Udaipur
In de volksmond staat Udaipur bekend als de “City of Lakes, het Venetië van het Oosten, en hiermee is het serene Udaipur een must see als je Rajasthan gaat bezoeken. Met glinsterende meren zichtbaar vanaf bijna elk dak, sprookjesachtige paleizen, uitgestrekte haveli’s (traditionele herenhuizen), gerespecteerde tempels en smalle straatjes die door kleurrijke markten zo oud als de geschiedenis van de stad weven, is de charme van Udaipur ongeëvenaard. Gesticht door Maharaja Udai Singh II in 1559, diende de stad als de hoofdstad van het koninkrijk Mewar nadat Mughal-keizer Akbar zijn eerdere machtscentrum Chittorgarh belegerde. De stad is ook bekend vanwege de opnamen voor de James Bond-film Octopussy. Ook de klassiekers Das indische Grabmal en Der Tiger von Eschnapur van Fritz Lang werden eind jaren vijftig van de vorige eeuw in de stad gefilmd.
Picholameer
In totaal zijn er drie meren in de stad, waarvan het Picholameer het bekendst en het grootst is. Midden in het meer vind je het Lake Palace hotel, ook wel Jag Niwas genoemd. Dit is het voormalige paleis van Udaipur. Tegenwoordig is het een luxe hotel met 83 kamers. Het heeft een romantische, sprookjesachtige uitstraling door zijn binnenplaatsen met tuinen en fonteinen en exotische poortjes en zuilengalerijen. Het paleis is in zijn geheel opgetrokken uit marmer en de bouw van het hotel heeft drie jaar geduurd. Het hotel is eigendom van de keten Taj Hotels. Deze keten bezit of heeft meer voormalige paleizen onder beheer. Veel voormalige paleizen werden in de tweede helft van de vorige eeuw omgebouwd tot hotel.
Jagmandir Island Palace Udaipur
Vanaf het Citypalace kan je op de boot stappen voor een korte rondvaart over het Picholameer. Onderweg wordt gestopt bij het Jagmandir Island Palace. Dit is een historisch 17de eeuws paleis midden in het Picholameer. In het paleis vind je een café, een stijlvol restaurant, een bar, spa en er worden regelmatig ceremoniële feesten en evenementen georganiseerd. Voor geschiedenisliefhebbers is er Jagriti, een erfgoedmuseum, waar je kunt zien hoe het Jagmandir Island Palace door de eeuwen heen werd gebouwd en ontwikkeld.
De andere twee meren zijn het Fateh Sagarmeer en het Swaroop Sagarmeer. Deze voorzien de stad ook van water.
Citypalace Udaipur
Het Citypalace is het grootste paleis in Rajasthan met een oppervlakte van 2 hectare. Het grote stadspaleis, omringd door balkons, torens en koepels die uittorenen boven het meer, heeft een gevel van 244 meter lang en is ruim 30 meter hoog. Het werd gebouwd over een periode van bijna 400 jaar, door verschillende heersers van de Mewar -dynastie. De bouw ervan begon in 1553, gestart door Maharana Udai Singh II van de familie Sisodia Rajput. Gelijktijdig met de bouw van dit paleis werd de stad Udaipur uitgeroepen tot nieuwe hoofdstad. De Maharanas woonden en bestuurden hun koninkrijk vanuit dit paleis, hiermee het paleiscomplex een belangrijk historisch monument. Eigenlijk is het paleis een complex van verschillende paleizen en die steeds verder werd uitgebreid. Het grootste gedeelte is nu een museum (City Palace Museum), twee andere gedeeltes zijn een luxe hotels (Fateh Prakash en Shiv Niwas). Ook wonen in het Sambhu Niwas gedeelte nog de nazaten van de Maharana’s. Dit paleis is het grootste paleis van Rajasthan.
City Palace Museum
Het City Palace Museum ligt aan de zijkant van het paleis, de voormalige verblijfplaats van de heersers van Mewar. Het werd in 1969 formeel uitgeroepen tot museum dat open was voor het publiek. De Maharana Bhagwat Singh Mewar heeft ervoor gezorgd dat dit gedeelte een museum werd, met als doel om het rijke erfgoed van het land en de eer van de bevolking te beschermen. In het museum zie je heel oude voorwerpen, meubels, kamers, schilderijen en prachtige muurbeschilderingen. Centraal in het paleis ligt de binnentuin. Er zijn twee ingangen om het paleis binnen te gaan: Badi Pol aan de noordkant en Sheetla Mata Poort aan de zuidkant.
Fateh Prakash
Fateh Prakash Palace is vernoemd naar Maharana Fateh Singh – een van de grootste heersers van de Mewar-dynastie. Dit prachtige paleis is omgebouwd tot een Heritage Hotel bij uitstek en beschikt over opvallende torentjes en majestueuze koepels, en is een schatkamer van prachtige kroonluchters en onschatbare schilderijen, unieke kristallen en serviesgoedcollecties. Overnachtingen beginnen bij 400 euro per kamer per nacht.
Shiv Niwas
Dit halvemaanvormige paleis werd gebouwd in het begin van de 20e eeuw, tijdens het bewind van Maharana Fateh Singh (regeerperiode: 1884-1930), en is zorgvuldig onderhouden en bewaard gebleven. Het paleis was exclusief gereserveerd voor bezoekende hoogwaardigheidsbekleders en gasten van het Huis van Mewar. Tegenwoordig is het een Grand Heritage Palace hotel voor gasten die op zoek zijn naar elegantie uit de vorige eeuw gecombineerd met moderne voorzieningen uit de deze eeuw. Shiv Niwas Palace heeft prachtige, maar verschillende suites en kamers waar je uit kunt kiezen, allemaal met grandioos uitzicht op Udaipur.
Mandir Shree Jagat Shiromani Ji
Als je via Badi Pol uitgang van het Citypalace de winkelstraat inloopt, kom je deze Jagdish-tempel aan de linkerkant tegen. Deze tempel die in Indiase stijl werd in 1651 ontworpen en gebouwd door Maharaja Jagat Singh, die Udaipur regeerde van 1628 tot 1653 is een eenvoudige, maar mooie tempel. Twee enorme stenen olifanten verwelkomen je bij de ingang van de gang. Via een lange trap kom je vervolgens in de tempel, waar je de tempel zult zien die ingegraveerd is met inscripties die verwijzen naar Maharaja Jagat Singh.
Jagdish Tempel
Zodra je de Shree Jagat Shiromani Ji tempel verlaat en doorloopt naar links, kom je de grote Jagdish Tempel tegen. Dit is een grote hindoetempel in het centrum van Udaipur. Voorheen heeft deze tempel oorspronkelijk Jagannath Rai, maar het nu Jagdish Ji. De tempels is gebouwd in 1651 en staat op een verhoogd terras en bestaat uit drie verdiepingen met een toren van bijna 23 meter hoog. Het is de grootste tempel van Udaipur.
Saheliyon Ki Bari
Aan de oevers van Fateh Sagar meer ligt de mooiste tuin van Udaipur: de Saheliyon-ki-Bari, wat zoveel betekent als “binnenplaats van de maagden”, ook wel bekend als de tuin van de prinses. Het was de huisvesting waar 48 jonge vrouwen de prinses begeleiden voor haar huwelijk. Het park heeft een prachtige vijver met lotusbloemen, een zwembad, fonteinen en marmeren olifanten. De tuinen stammen uit 1710 en hier kan je de drukte van de stad even ontvluchten, want je kan er lekker wandelen en van de rust genieten.
Bagore Ki Haveli
Aan de waterkant van het Pichola meer, bij Gangori Ghat staat de prachtige Bagore ki Haveli. Bagore Ki Haveli werd in de 18e eeuw gebouwd door Amar Chand Badwa, de toenmalige premier van het koninkrijk Mewar, en was tot de onafhankelijkheid van India privébezit. Tegenwoordig is dit herenhuis met opzichtige architectuur een museum. Bagore ki Haveli weerspiegelt het rijke erfgoed van Mewar dynastie. Het museum heeft drie binnenplaatsen: Kuan Chwok, Neem Chowk en Tulsi Chowk, deze laatste is gereserveerd voor de vrouwen in de familie. De kamers, Diwan-e-Khas is de grootste kamer, de Shringar Kaksh was de kleedkamer voor de vrouwen en de Sangeet Kaksh was de muziekkamer waar men een muziekinstrument kon leren bespelen en waar men kon oefenen. De Kanch Mahal (gespiegelde doorgang) en de Durrie Khana waren gebieden waar alleen de mannen mochten komen. De 138 kamers zijn versierd met glaswerk, glas in loodramen en muurschilderingen.
De belangrijkste attractie van Bagore ki Haveli is de Dharohar-dansshow die ’s avonds wordt gehouden. Deze show van een uur vindt plaats op de binnenplaats van Neem Chowk en toont de traditionele dansvormen van Rajasthan.
Veelzijdig India tip:
Udaipur, absoluut een must see als je naar Rajasthan gaat, het Venetie van het Oosten. In de avond hangt er een gezellige sfeer en heb je bij de diverse haveli huizen een dakterras waar je lekker kan eten en prachtig uitzicht hebt op het Picholameer.
FOTO’S UDAIPUR
