische chahar bagh-patroon en deze tombe wilden ze verfijnen tot de pracht vande Taj Mahal. Het complex werd in 1993 door UNESCO op de Werelderfgoedlijst geplaatst. Hierna breng je een bezoek aan de Qutab Minar, 72 meter hoog en een van de meest perfecte torens in de Perzische wereld en een van de beste voorbeelden van de Islamitische cultuur in India. De ijzeren pilaar heeft de grillen van het weer al meer dan 1500 jaar overleefd. Hierna volgt nog een rit door de ambassadewijk en langs de diverse overheidsgebouwen (1921-1930).

Hierna ga je terug naar het hotel en is de avond vrij.

Delhi – Mandawa (260 kilometer)

Na het ontbijt vertrek je naar de stad Mandawa, gelegen in de landelijke regio Shekhawati in het noorden van de deelstaat Rajasthan. De rit duurt ongeveer 6 uur. Dit gebied staat bekend om zijn vele prachtige fresco’s, die vooral tussen 1800 en 1930 werden aangebracht. Shekhawati ligt op een belangrijk kruispunt voor de handelsroutes en was door de langs trekkende karavanen tot grote economische bloei gekomen. Toen de Britten in 1803 handel- en tolbelastingen begonnen te heffen, vertrokken veel kooplieden uit Shekhawati naar elders om hieraan te ontkomen. Dit was een succesvolle vlucht want de winsten die nu werden gemaakt, werden geinvesteerd in in hun geboorteplaatsen, waar ze prachtige herenhuizen met binnenplaatsen lieten bouwen (haveli’s). In de loop van de 19de eeuw werd het mode om de haveli’s te versieren met fresco’s. Aanvankelijk waren het vooral mythologische afbeeldingen en illustraties van lokale legenden, maar later betrof het steeds vaker afbeeldingen uit het dagelijkse leven. Door de vele fresco’s wordt Shekhawati ook wel de ‘openlucht kunstgalerij van Rajasthan’ genoemd.

Mandawa – Bikaner (190 kilometer)

Na het ontbijt breng je een bezoek aan het paleis van Mandawa. De rit vanuit Mandawa naar de woestijnstad Bikaner zal duurt ongeveer vier uur. Zoals veel andere steden in Rajasthan wordt de oude stad omringd door een hoge muur. Bikaner was ooit een belangrijke handelspost op de grote karavaanroutes. De stad is staat vooral bekend om het imposante Junagarh Fort. Dit 16de-eeuwse fort wordt beschouwd als een van de fraaiste van heel Rajasthan De mooiste paleizen zijn de Chandra Mahal (het Maanpaleis) en de Phool Mahal (het Bloemenpaleis). In de Anup Mahal (de kroningszaal) kom je zelf delftsblauw tegelwerk van Hollandse landschappen tegen. Bikaner staat verder in heel India bekend om de goede kwaliteit van haar kamelen. Even ten zuiden van de stad ligt een grote staatskamelenboerderij, waar honderden kamelen gefokt worden.

Bij aankomst in Bikaner check je in en is de rest van de dag vrij.

Bikaner – Jaisalmer (330 kilometer)

Na het ontbijt breng je een bezoek aan Bikaner City, van oorsprong de hoofdstad van de prinselijke staat Bikaner, en stad die is ontstaan in de woestijn in de tijd dat de oude karavaan routes hun oorsprong vonden in Afrika en West-Azië. Het Junagarh fort, gesticht door Raja Rai Singh, heette oorspronkelijk Chintamani en werd in het begin van de 20ste eeuw omgedoopt in hetJunagarh Fort of “Old Fort”. Het is een van de weinige forten in Rajasthan dat niet op een heuvel is gebouwd en onderscheidt zich door zijn lange reeks van 37 paviljoens met balkons. Het heeft ook vensters met verschillende ontwerpen die hun sierlijke waardigheid uitstralen. Een enorme boog leidt naar de Jormal-tempel in een ruime binnenplaats. Tar Mandir is de koninklijke kapel waar Koninklijke bruiloften en geboorten ooit werden gevierd.

Na het bezoek aan het Fort volgt een lange rit naar Jaisalmer en check je in bij het hotel De avond is vrij.

Citytour Jaisalmer

De lange rit naar Jaisalmer wordt zonder twijfel beloond, want Jaisalmer is een stad uit een sprookje! Na het ontbijt maak je een stadstour in deze sprookjesachtige stad. Jaisalmer was de voormalige hoofdstad van het gelijknamige koninkrijk dat in oppervlakte overeen komt met de hedendaagse deelstaat Rajasthan. Jaisalmer staat bekend als de gouden stad vanwege de vele gebouwen in gele zandsteen en niet in het minst de bouwwerken welke onderdeel zijn van het historische Fort Jaisalmer.
Je begint bij de Citadel, welke is gebouwd in de 12e eeuw en ook bekend staat als een van de gebouwen gemaakt van geel zandsteen welke komt uit de Thar woestijn. De forten en paleizen en verschillende prachtig gebeeldhouwde Jain-tempels in en rond Jaisalmer doen allemaal denken aan deze glorieuze geschiedenis. Patwon ki Haveli, Nathmalji ki Haveli zijn enkele van deze opmerkelijke herenhuizen.

In de middag maak je een excursie naar Sam Dunes. Sam Dunes liggen op 40 kilometer vanaf Jaisalmer en zijn de zilver en gouden duinen van de woestijn. Hier geniet je van typische Rajasthani muziek, een onvergetelijke ervaring.

Jaisalmer – Jodhpur (280 kilometer)

Na een vroeg ontbijt wordt de tour voortgezet met een rit naar jodhpur. Het is ruim vijf uur rijden naar Jodhpur, de op één na grootste stad van Rajasthan en ook wel de ‘blauwe stad’ genoemd.

Na aankomst check je in en volgt een stadstour door Jodhpur, de stad van de Rathore-heersers van Prinselijk Rajasthan. De stad heeft de bijnamen ‘blauwe stad’ vanwege de indigokleurige muren van de huizen in de oude binnenstad en ‘sunny city’ om het woestijnklimaat. Een hoge 10 kilometer lange stenen muur beschermt de goed versterkte stad. Binnenin staat een imposant fort op een strook van zandstenen heuvels, op een hoogte van ongeveer 125 meter boven de stad Jodhpur. Fort Mehrangarh, welke is gesticht in 1459 na Christus door Rao Jodha (naar wie de stad is vernoemd) heeft het Fort prachtig versierd met lange gebeeldhouwde panelen en ramen met prachtige ontwerpen in Rode Zandsteen. Hierna bezoek je Jaswant Thada, een imposant wit marmeren cenotaaf gebouwd om de daden van moed en vrijgevigheid van de heersers in de 19e eeuw te herdenken.

Hierna keer je terug naar je hotel en is de avond vrij.

Jodhpur – Ranakpur – Udaipur

Na het ontbijt wordt de tour voort gezet richting Udaipur. Onderweg breng je een bezoek aan Ranakpur. Ranakpur, is beroemd om de viervoudige Jain-tempels. Volgens de lokale legende is Dharma Shah, een lokale ondernemer, in de 15e eeuw begonnen aan de bouw van deze schitterende tempel vanwege een visioen. De tempel is opgericht voor Adinath, de eerste Tirthankar en oprichter van de Jain religie. Er zijn twee Jain tempels die gewijd zijn aan Neminath en Parasnath, en twee die zijn gewijd aan de 22e en 23e tirthankar. Een tirthankar is iemand die de cyclus van leven, dood en reïncarnatie heeft ondergaan. In het complex liggen ook nog de kleine Sun Temple en er buiten ligt de Amba Mata Tempel. Het complex heeft 80 koepels en 400 pilaren. Na dit bezoek ga je verder naar Udaipur.

Hier check je in en zijn de rest van de middag en avond vrij.

Citytour Udaipur

Na het ontbijt volgt een excursie naar Eklingji en Nagda. Eklingji ligt 20 kilometer ten Noorden van Udaipur bij het dorp Kailashpuri. Dit dorp staat bekend staat om zijn 108 tempels omgeven door een hoge versterkte muur. Het hele complex staat bekend als de Sri Eklingji-tempel en is sinds de oudheid een heilige plaats in verband met Lord Shiva. De huidige structuur dateert echter uit de 16e eeuw.

Nagda, ligt vlakbij Kailashpuri en is opgericht door Nagaditya, de vierde Mewar-koning, een afstammeling van de Guhadatta die werd geboren in een grot in het Aravali-gebergte. Er zijn verschillende tempels die dateren uit de vierde eeuw na Christus. De bekendste is de Sas-Bahu tempel. “Sas Bahu” is vrij vertaald “schoonmoeder en schoondochter. De tempel is opgedragen aan Vishnu.

In de namiddag breng je een bezoek aan Udaipur-stad. Deze prachtige stad staat vol met meren, paleizen en fonteinen. In de schaduw van donkergroene heuvels zijn de drie meren van Udaipur – Pichola, Fateh Sagar en Udai Sagar glanzende juwelen van de stad waar sprookjesachtige witte paleizen opstaan. Maharana Udai Singh zocht hier bescherming bij de Mughal-hordes en is hier gebleven en is toen begonnen met de bouw van de stad.

Je brengt ook een bezoek City Palace Museum, het juweel in de kroon van het Udaipur City Palace Complex. Hier kun je jezelf onderdompelen in de geschiedenis van de Maharanas van Mewar, en echt een gevoel krijgt voor hun cultuur en hoe royalty’s leefden. Het uitgestrekte museum is eigenlijk een reeks paleizen, waaronder de Mardana Mahal (paleis voor de koninklijke mannen) en Zenana Mahal (paleis voor de koninklijke vrouwen).

Na het citypaleis breng je een bezoek aan de Jagdish Tempel, een grote hindoetempel, net buiten het koninklijk paleis. Het is sinds 1651 onafgebroken aanbeden. Een grote toeristische attractie die je niet mag missen, de tempel heette oorspronkelijk de tempel van Jagannath Rai maar wordt nu Jagdish-ji genoemd. Het is een belangrijk monument in Udaipur.
Hierna breng je nog een bezoek aan het Sahelion Ki Bari, een spectaculaire tuin die is aangelegd als bruidsschat voor de prinses en de 48 dames die haar vergezelden. De tuinen hebben prachtige lotuszwembaden, marmeren paviljoens en fonteinen in de vorm van olifanten. Deze tuin ligt aan de oevers van het meer van Fateh Sagar.

Hierna ga je terug naar het hotel en is de rest van de middag en avond vrij.

Udaipur – Jaipur (400 kilometer)

De volgende stop is Jaipur, de hoofdstad van Rajasthan. Vanwege de kleur van de ommuurde oude stad met zijn indrukwekkende poorten en gebouwen wordt Jaipur ook wel de ‘Roze Stad’ genoemd. Bij aankomst in Jaipur ga je direct naar je hotel waar je kunt inchecken en kunt bij komen van de lange rit.

Jaipur Citytour

Na het ontbijt breng je een bezoek aan het Amber Fort ook wel Fort Ajmer genoemd.  Dit is een kasteel dat diende als verblijfplaats van de keizers in Ajmer, de hoofdstad van het Mogolrijk. Het werd gebouwd vanaf 1592 door radja Jai Singh I en uitgebreid door Sawai Jai Singh in rode zandsteen en marmer.  Het is een zeer indrukwekkend kasteel, gelegen op een heuvel, 11 kilometer ten noorden van Jaipur. Het gebouw beslaat tegenwoordig vier km² en is mengeling van elementen uit de Hindu- en Mogol-architectuur. Het bestaat uit een reeks van gebouwen op vier verschillende niveaus telkens rond een binnenplaats. Daarnaast behoort ook een tuin met een kunstmatig meer tot het complex. De gids vertel je alles over de geschiedenis van dit architecturale meesterwerk met zijn vele nissen, oogverblindende mozaïken en watergekoelde schommels die de bezoekers de dag van vandaag betoverend, zoals dat ook gebeurde bij de koninklijke bewoners.

In de middag breng je een bezoek aan Hawa Mahal of Palace of the Winds, een vijf verdiepingen tellend complex van roze zandsteen met achthoekige honingkleurige ramen die uitkijken over de hoofdstraat van de oude stad. Zo konden de vrouwen van het paleis de jaarlijkse parade ongezien bekijken. Doordat de wind door het paleis waait wordt het paleis van de wind genoemd. Hierna volgt een rondleiding door het City Palace & Observatory. Het City Palace in het hart van de oude stad is een mix van Rajasthani en Mughal-architectuur. Het centrum van het paleis is een zeven verdiepingen tellend gebouw genaamd Chandra Palace, met een prachtig uitzicht over de tuinen en de stad. De volgende stop is het Jantar Mantar of Solar Observatory genoemd,  het grootste astronomische observatorium, met een historisch “zonneenergieapparaat” dat tot op heden nauwkeurige voorspellingen geeft.  Hierna ga je terug naar het hotel en is de rest van de dag vrij.

Jaipur – Fatehpur Sikri – Agra (250 kilometer)

Anoop Talao

Panch Mahal

Je vervolgt de reis naar Agra. Voordat je daar aankomt, maak je eerst nog een stop bij de verlaten stad Fatehpur Sikri, de Stad van de Overwinning. Hier krijg je een rondleiding door deze prachtige werelderfgoedgebouwen, die nog steeds in perfecte staat zijn. De stad is verdeeld in twee delen: Fatehpur en Sikri, het staatrechtelijke en religieuze gedeelte. De overvloed aan beeldhouwkunst is adembenemend. Ook is de wit marmeren moskee in Sikri erg mooi. Het is een heilige moskee voor pelgrims van heinde en verre hier komen om hun respect te betuigen. Vanaf Fatehpur Sikri is het nog maar een uur rijden naar Agra en als je op tijd bent, kun je de prachtige zonsondergang bij de Taj Mahal gaan bekijken (in overleg met de chauffeur).

Bij aankomst is de rest van de dag vrij.

Agra – Delhi (250 kilometer)

Na het ontbijt breng je, als je hem de dag ervoor niet hebt bezocht, een bezoek aan de beroemde Taj Mahal, een beroemd 17^de eeuws meesterwerk, en een van de schitterendste gebouwen van India, zo niet van de wereld. Het werd gebouwd in de herinnering van Mumtaz, de geliefde vrouw van Shah Jahan, een van de grootste koningen van het Mughal-rijk. Hij liet het grafmonument bouwen tussen 1632 en 1648 als laastste rustplaats voor zijn geliefde echtgenote die in het kraambed was overleden. Na de dood van Shah Jahan werden ook diens resten bijgezet in de tombe. De Mogoldynastie had de gewoonte om voor haar leden grafmonumenten in symmetrisch aangelegde tuinen te bouwen. Tuinen staan in de islamitische traditie symbool voor het paradijs en de Mogols poogden voor hun overledenen een hemelse woonplaats op aarde te scheppen. De Taj Mahal staat niet zoals gebruikelijk in het midden van de tuin, maar op een verhoogd platform aan de oever van de Yamuna-rivier in Agra en domineert zo de wijde omgeving. Vier vrijstaande minaretten bezetten de hoeken van het platform en geven het bouwwerk een driedimensionale referentie. De Taj Mahal wordt geflankeerd door twee identieke – in contrasterend rood zandsteen opgetrokken – gebouwen, de moskee en het gastenverblijf. Tussen het mausoleum en de hoofdpoort van het complex ligt de tuin, die door kanalen in vier gelijke perken verdeeld is volgens het Perzische chahar bagh-patroon.

Shah Jahan slaagde in zijn ambitie om een monument voor eeuwen neer te zetten. De Taj Mahal is een van de meest herkenbare gebouwen ter wereld en een symbool van India. In 2007 werd de Taj Mahal verkozen tot een van de zeven nieuwe wereldwonderen. Het gebouw wordt jaarlijks door miljoenen bezoekers bezocht. Voor velen van hen is het mausoleum vooral een romantische ode aan de liefde.

Agra is niet alleen beroemd om de Taj Mahal, maar ook om het indrukwekkende Mughal Red Fort dat bekend staat als het Agra Fort. Dit indrukwekkende fort van rode zandsteen werd gebouwd door Akbar tussen 1565-1573 en werd voltooid met poorten, pilarenhallen, moskeeën, marmeren latten en geometrische tuinen, het Fort vertegenwoordigt Mughal-architectuur op zijn hoogtepunt. Het heeft een 2,5 kilometer lange vestingmuur. Het verhaal gaat dat een prins er zijn vader acht jaar heeft opgesloten zodat hij naar de Taj Mahal kon kijken.

Na het bezoek aan het Agra Fort volgt de terugreis naar Delhi (250 kilometer – vier uur) en eindigt deze rondreis en volgt een transfer naar de luchthaven of naar een verlengingshotel  in Delhi (niet inbegrepen).